anko 7402 246

오랜만입니다.
확실히 요즘 ai가 좋네요. 탈옥만 한다면 별다른 지시 없이도 꽤나 예쁘게 번역을 해주네요

 

참고로 제목은 진짜로 246이 맞습니다. 왜 246인지는 고로아와세인줄 알았는데, 본토에서도 246 국도인지 묻기는 하네요

늘 그랬든 오타나 번역 지적은 환영입니다
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246
도토리 아키

 

 

「마리사, 정말 레이무 따위로 괜찮은 거야?」

 

 

마리사가 레이무에게 프로포즈했을 때 레이무는 그렇게 말했다.

 

 

마리사는 이미 그때 레이무가 너무나 좋아서 어쩔 줄 몰랐기에 조금 화를 내 보였다.

마리사가 소중하게 생각하는 레이무를 '레이무 따위'라고 말하는 건 용서할 수 없었다.

 

 

그렇게 말했을 때 보여준 레이무의 울면서 웃는 얼굴은 정말 정말 아름다웠다.

마리사는 그때 살아간다는 것은 분명 이런 것이겠지 하고 생각했다.

누군가와 추억을 기억을 나누고 팥소에 새겨 넣는다.

마리사는 이제부터 레이무와 함께 아가야들을 만들고 제대로 키워낼 것이다.

생명의 바통을 이어받은 아가야들이 다시 그것을 또 새로운 미래로 넘겨줄 것이다.

그렇게 하다 보면 마리사들을 기억하는 윳쿠리는 점점 줄어들고 종국에는 없어지겠지.

하지만 팥소는 분명히 이어지고 있는 것이다.

 

 

살아온 증거가 세상에 새겨져 천천히 퍼져나가는 것이다.

 

 

그것은 너무나 멋지고 존귀하고 느긋할 수 있는 일이라고 마리사는 생각했다.

 

 

부웅- 부웅- 하고 싱-이 달리는 소리가 난다. 찌릿찌릿 볼에 진동이 전해져 온다.

오늘도 마리사는 아직 해씨가 제대로 아침 인사를 하기도 전인 어스름한 시간에 눈을 떴다.

 

 

굳어진 팥소를 풀듯이, 쭈욱쭈욱 꼬물꼬물 몸을 움직인다.

자는 동안 흐트러진 모자 위치를 베스트 포지션으로 옮기고 마지막으로 한 번 더 크게 기지개를 켰다.

 

 

「다녀오겠다구」

 

 

마리사는, 아직 쿨쿨 자고 있는 마리쨔를 깨우지 않도록 작은 목소리로 말하고, 출입구로 향한다.

출입구 근처에는, 깔아놓은 티슈 위에, 크게 찢어져 너덜너덜해진 레이무의 머리 장식과, 찌그러진 레이뮤의 머리 장식이 나란히 놓여 있다.

 

 

「레이무, 오늘도 하늘의 윳쿠리 플레이스에서, 지켜봐달라구」

 

 

마리사는 머리 장식 앞에서 잠시 명상하듯 눈을 감고, 기도하듯이 중얼거렸다.

 

 

간선도로와 보도를 가르는 화단이, 마리사의 집이다.

화단 내부의 가지를 치워 거주 공간을 만들었고, 천장에는 비를 막는 비닐봉지가, 사방을 덮기에는 조금 부족하지만 바람을 막는 골판지 조각도 있다.

 

 

마리사가 천천히, 두리번두리번한다.

소리 내어 주위를 둘러본 후, 마리사는 집을 나섰다. 화단 가지가 따끔따끔, 머리 장식과 피부에 상처를 낸다. 좀 더 출입구를 크게 하고 싶지만, 외적, 특히 포식종에게 발견될 위험이 커진다. 천연 결계 효과를 발휘하게 하려면, 지금 정도의 출입구 크기가 한계일 것이다.

 

 

주요 출입구는 간선도로─싱- 도로 쪽에 만들어 두었다.

위험해 보이지만, 보도 쪽에서 드나드는 것과 비교하면 훨씬 안전하다.

들윳쿠리에게 가장 위험한 존재인 인간은 싱- 도로에 들어오지 않고, 싱-은 눈앞에 가로막지만 않으면 해를 끼치지 않으며, 윳쿠리 집에 흥미를 보이지 않는다.

일단 보도 쪽으로도 드나들 수 있게 되어 있지만, 그 출입구는 더욱 좁다.

그곳에 윳쿠리 집이 있다는 것을 인간에게 들키지 않을 정도의, 정말 긴급할 때 도망치기 위한 것이다.

 

 

「늣...!!」

 

 

싱- 도로에 마리사가 내려서자, 마리사 바로 옆을, 싱-이 쌩 하고 지나갔다.

커다란 소리와 배기가스 섞인 역한 바람을 맞은 마리사는 얼굴을 찌푸리고, 길 가장자리, 연석에 몸을 바짝 붙이고, 슬금-슬금- 기어가기 시작했다. 싱-이, 땋은머리가 닿을 것 같을 정도로 가까이 달리는 것은, 익숙해졌다고는 해도 아직 무섭다. 최대한 몸을 작게 움츠리고, 마리사는 다리를 움직인다.

 

 

「늣, 늣」

 

 

화단이 끊기는 곳까지 오자, 이번에는 보도 쪽으로 향한다.

꼼꼼하게 주위를 살핀 후, 마리사는 보도를 폴짝 뛰어 건너, 사냥터로 향했다.

 

 

「모두, 느긋히 안녕」

 

 

「느긋히 안녕, 마리사」

「안녕인거제」

「안녕이다묭」

 

 

사냥터인 쓰레기 집하장에 도착하자, 이미 이곳을 사냥터로 삼는 윳쿠리들이 도착해서, 쓰레기봉투를 뒤지고 있었다. 아침 일찍 오는 멤버는 대부분 고정이다. 조심성이 많고, 안전을 최우선으로 생각하며, 느긋함을 참을 수 있는 타입이다.

 

 

그런 생각 방식이 아니면, 도시에서는 살아갈 수 없다.

마리사가 태어나자마자 배운 것은 살아가기 위해서는 안전을 최우선으로 생각하고, 느긋함을 참아야 한다는 것이었다.

윳쿠리로 태어났으니 느긋하고 싶다고 반발했던 자매들은, 모두 죽었다.

자매들은 느긋함으로써 여러 가지 위험을 끌어들이고, 스스로 위험에 다가가, 느긋함을 참는 것보다 더 느긋할 수 없게 되었다.

 

 

그래서 마리사는, 이 삶의 방식이 옳다고 생각한다.

최고의 느긋함은, 인생이 보답받는다는 것은, 발버둥 쳐서라도 살아남아 팥소를 잇는 것이라고 생각한다.

마리사는 본능 때문인지, 그 성장 과정 때문인지는 모르겠지만, 그 점에 강한 집착을 가지고 있다.

 

 

「스-윽 스-윽」

 

 

마리사도 다른 윳쿠리들과 마찬가지로, 그물 아래로 기어 들어갔다.

 

 

「달콤달콤, 달콤달콤......」

「킁킁...킁...」

 

 

쓰레기 집하장에서의 사냥은 단기 결전의 진검승부다. 인간에게 들키면 죽거나 처참하게 죽거나 둘 중 하나다. 그래서 신속하게 행동을 마쳐야 한다. 다른 윳쿠리들은 익숙한 모습으로, 가까이에 있는 작은 봉투를 잡아 무게를 확인하거나, 반투명한 봉투에서 음식이 비쳐 보이는 부분에만 작은 구멍을 뚫어 끌어내거나 하며, 식량을 조달하고 있다.

마리사는 운 좋게, 반투명한 작은 봉투 너머로 사과 심지를 발견했다. 최소한 식량이 확보되었으니, 봉투째로 모자에 넣고 이곳을 떠나기로 한다.

 

 

「그럼, 마리사는 가겠다구. 모두 조심하라구」

 

 

「응, 느긋히 잘 가라구. 또, 만나자구」

 

 

「은색 판을 든 인간을 조심하는 거제」

 

 

「능, 마리사도」

 

 

떠나기 직전, 서로의 안전을 빌어준다. 오늘 만났어도, 내일 없어지는 것은 들윳쿠리에게는 일상다반사다.

 

 

「...」

 

 

「...늣, 첸...」

 

 

마리사가 그물에서 기어 나오자, 그곳에는 안면이 있는 첸이 있었다.

첸은, 바로 얼마 전에 봤을 때의, 통통하고 건강했던 모습과는 상상도 할 수 없을 만큼 비참한 상태였다. 고통에 얼굴을 일그러뜨리고, 눈 밑에 깊은 다크서클을 만들고, 뺨이 핼쑥해져 있었다. 그 깊은 어둠 같은 눈에는 빛이 없었고, 마리사는 차마 볼 수가 없어, 눈을 돌려버렸다.

첸은 저부를 질질 끌면서──저부의 엉덩이 부분이 혀처럼 길게 늘어져 있어, 문자 그대로 저부를 「끌고」 있다──쓰레기 집하장의 그물 안으로, 들어가려고 했다.

 

 

「아파아...모르게써...모르게따꾸...」

 

 

첸의 늘어진 저부가 그물에 걸리자, 첸은 그 자리에서 울기 시작했다.

 

 

「첸, 느긋히 하라제, 느긋히 나오는 거제」

 

 

들마리사가, 첸이 걸려버린 부분의 그물을 들어 올리며, 말한다. 마리사도 황급히 그곳으로 다가가, 첸이 쓰레기 집하장에서 나오는 것을 도왔다.

 

 

「...모르겠어어어...어째져...」

 

 

첸은 그물 안의 쓰레기봉투 더미를 바라보며, 주룩주룩 눈물을 흘렸다.

 

 

은색 판을 든 인간.

 

 

첸을 이런 모습으로 만든 것은, 들윳쿠리들 사이에서 그렇게 불리는 인간이다.

들윳쿠리를 단숨에 죽이지는 않지만, 첸이 당했던 것처럼, 저부 일부를 밟아 으깨고, 길게 늘여버린다. 왜 그런 짓을 하는지는 모른다. 하지만, 이 근처에는, 그런 모습이 되어버린 윳쿠리가 많이 있다.

 

 

그렇게 되어버리면, 기다리는 것은 느린 죽음뿐이다.

저부가 파괴된 윳쿠리는 고통을 견디며 필사적으로 사냥을 한다. 하지만 저부의 격통과, 행동반경이 현저하게 좁아져 제대로 식량을 모을 수 없게 되어, 서서히 목이 졸리는 것처럼 궁핍해져 가고, 마지막에는 죽어버린다. 어중간하게 움직일 수 있게 만드는 것이, 그냥 그 자리에서 죽이는 것보다 잔혹한 결과를 낳는 것이다.

 

 

첸도, 조만간, 죽어버릴 것이다.

쓰레기 집하장에 들어가는 것조차 못하고, 돌아다닐 수 있는 범위의 잡초를 뽑아, 그것을 다 캐고 나면, 끝이다. 마리사는, 첸과 그 가족의 앞날을 생각하면 슬프고, 도와줄 수 없는 것이 괴로웠다. 하지만, 마리사 역시 살아가기에 벅찬 것이다. 자신의 가족을 희생하면서까지, 다른 윳쿠리를 도울 만큼 느긋하지는 않았다.

다른 윳쿠리들도 마리사와 비슷한 심정인 듯, 느긋할 수 없는 얼굴을 하며 쓰레기 집하장에서 멀어져 간다. 마리사도, 멍하니 서 있는 첸 쪽을 보지 않으려고 하며, 그 자리를 떠났다.

 

 

「늣, 늣」

 

 

마리사는 보도를 가로질러, 싱- 도로로 다시 돌아와, 집으로 돌아가는 길에 화단 바닥에 자란 잡초를 뜯어, 모자에 넣는다. 오늘 손에 넣은 쓰레기봉투에 사과 심지 이외의 쓸 만한 것이 없었을 때를 위한 보험과, 비축을 위해서다. 잠시 잡초를 모으면서 걷고 있자, 화단 바닥 위에 조약돌이 삼각형으로 배치된 표시를 발견했다. 집에, 돌아온 것이다.

 

 

「조금 더 모아가야겠다구」

 

 

마리사는 모자 안을 확인하고, 조금 왔던 길을 되돌아가, 화단 식물의 자그마한 잎사귀를 따 간다. 집 위장을 하고 있는 부분의 잎사귀를 딸 수는 없으니, 조금 떨어진 곳의 것을 딴다.

이 식물의 잎사귀는, 아무리 씹어도 쓴맛이 강하게 입안에 남고, 먹어도 팥소로의 변환율이 낮은지 배만 부를 뿐 기운이 나지 않는다. 이것만 먹고 있으면, 현상 유지보다 조금 나쁜 정도의 결과밖에 가져오지 않는다. 하지만, 안정적으로 손쉽게 확보할 수 있는 보험으로서, 귀중한 식량이기는 했다.

 

 

「꽃씨, 이제 안 피는 걸까...」

 

 

얼마 전에는, 이 화단에도 드문드문 꽃이 피어 있어서, 그것은 매우 달고 맛있었다. 하지만 지금은, 쓴 잎사귀밖에 딸 수 없다.

 

 

모자 안을 가득 채우자, 바스락바스락 소리를 내며, 마리사는 집으로 들어간다.

가지에 긁히면서 나아가자, 내부의 가지가 치워진 공간이 보이기 시작했다.

 

 

「아뺘야?」

 

 

「느긋히 다녀왔다구」

 

 

「어서 오세요인고졔」

 

 

사냥하러 간 사이에 깨어 있던 마리쨔가 마리사에게 다가와, 부비부비한다.

 

 

「지금, 밥 준비할 테니 기다려」

 

 

「알겠다졔!」

 

 

눈썹을 찡긋하고, 몸을 쭉 편 채로 흔들거리는 마리쨔를 보고, 마리사는 팥소가 따끈따끈해지는 것을 느낀다. 마리사는 가지를 사용해 비닐봉지를 찢고, 먹을 수 있는 것과 먹을 수 없는 것을 가려낸다.

 

 

「느늣, 오늘은 대박이라구」

 

 

예상외의 성과에 마리사의 얼굴에 미소가 번진다. 사과 심지뿐만 아니라 썩기 직전의 양배추나, 맛있는 국물이 묻은 용기가 들어 있었다. 이 정도면 다음 밥이 자랄 때까지 충분히 먹고 살 수 있고, 오늘 뜯어온 잡초 대부분을 비축으로 돌릴 수 있다.

 

 

「아가야, 사과씨라구」

 

 

「느와아아아아~」

 

 

마리쨔 앞에 놓인 잎사귀 접시에 사과 심지를 담는다. 식탁이 화려해진 것 같아, 소박한 느긋함을 느낀다. 이것은 아내 레이무가, 과거 살아있을 때 만든 것이다. 네 귀퉁이가 접혀 수직으로 서 있고, 서 있는 부분에 작은 구멍이 몇 개 뚫려, 무늬가 그려져 있다. 레이무는 구레나룻이 재주 좋은 윳쿠리였다. 마리사에게는, 이런 세밀한 가공이 된 접시를 만들 수 없다. 레이무가 남긴 이 접시를, 마리사는 소중하게 사용하고 있었다.

 

 

「우꺽!우꺽! 행복!」

 

 

마리쨔는 얼굴을 빛내며, 사과 심지를 깨물어 부수고 있다. 마리사는 그것을 보고 팥소를 따뜻하게 하면서, 스스로는 최대한 쓰고 맛없는 잡초를 입에 채워 넣는다.

 

 

「배부른고졔!!」

 

 

「잘 됐네, 아가야」

 

 

통통 소리를 내며 배를 땋은머리로 두드리는 만족스러운 마리쨔를 보고, 마리사는 느긋함이 몸에 가득 차는 것을 느꼈다.

 

 

「늣치. 늣치!」

 

 

응응을 하고, 그것을 밖에 판 구덩이에 버리고, 집에 돌아오자, 마리쨔는 장난감 조약돌을 굴리며 놀고 있었다.

둥근 모양이지만 곳곳이 울퉁불퉁한 부분이 있어, 굴릴 때마다 불규칙한 움직임을 하는 것이 즐거운 듯, 질리지도 않고 매일 계속하고 있다.

 

 

「아가야, 마리사 쪽으로 굴려보라구.」

 

 

「능! 아랐따졔!」

 

 

얼굴을 환하게 빛내며, 마리쨔가 조약돌을 차서, 마리사 쪽으로 굴려왔다. 마리사에게서 조금 떨어진 곳에 굴러간 것을 쫓아가 땋은머리로 잡자, 마리쨔에게 굴려서 돌려준다. 조약돌은 똑바로, 마리쨔 앞으로 굴러갔다.

 

 

「대단한 고졔! 똑바로 굴러간 고졔!」

 

 

「돌멩이가, 아가야를 좋아해서 그렇다구」

 

 

마리사가 그렇게 말하자, 마리쨔는 부끄러운 듯 수줍어한다. 그 후로는 잠시, 조약돌을 굴리며, 놀았다.

 

 

마리쨔에게 점심밥을 먹이고, 싱- 도로변에 마리쨔와 나란히 일광욕을 한 후, 마리사는 다시 한번 사냥을 나선다.

굵은 싱- 도로 가장자리를, 아침과는 반대 방향으로 향한다.

마리사에게 이 큰 도로는, 생명의 은혜를 가져다주는 원천이다. 화단에는 잡초를 비롯한 밥이 끊이지 않고, 비상식량이 무한한 것처럼 있으며, 벌레도 가끔 사냥할 수 있다.

마리사가 태어난 곳은 도로변 뒷골목이고, 아내 레이무를 만난 것도 이 도로다. 마리사의 인생은, 이 도로와 함께였다고 해도 과언이 아니다.

 

 

「후우, 이제 곧 저녁이라구...」

 

 

아침과 저녁에 싱- 도로는 싱-으로 가득 찬다. 싱-이 도로에 가득 차, 싱- 정체가 되면, 싱- 길 가장자리를, 가는 싱-이 달리게 된다. 그 시간대에는, 가장자리에 붙어 이동한다고 해도 안전하다고 할 수 없게 된다. 그래서 마리사는, 싱-이 정체되는 시간대에는 굳이 밖으로 나가지 않는다.

집에 안전하게 드나들 수 있는 것은, 포식종이 활개 치는 밤을 제외하면, 정말 아침 일찍과 점심부터 저녁까지의 시간 정도다. 그래서 싱-들의 정체 시간대는 마리쨔를 돌보는 데 쓰고, 그 이외의 시간에 사냥을 한다.

그렇게 하면 자연스럽게, 사냥은 하루 두 번 왕복이 된다. 레이무와 레이뮤가 있었을 때는, 보도 쪽에서 나가지 않으면 안 될 정도로 궁핍했던 적도 있지만, 단 두 마리 가족이 되어버린 지금, 사냥은 그것만으로 충분해졌다.

마리사는 싱-들이 정체가 되기 전에 서둘러 집으로 돌아와, 마리쨔와 아침 사냥의 남은 것과, 잡초를 먹는다.

그 후에는 그저 가만히 두 마리가 서로 기대어 하루를 마쳤다.

 

 

「비씨, 그치지 않네」

 

 

「...응」

 

 

마리쨔와 기대어, 빗방울이 천장의 비닐봉지 위를 흐르는 것을, 가만히 보고 있다.

비가 계속 내린 지 이틀째 아침이었다.

 

 

「...밥씨 먹자구」

 

 

「능! 알겠다졔! 느우... 쓰다쓰다씨인고졔...」

 

 

마리쨔가 낙담한 듯한 표정을 하고, 땋은머리로 접시 위의 잡초를 잡는다. 비축은, 어제오늘 비로 거의 바닥나 버렸다.

들윳쿠리의 생활은, 항상 외줄타기다.

비축을 가지고 조금 여유가 생겨도, 비나 부상, 병으로 사냥을 나가지 못하게 되면, 순식간에 궁핍해진다.

한 번 넘어지면 그걸로 끝이다. 밥을 사냥할 수 없게 되고, 먹을 수 없어서, 움직일 수 없게 되고, 더욱 밥을 사냥할 수 없게 되고.

그렇게, 나쁜 순환에서 벗어나지 못하고 죽어가는 것이다.

 

 

「우꺽우꺽」

 

 

참고 쓴 풀을 씹는 마리쨔를 땋은머리로 쓰다듬어주고, 마리사도 밥을 먹는다.

비는 언제 그칠까. 이대로 집에 갇혀, 부모 자식 모두 굶어 죽는 것은 아닐까. 그런 불길한 생각이 마리사 안에 싹튼다. 정 안되면 먹으십시오!를 하게 되겠지만, 그 후 마리쨔는 살아갈 수 있을까.

아직 사냥하는 방법도 가르쳐주지 않았다. 분명, 살아가지 못할 것이다. 마리사는 자신의 약한 마음을 떨쳐내려는 듯 머리를 흔든다.

 

 

(레이무와 약속했잖아, 절대로 아가를, 지키는 거야)

 

 

마리사는 체력을 조금이라도 아끼려고, 눈을 감았다.

빗소리가 마리사를 감싼다.

레이무와 만났던 날도, 이런 비였다.

 

 

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「느히잇! 느힛!」

 

 

마리사는 갑작스러운 비를 맞으며, 울먹이며 보도를 폴짝거리고 있었다. 그때는 아직 친가인 뒷골목 골판지 집에 살고 있었고, 독립 훈련으로 단독 사냥을 하러 나오던 참이었다.

 

 

「싫어어엇! 싫어엇!! 죽고 싶지 않아아!!」

 

 

비가 정말 갑자기, 맹렬한 기세로 폭포처럼 쏟아졌기 때문에, 마리사는 비를 피할 곳을 찾을 틈도 없었다.

모자가 비를 막아줘서, 몸은 그다지 젖지 않았다. 하지만, 저부가 불어서, 팥소가 스며 나오고 있는 것이 느껴진다.

마리사는, 이대로 저부가 녹아 움직일 수 없게 되어 죽어버릴 거라고, 허둥대고 있었다.

 

 

「...리사! 마리사!」

 

 

패닉 상태가 되어 발을 동동 구르며 울고 있을 때, 어디선가 마리사를 부르는 소리가 들렸다.

 

 

「마리사! 여기야! 마리사!」

 

 

소리가 나는 방향으로 얼굴을 돌리자, 화단에서 레이무종의 구레나룻만이 쑥 튀어나와, 손짓하듯이 움직이는 것이 보였다.

 

 

「늣! 늣!!」

 

 

「여기로 오라구!」

 

 

마리사는 그 화단 근처까지 가서, 목소리의 유도에 따라 작은 틈새로 화단 안에 몸을 들이민다. 온몸을 가지가 할퀴어, 상처를 냈다.

 

 

「느긋하게 있으라구」

 

 

마리사에게, 주뼛주뼛 조심스러운 인사가 건네졌다.

화단 안은, 천장에 비닐봉지가 있는, 성체 윳쿠리 두 마리도 들어가면 꽉 찰 듯한 작은 공간이었다.

마리사는 무엇보다도, 생명의 은인인 레이무에게 감사 인사를 한다.

 

 

「느그타게 이쓰라구... 훌쩍... 고맙다구... 고마워...」

 

 

「느우웅, 마리사, 비씨가 그칠 때까지, 여기 있어도 괜찮다구」

 

 

한심한 울음 섞인 목소리로 감사 인사를 한 마리사에게, 레이무는 상냥하게 말을 걸어주었다.

마리사는, 그제야 레이무의 모습을 보았다. 머리 장식이 크게 상처 입은 윳쿠리 하지 못한 레이무였다. 야위어 뺨이 핼쑥하고, 몸은 간신히 깨끗하게 하고 있는 듯하지만 머리카락은 기름 같은 것으로 끈적거려서, 마리사 안에서 혐오감이 먼저 들었다.

표정이 굳어진 마리사를 보고, 레이무는 슬픈 얼굴을 하고, 눈을 내리깐다. 마리사는, 생명의 은인에게 얼마나 실례되는 생각을 한 건지 반성하고, 뭔가 말을 걸어야겠다고 느꼈다.

 

 

「늣, 레이무, 여기는 레이무 집이냐구?」

 

 

「느응, 그렇다구」

 

 

「혼자, 사는 거야?」

 

 

가족끼리 살기에는 너무 좁은 집이다. 혼자 살도록 만들어진 곳이라고 마리사는 느꼈다.

 

 

「...응」

 

 

어둡게 가라앉는 목소리로, 레이무가 대답한다.

보아하니, 레이무는 마리사와 비슷한 정도의 아성체다. 독립할 만한 성윳쿠리라고는 할 수 없다. 집의 좁음으로 보아, 레이무가 그 머리 장식의 상처 때문에 친가에서 쫓겨나, 독립을 강요당한 것이라고 추측된다. 마리사는 레이무의 마음에 상처를 주는 질문을 경솔하게 해버린 것에 미안해졌다.

 

 

「느우... 미안하다고」

 

 

「괜찮다구, 마리사, 레이무도 미안해...」

 

 

왜 레이무가 사과하는지, 마리사는 그렇게 말하고 싶었지만, 레이무의 표정을 보고 목소리가 나오지 않았다. 마리사 역시 들윳쿠리이기 때문에, 그럭저럭 힘든 인생을 보내고 있다. 가족을 인간에게 살해당하거나, 윳곰팡이로 잃거나 하고 있다. 그래도 가족의 따뜻함은 알고 있다. 팥소가 따끈따끈해지는 듯한 추억이 있다.

레이무의 얼굴에는, 그런 추억조차 없는 듯한 깊은 절망과, 현실에 대한 포기만이 있었다.

 

 

어색한 공기가 흐른다. 레이무 집은 좁아서, 마리사의 배와, 레이무의 배가 거의 붙을 정도로 몸을 바싹 붙이고, 두 마리는 말없이 잠시 시간이 흘렀다. 마리사가 빗소리를 들으면서, 어찌할 바를 모르고 있는데, 꼬르륵- 하고 레이무의 배에서 소리가 났다.

 

 

「늣...!」

 

 

레이무가 얼굴을 붉히고, 구레나룻으로 배를 누른다. 마리사는 조금 마음이 편해져서 모자를 벗고, 거꾸로 해서 내용물을 보여준다.

 

 

「마리사는, 사냥 중이었다구. 같이 먹지 않을래?」

 

 

「늣? 괜찮냐구?」

 

 

「비를 피하게 해준 보답이라구」

 

 

「...거마워 바리자... 고마워...」

 

 

레이무가 주룩주룩, 눈물을 흘린다. 마리사는, 이런 일 정도로 눈물을 흘리며 감사하는 레이무의 처지를 생각하며, 슬퍼졌다.

 

 

「...접시, 접시가 있다구...」

 

 

마리사가 바닥에 밥을 꺼내려고 하자, 레이무가 울면서, 집 구석에 있는 접시를 끌어낸다. 잎사귀에 무늬가 그려진, 매우 느긋할 수 있는 접시였다.

 

 

「느와아아아~ 엄청, 느긋한 접시라구!」

 

 

마리사는, 이렇게 느긋한 접시는 본 적이 없었다. 마리사의 감탄하는 목소리에, 레이무의 표정이 조금 부드러워졌다.

 

 

「이거, 레이무가 만든 거냐구?」

 

 

「응, 그렇다구」

 

 

「대단해, 레이무, 대단하다구!」

 

 

「느읏, 그런 거, 아니얏!!」

 

 

마리사는 솔직하게 레이무를 칭찬한다.

레이무는 얼굴을 숙이고 부끄럽다는 듯 양쪽 구레나룻을 흔들며, 민망해 했다.

 

 

「우꺽!우꺽!」

 

 

「느흑...」

 

 

「느...레이무, 맛없었어?」

 

 

식사 중에 갑자기 오열하기 시작한 레이무에게, 마리사는 자신이 사냥해 온 것이 그렇게 나빴던 걸까 하고 생각했다. 아직, 쓴 풀과 맛있는 풀의 구별이 잘 되지 않는 것이다.

 

 

「아니야... 맛있어, 엄청, 맛있어, 바리자」

「누군가랑... 같이... 밥을 먹어본 적이, 없었으니까... 기뻐서...」

 

 

「...」

 

 

마리사는, 레이무가 너무나 불쌍했다. 단지 머리 장식에 상처가 있다는 이유만으로, 레이무는 누군가와 밥을 먹는 것조차 허락받지 못했던 것이다. 마리사는 레이무에게 몸을 기대고, 부비부비를 한다. 자연스럽게, 몸이 움직이고 있었다.

 

 

「흐끅, 으앙- 으앙-」

 

 

레이무는 먹다 만 풀을 입에서 흘리면서, 아기윳처럼 계속 울었다.

 

 

그리고 꼬박 하루 동안, 비가 계속 내렸다.

마리사는 울음을 그친 레이무와, 드문드문 이야기를 나누었다. 마리사의 예상대로, 레이무는 태어나자마자 머리 장식이 사고로 상처 입고, 가족에게서조차 차별받으며 살아온 윳쿠리였다. 밥은 남은 음식을 가족 식사 시간과 다른 시간에 먹었고, 그 이외에는 아무런 보살핌도 받지 못하고, 자매들에게 괴롭힘을 당하며 지냈다고 한다. 아기윳에서 아성체 사이 정도의 크기가 되었을 때, 부모에게서 약간의 밥만 받고, 도망치듯 집에서 쫓겨났다. 레이무는 그 이후로, 다른 윳쿠리들로부터 숨듯이 화단에 집을 짓고, 살고 있다고 이야기했다.

마리사는, 그런 레이무가, 박해받을지도 모를 수 있음에도, 생판 남인 마리사를 돕기 위해 집에 맞아들여 준 것에, 깊은 감사의 마음을 품었다.

 

 

그 후에도 이야기는 계속되었다.

 

 

「레이무는... 사냥을 못해서 좀처럼 밥을 모으지 못해...」

 

 

「느응, 하지만 사냥을 배운 적 없잖아? 마리사가 가르쳐줄게. 같이 사냥하자구」

 

 

「고마어...」

 

 

레이무는 아주 작은 친절에도 과장되게 감사하며, 눈물을 흘렸다.

그리고 나서, 마리사는 레이무와 함께 사냥을 하며 지식을 가르쳐주거나 하게 되었다.

처음에는 목숨을 구해준 보답과 동정심에서였지만, 오랫동안 두 마리가 함께 행동하는 것을 계속하는 동안, 마리사는 레이무와 함께 행동하는 것이 즐거워졌다. 성격이 잘 맞았는지 이야기하는 것은 매우 즐거웠고, 레이무의 사려 깊고 상냥한 그 성격에, 점점 끌려가는 것을 알았다.

레이무도 점점 마리사와 함께 있는 것에 익숙해져, 부족했던 표정에 미소가 많이 보이게 되었다.

마리사는, 레이무가 여러 가지 표정을 보여주는 것이 기뻐서, 그때쯤에는 이미, 레이무와 계속 함께 윳쿠리 하고 싶다고 생각하게 되었다.

 

 

그랬었다.

 

 

---

 

 

 

 

「늣, 늣」

 

 

비가 그쳐, 마리사는 사냥을 나섰다.

평소 같으면, 오후 사냥에 해당하는 시간이었다. 마리사는, 오늘은 최대한 양을 중시해서 모으기로 결정했다. 비로 비축을 거의 다 먹어치웠기 때문이다. 다시 한번 똑같이 비가 내려 집에 갇히게 되면, 굶주림으로 이어질 것이다. 그래서 조금 위험을 무릅쓰고, 보도 쪽 잡초를 모으고 있었다. 평소 여기서는 사냥을 하지 않기 때문에, 잡초는 풍부하게 자라 있다.

마리사는 주위를 경계하면서, 잡초를 뽑아 모자에 채워 넣고 있었다.

 

 

[찰칵]

 

 

무슨 소리가 나서, 마리사는 그 방향을 보았다.

 

 

「느긋하게 있으라구」

 

 

「늣!!」

 

 

마리사는 그것을 본 순간, 순간적으로 뛰어올라, 도망치려 했다.

하지만, 그 인간──은색 판을 든 인간은, 재빨리 마리사 앞에 가로막았다.

 

 

「왜 도망치는 거야? 인사했을 뿐이잖아」

 

 

그 인간은, 빙긋 웃으며 마리사에게 말을 건다.

 

 

「마,마리사는, 알고 있다구... 이, 인간씨는 윳쿠리에게 못되게 구는... 느긋하지 못한 사람이라고...」

 

 

목소리가 떨린다. 저부가 후들거린다.

어떡하지, 어떡하면.

화단을 힐끗 본다. 들어갈 공간은 없다.

 

 

「그래, 그럼 이야기가 빠르겠네」

 

 

인간은 그렇게 말하고, 마리사를 향해 다리를 올린다.

 

 

「느힛!! 느히이이!!」

 

 

마리사는 굴러서, 저부가 밟히는 것을 피했다. 저부가 짓밟혀 길게 늘어지면, 혼자서 살아가기 위한 밥을 모으는 것조차 어려워진다. 그렇게 되면, 마리쨔를 키우는 건 꿈도 꿀 수 없다. 인간이 다가올 때마다, 마리사는 한심한 소리를 내며 구르고, 눈물을 흘리며 쉬야를 지렸다.

 

 

「아하하, 필사적이네」

 

 

손에 든 은색 판에서 [찰칵찰칵] 소리 내며, 인간씨는 이를 드러내고 웃었다.

목숨을 지키려고 필사적인 것이 뭐가 그렇게 웃긴 걸까. 마리사는 분노를 느끼지만, 인간은 싸워서 이길 수 있는 상대가 아니라는 것을 알고 있다.

 

 

도망칠 수 없다. 싸워도 이길 수 없다. 하지만, 어떻게든 해야 한다.

 

 

「인간님!!!」

 

 

마리사는, 조금 인간과 거리를 둔 단계에서, 큰 소리로 부른다.

야만적이고, 흉악하고, 느긋하지 못한 이 인간은, 과연, 리사의 말을 들어줄까.

 

 

「마리사에게는, 아가야가 있습니다! 레이무의, 마지막 아가야입니다!」

 

 

「응응. 그래서?」

 

 

인간이 멈춰 서서, 마리사에게 말을 건넨다. 마리사는 필사적으로 말을 잇는다.

 

 

「마리사는, 레이무와 약속했즙니다! 마지막 아가야를 지키겠다고!」

 

 

「그래. 그래서?」

 

 

인간이 조금씩 다가왔다. 마리사는 질질 뒷걸음질 치면서 고개를 숙인다.

 

 

「저부씨를 밟히면, 밥을 모을 수 없게 돼버립니다! 레이무가 남겨준, 마지막 아가야를, 키울 수 없게 돼버립니다! 마리사는, 레이무가 살아온 증거를, 남기고 싶습니다!!!」

「부탁합니다! 저부를 밟는 것만은, 그만해주데여!!」

 

 

얼굴을 보도에 착 달라붙이고, 윳쿠리식 도게자를 한다.

똥인간에게 간청할 수밖에 없는 것이 분했다. 가족의 생사가, 똥인간에게 맡겨져 있다는 것이 견딜 수 없었다.

마리사는 그다지 완력에 자신이 없지만, 그래도 마리사종으로서, 강하고 싶다는 마음은 크다. 그 마음을 굽히고 굴욕적인 모습을 하는 것에, 자존심이 극심하게 상처 입고 있었다. 눈에 살짝 눈물이 고였다. 하지만 마리사의 자존심 따위는 마리쨔의 목숨이나, 레이무와의 약속에 비교하면 깃털처럼 가벼운 것이다.

 

 

인간은 말없이 가만히 서 있었다.

마리사는 숨죽인채, 계속해서 고개를 숙이고 있었다.

 

 

[찰칵] 하고 머리 위에서 소리가 났다.

은색 판에서 나는 소리다. 무엇을 하고 있는지 모르겠지만, 굴욕적인 기분이 더욱 심해지는 것 같다.

 

 

 

 

 

 

「음- 그럼, 이걸로」

 

 

인간은 신발을 신은 발 한쪽을 마리사 앞에 쓱, 하고 내밀었다.

 

 

「늣?」

 

 

「핥아서 깨끗하게 해. 신발. 그러면 밟지 않고 봐줄게」

 

 

「...그런」

 

 

「싫으면 됐어. 밟을 뿐이니까」

 

 

선택의 여지는 없다. 신발을 핥게 하는 따위의 비윳쿠리적인 취급을 받는 것은 슬프고 괴로웠지만, 그걸로 목숨을 건질 수 있다면, 뭐든지 해야 한다고 마리사는 생각했다.

 

 

「알겠습니댜... 마리사가... 인간님의 신발씨를, 낼름낼름해서, 깨끗하게 하겠습니댜...」

 

 

쥐어짜 내듯이 말하고, 스윽스윽 인간의 신발에 다가간다.

마리사가 혀를 주뼛주뼛 신발에 가져가자, 인간은 그것을 피하듯이, 갑자기 발뒤꿈치를 지점으로 발끝을 들어 올렸다.

 

 

「착각하지 마. 핥아서 깨끗하게 하는 건 바닥뿐. 조금이라도 위에 혀가 닿으면, 끔찍한 짓을 할 거야」

 

 

마리사는 분노로 팥소가 폭발할 것 같았다.

신발을 핥는 것만으로도 굴욕적인데, 이 인간은 바닥만 핥으라고 한다. 신발 바닥이라니, 윳쿠리로 비유하자면 저부 밑 바닥이다. 아무리 낼름낼름해서 깨끗하게 해도, 한 걸음이라도 옮기면 다시 더러워질 전혀 쓸모없는 작업이다. 인간은 마리사에게 의미 없는 굴욕적인 일을 시키려고 하는 것이다.

 

 

「못 하겠어?」

 

 

「하겠... 숩니댜앗...! 마리사가, 인간님의 신발씨 바닥을, 낼름낼름해서 깨끗하게 하겠습니댜앗...!」

 

 

그래도, 참아야 한다. 이 느긋하지 못한 일을 참지 못하면, 마리쨔를 잃는다는 더 느긋하지 못한 일이 일어난다.

인간은 발끝을 아주 조금밖에 들어 올리지 않아서, 마리사는 몸을 숙여 신발 바닥을 들여다보듯이, 힘들게 혀를 신발 바닥에 집어넣었다.

바닥의 거친 느낌이 혀에 스쳐 아팠다.

 

 

「낼-름 낼-름, 낼-름 낼-름」

 

 

마리사는 신발 바닥을 계속 핥았다. 눈을 감고 싶었지만, 실수로 신발 윗부분을 핥아버릴까 봐 무서웠다. 그렇게 해버리면, 지금 이 자리에서 목숨을 잃을 것 같은 예감이 들었던 것이다. 마리사가 계속 핥고 있는 동안에도, 찰칵, 찰칵 소리를 내며, 은색 판이 여러 방향에서 마리사에게 향해졌다.

 

 

「좋은 거 찍혔네. 됐어. 그만해」

 

 

인간은 만족스럽다는 듯이 고개를 끄덕이고, 발을 거두었다. 마리사는, 눈꼬리에서 흐르는 눈물을 땋은머리로 닦고, 바로 떠나기로 했다.

변덕으로 「생각해보니 그냥 밟을래」라고 하면 곤란하다.

 

 

「그러믄... 마리사는 이제...」

 

 

「어이, 봐봐, 이거. 마리사」

 

 

그렇게 말하며 인간은, 기쁜 듯이 은색 판을 마리사에게 보여준다.

가려던 방향에 들이밀어져 억지로 보여준 그것이, 마리사의 시야에 들어 온다.

거기에는, 굴욕에 얼굴을 일그러뜨리고 눈물을 흘리며 신발 바닥에 혀를 집어넣고 있는 야윈 윳쿠리가 표시되어 있었다.

어쩐지 너무나, 느긋하지 않은 윳쿠리다. 하지만 그 윳쿠리가 쓰고 있는 모자는, 본 기억이 있었다.

그을린 검은색의, 올이 많이 풀어진, 그래도 소중히 여겼던─────

 

 

「...마리사인거냐구?」

 

 

「그래. 이걸로, 마리사의 모습을 찍을 수 있어. 좋은 사진이지. 후후」

 

 

「...너무해엣! 너무해애애앳! 흐끅우우우끅! 흐끅우우우」

 

 

마리사는 이를 악물고 눈물을 흘렸다. 이런 모욕을 당하고, 마음이 어떻게 돼버릴 것 같았다.

마리사가 한심한 얼굴로 울고 있어서일까, 인간은 또, 은색 판을 마리사에게 향한다. 지금이라면 안다. 인간은 윳쿠리의 이런 모습을 기록하고, 즐기고 있는 것이다.

 

 

「느끅! 흐에에엥! 느와아아앙! 너무해애애앳! 너무해애애앳!」

 

 

「후훗. 이런 데서 울고 있으면 구제당할 거야. 그럼 안녕, 아가야 잘 키울 수 있도록, 힘내. 기대할게. 아, 잊을뻔 했다」

 

 

인간은 그렇게 말하고, 마리사의 모자에 무언가를 했다.

 

 

「살짝 표시해 뒀어. 다음에 만났을 때 알아보도록. 그럼, 또 만나자」

 

 

인간이 그 자리를 떠나도, 마리사는 계속해서 엉엉 울었다.

주어진 커다란 굴욕과, 그리고 너무나 느긋하지 않은 자신의 모습을 객관적으로 보게 된 충격, 거기에 저부를 밟히지 않은 것에 안도감을 느껴버린 비굴함에 대한 자기혐오까지 더해져, 마리사는 마음이 산산조각 날 것 같았다.

머릿속 한구석에서는, 이런 곳에서 울고 있으면 저 인간이 말한 것처럼 구제당할 것이라고 경보가 울리고 있다. 하지만 중추팥은, 너무나 강렬한 스트레스에, 울지 않으면 마음을 유지할 수 없다고 계속 명령을 내린다. 중추팥에서 나오는 명령과 이성 사이에서 이러지도 저러지도 못하게 된 마리사는, 결국 울면서 질질 저부를 끌기 시작했다.

 

 

울면서 저부를 움직이고 있자, 집 앞에 도착해 있었다.

마리사는 집 안으로 들어가려다 생각을 바꾸고, 화단이 끊긴 곳에 있는 가로수 앞까지 걸어갔다.

 

 

「낼름낼름! 낼름낼름!」

 

 

마리사는 눈물을 흘리면서, 가로수 껍질을 정신없이 핥았다.

인간의 신발 바닥을 핥아 더러워진 혀로, 마리쨔를 낼름낼름하고 싶지 않았던 것이다.

팥소가 스며 나와 아픔을 느껴도, 거친 나무껍질을 계속 핥았고, 그러는 동안 혀가 찢어져 팥소가 줄줄 나무껍질 위로 흘러내리기 시작했다.

그래도, 혀가 정화된 기분이 들지 않았다. 인간의 악의가 아직 혀에 배어 있는 것 같아서, 마리사는 아픔을 참고 나무껍질을 계속 핥았다.

 

 

「하악! 하끅! 하우우」

 

 

문득 정신을 차렸을 때, 마리사의 입안은 팥소로 가득 차 있었다.

마리사는 겨우 핥는 것을 멈추고, 이번에는 가로수에 이마를 대고, 크게 얼굴을 일그러뜨리고, 소리 죽여 울었다.

 

 

 

 

...

 

 

 

 

「아빠, 낼륨낼륨 해줬으면 하는 고졔」

 

 

「늣... 혀를 깨물어서 아프니까 부비부비로 참아주라구...」

 

 

「느우... 빨리 나았으면 하는고졔. 그럼, 마리쨔가 아빠를 햝짝햝쨕 해주는고졔」

 

 

「고마워, 아가야...」

 

 

마리사는 돌아와서 애써 밝게 행동했지만, 마리쨔는 무언가를 느꼈는지, 평소보다 더 스킨십을 원했고, 스스로도 적극적으로 부비부비나 낼름낼름을 해주었다.

 

 

가족이 있다는 것의 고마움을 느낀다.

마리쨔 혀의 따뜻함, 쫀득쫀득한 피부의 감촉으로, 존엄성을 파괴당한 마음의 상처가 치유되는 것을 마리사는 실감하고 있었다.

레이무도 마리사가 우울해하면, 마리사가 그것을 겉으로 드러내지 않아도 살며시 다가와, 상냥하게 위로해 주었다. 마리쨔에게 그런 상냥함이 이어지고 있다는 것에 큰 느긋함을 느낀다.

 

 

인간에게 당한 일을 생각하면, 팥소가 조여드는 듯한 괴로움과 슬픔을 느낀다. 분노도 있다.

하지만, 지금 이렇게 무사히, 마리쨔와 느긋할 수 있다는 것을 생각하면, 그 자리에서 싸우거나 포기하거나 하는 대신, 복종을 선택한 것이 보답받는 듯한 기분도 들었다.

 

 

「느삐- 느삐-」

 

 

정신을 차리고 보니, 마리쨔는 피곤했는지, 마리사의 배에 몸을 기대고 자고 있었다.

콕콕하고 땋은머리로 볼을 찌르자, 마리쨔는 살짝 얼굴을 찡그리고, 마리사의 배에 얼굴을 강하게 파묻었다.

 

 

(아가야는 귀엽다구...)

 

 

마리사는 다시 한번 자각한다.

레이무와의 약속. 남은 마지막 아가야를 지키는 것.

 

 

마리사는 그때 결심했던 것이다. 레이무가 살아온 증거를 세상에 새기기 위해, 뭐든지 하겠다고.

 

 

그때──레이무가 죽은 날.

 

 

레이무는 당시, 계절에 맞지 않는 윳감기에 걸려 있었다. 그래서 마리사는 레이무에게 영양을 보충해주고 싶어서 긴 사냥을 하고 있었다.

마리사가 사냥에서 돌아왔을 때, 이미 레이뮤는 인간에게 짓밟혀 있었고, 레이무는 가로수 가지에 때까치의 제물처럼 꿰뚫려 매달려, 숨만 간신히 붙어 있었다.

 

 

유일하게 살아남은 마리쨔의 말에 따르면, 레이뮤가 무언가를 좋은 아이디어를 떠올린 것처럼 보도 쪽으로 휘청휘청 걸어 나가더니, 애완 윳쿠리를 데리고 있는 인간에게 말을 걸어버렸다고 한다. 엄마야를 도와주라구. 그렇게 말했다고 한다.

 

 

인간으로부터의 대답은 신발이었다.

 

 

레이무는 마리쨔를 순간적으로 집 안쪽으로 숨기고, 스스로는 윳감기 열에 시달리는 몸으로 집 밖으로 나가, 맹렬하게 항의했다고 한다. 레이무는 겁이 많고, 다툼을 좋아하지 않았다. 그런 레이무가 역시 아이를 살해당한 것은 용서할 수 없었는지, 두려워하던 인간에게 항의했던 것이다.

저 기세라면, 인간도 시시를 지리며 울고 사과하지 않을까, 하고 마리쨔는 생각했다고 하지만, 인간과 윳쿠리 사이에는, 종족으로서 메울 수 없는 커다란 힘의 차이가 있다. 집 안에서 떨고 있는 마리쨔 앞에서, 레이무는 심하게 구타당하고, 가로수 가지에 꿰뚫린 채 방치되었다.

 

 

「레이무우!! 레이무우우!!」

 

 

「바리자 미안해... 아가야... 지키지 못했어...」

 

 

마리사는 가로수 밑동에서 폴짝폴짝 뛰며, 레이무를 도우려고 필사적이었다. 하지만, 아득히 높은 가지에 꽂혀 있는 레이무에게 땋은머리가 닿을 리 없다.

 

 

「망할!! 레이무를 내려줘! 내려달라고!」

 

 

가로수에 몸통박치기를 시작한 마리사에게, 레이무가 숨이 끊어질 듯이 말을 걸어온다.

 

 

「바리자, 마리자... 레이무는..., 이제 틀렸어...」

 

 

「그런 거 없어! 레이무를 거기서 내려줄게! 달콤달콤을 찾아올게! 그러니까, 그러니까아!」

 

 

「레이무는 마리사랑 만나서, 행복했어... 이런, 느긋하지 못한... 윳쿠리에게, 상냥하게 대해줘서 고마워...」

 

 

「레이무는 느긋하다구! 누구보다 훨씬, 느그타단 말이야!!!」

 

 

「고마워... 마리자, 남은... 아가야를, 부탁해...」

 

 

「느긋하게 해줄게! 절대로, 느긋하게 해줄게! 어떤 일이든, 할 거야!! 그러니까, 레이무도!」

 

 

「레이무는, 느...긋... 했어 마리자.... 바리자도 느그타ㄱ...」

 

 

레이무는 마지막에, 느긋했다, 라고 말했다. 들윳쿠리들의 단골 대사인, 더 느긋하고 싶었다, 가 아니라, 느긋했다고 말했다.

마리사에게 구원이라고 한다면, 그것뿐이다.

 

 

마리사가 레이무의 시신을 수습하고, 무덤을 만들 수 있었던 것은, 이틀 후였다. 레이무는 그동안, 계속 집 근처 가로수 가지에 매달려 있었다. 마리사는, 레이무가 팥소의 무게로 가죽과 머리 장식이 찢어져 떨어질 때까지, 지켜볼 수밖에 없었다. 새들이 몰려들어 레이무의 눈을 쪼는 것을 이를 갈며 보고 있었다.

 

 

그때 느꼈던 상실감과 무력감은, 다시는 맛보고 싶지 않다.

마리사는 결의를 다지고, 그날은 지쳐 잠들 때까지, 마리쨔를 땋은머리로 계속 쓰다듬었다.

 

 

「늣쌰, 늣쌰!」

 

 

마리사는, 마리쨔와의 생활로, 기운을 되찾아가고 있었다.

 

 

오늘은, 쓰레기 집하장에 먹을 수 있는 밥이 자라는 날이다.

마리사는 여느 때처럼 일찍 일어나, 쓰레기 집하장으로 향한다.

 

 

「늣, 모두, 안녕」

 

 

「안녕이라제」

「느긋히 안녕이라구」

「안녕이다묭」

 

 

늘 보던 멤버들이 모여 있다. 머리 장식의 특징을 기억하고 있을 뿐, 어디에 사는지 모르고, 가족 구성도 모른다. 거의 남이나 다름없는 관계지만, 그래도 다시 무사히 얼굴을 마주할 수 있으면, 그것만으로 팥소가 따끈따끈해진다.

 

 

그것은 상대방도 마찬가지인 듯, 마리사의 모습을 확인하자 주위를 경계하던 날카로운 표정을 누그러뜨렸다.

 

 

마리사는 그물 아래로 기어 들어간다. 들 레이무가, 마리사를 위해 자리를 비워주었으므로, 작은 목소리로 감사 인사를 한다.

마리사는, 작은 봉투를 노리는 타입이다. 도박성이 높지만, 큰 봉투에 구멍을 뚫는 것보다는 시간이 걸리지 않고, 더 안전하기 때문이다. 오늘도 마리사는, 밥이 비쳐 보이는 봉투를 땋은머리로 잡자, 재빨리 모자 안에 넣었다.

 

 

「늣, 그럼 마리사는 갈게. 모두, 조심…」

 

 

마리사는 잠시 생각하고, 모두에게 얼마 전의 일을 이야기하기로 했다.

 

 

「늣? 왜 그러냐묭?」

 

 

「얘들아, 마리사는 얼마 전에... 은색 판을 든 인간에게 걸렸었다구」

 

 

그것은 인간에게 당한 굴욕적인 행위를 이야기해야 한다는 것이기도 했기에, 저항감이 있었다. 하지만 그 이상으로 모두가 안전하게 살아남기를 바랐기 때문에, 이야기하기로 한 것이다.

 

 

「늣!?」

「느늣!?」

 

 

「심한 짓을 당했지만... 어떻게든, 저부를 밟는 건 용서받았어...」

 

 

「늣, 어떻게 했는지, 자세히 듣고 싶은 거제」

「응, 용서받을 수 있다면, 레이무라도 그렇게 하고 싶어」

 

 

「느우, 그럼, 여기는 위험하니까 어딘가 안전한 곳으로 가자」

 

 

마리사는, 들윳쿠리들과 함께 뒷골목의 더욱 어두컴컴한 곳까지 기어가서, 거기서 이야기를 시작했다.

 

 

마지막 아가야를 어떻게든 키우고 싶다고 도게자하며 간청한 것. 신발 바닥을 핥게 하고, 그 모습을 보여준 것. 마리사는 이야기하는 것이 괴로워서 중간부터 눈물을 흘려버렸지만, 웃는 윳쿠리는 없었다. 모두 한결같이, 자신이 똑같은 일을 당한 것 같은 침통한 표정으로 듣고 있었다.

 

 

「마리사, 고마워... 말하기 힘들었지?」

「함부로 물어봐서, 미안했었다제」

「고맙다묭」

 

 

「느웅, 이걸로 모두가, 아픈 일을 당하지 않으면 좋겠다고 생각했어...」

 

 

「느우, 똥인간이 너무한 거제... 모두, 첸을 기억하는거제?」

 

 

들 마리사가 말하는 첸이란, 은색 판을 든 인간에게 저부를 짓밟힌 그 첸을 말하는 것이다.

 

 

「마리사는, 저 첸과, 꽤 가까이 살았던 거제」

「첸은, 싱글맘이었던 거야. 아가야가 두 마리, 있었던 거제」

「밥을 구할 수 없게 되고, 모두, 조금씩 야위어 가고...」

 

 

그다음은, 흔한 이야기였다. 첸은 자해해서 자신의 내용물을 아이에게 나눠주고, 최종적으로는 먹으십시오를 해서 죽었지만, 그 행위도 아이윳들의 죽음을 늦췄을 뿐이었다.

 

 

「하지만 아가야가 혹시라도, 살 수 있을지도 모른다고 생각하면 그렇게 할 수밖에 없었겠지...」

 

 

헤어질 때 들 레이무가 불쑥, 말했다.

 

 

어둡고 가라앉은 기분으로, 마리사는 집으로 돌아오고 있었다.

생각하게 되는 것은 인간에 대한 것이다.

 

 

들윳쿠리의 죽음은, 직접적이든 간접적이든, 대부분 인간에 의해 초래된다.

 

 

인간이 밉다.

레이무와 레이뮤의 목숨을 빼앗은 인간이, 동족을 박해하는 인간이.

인간들은 세상을 손에 넣고, 모든 것을 제멋대로 독점하고 있는데, 아무것도 가지지 못하고 약한 들윳쿠리를, 왜 이렇게까지 눈엣가시로 여기는 걸까.

 

 

인간들은 평소에는 들윳쿠리를 무시하다가도, 조금이라도 마음에 들지 않는 일이 있으면 고통이나 죽음을 준다.

인간이 들윳쿠리에 대한 증오를 키우는 이유는, 대부분 윳쿠리에게 느긋할 수 있는 일들이다.

큰 소리로 노래를 부르거나, 가족 모두 함께 소풍을 가거나, 햇볕을 쬐며 엉덩이를 흔들거나. 밥을 맛있게 먹거나, 부비부비를 하거나, 상쾌! 하고 아가를 만들거나. 방긋방긋 웃고 있었을 뿐인데 살해당한 들윳쿠리도 본 적이 있다.

마음에 들지 않는 기준은 인간에 따라 제각각이기 때문에, 인간과의 접촉을 최대한 피하고, 조금이라도 증오를 키울 만한 행동을 삼가도록 하는 것 외에는 방도가 없다.

그래서 들윳쿠리들은, 살며시 그늘에 숨어, 느긋함을 계속 참는 것이다.

 

 

「오빠야, 금뱃지 축하는, 케이크씨가 좋겠다구!!」

 

 

「아아, 열심히 했으니까. 홀 케이크로 사줄게」

 

 

「느와~! 고마워, 오빠! 꿈만 같다구! 레이무, 앞으로도, 오빠야가 느긋할 수 있도록 열심히 할게!」

 

 

애완 윳쿠리와 인간이, 나란히 보도를 걸어오는 것이 보였다.

애완윳 레이무는, 보기에도 푹신푹신한 싸개에 싸여, 통통한 몸집을 하고 있었고, 피부색과 윤기도 매우 좋았다. 검은 머리는 찰랑찰랑해서 움직일 때마다 머리끝이 여러 방향으로 향했고, 머리 꼭대기에 붙어 있는 머리 장식은, 풀을 먹인 것처럼 끝까지 빳빳하게 서 있었다. 머리 장식 끝에는, 반짝반짝 빛나는 금색 배지가 달려 있었다.

그야말로 느긋한 윳쿠리였다.

 

 

애완윳 레이무는, 마리사의 모습을 보자, 더러운 것을 봐버렸다는 듯이 얼굴을 찡그리고, 인간을 올려다보았다.

인간은, 레이무를 더러운 것에서 떼어놓으려는 듯이, 레이무를 안아 올렸다.

 

 

마리사는 그 시선과 행동에 슬퍼져서, 눈을 내리깔았다.

 

 

 

 

 

 

 

 

레이무와 레이뮤를 죽인 인간은, 애완윳을 데리고 있었다고 한다.

분명 레이뮤는, 윳쿠리를 데리고 있는 인간이라면, 윳감기에 시달리는 레이무를 불쌍히 여겨 도와줄 것이라고 생각했을 것이다.

하지만 레이뮤는, 도움을 요청한, 단지 그것만으로 살해당하고 말았다.

 

 

왜, 이렇게까지 취급이 다른 걸까. 들윳쿠리로 거리에 태어났을 뿐인데, 땅바닥에서 살고 있을 뿐인데, 그것이 무슨 죄라도 되는 걸까.

똑같은 팥소가 흐르는, 윳쿠리인데.

 

 

마리사는 고개를 젓는다. 생각해봤자 어쩔 수 없는 일이다.

인간은 윳쿠리가 어떻게 할 수 있는 상대가 아니다. 애완윳의 대우를 부러워해도, 어쩔 수 없다.

느긋함을 참고 인간에게 살해당하지 않을 가능성을 높여, 그걸로 어떻게든 삶을 마치는 수밖에 없다.

 

 

그 인간들과 스쳐 지나가는 순간, 마리사는 가슴을 펴고, 똑바로 앞을 보았다.

 

 

발버둥 치고, 발버둥 치고, 흙탕물을 마시면서라도 살아남아, 팥소를 이어간다. 그것이 들윳쿠리에게 남겨진, 마지막이자 가장 큰 느긋함이다.

생명의 바통을 잇는다는 신성한 행위를, 인간이나 애완윳이 어떻게 생각하든, 무엇을 하든, 계속하는 것이다.

그것은 마리사나, 다른 들윳쿠리들의 마지막 소원이자 긍지였다.

 

 

마리사는 한 걸음 한 걸음, 저부에 힘을 주어 걸었다.

 

 

마리쨔는, 나날이 순조롭게 성장하고 있었다.

 

 

「늣, 늣!」

 

 

마리사는, 앞서 걷는 마리쨔의 등을 바라본다.

마리쨔는 지금, 소프트볼 정도의 크기다. 마리사가 아버지에게 사냥을 배우기 시작했을 때와 비슷한 시기.

마리쨔는 아기 말투가 조금씩 없어지고 있고, 아직 좀 혀 짧은 소리가 나지만, 어른 흉내를 내기 시작했다.

최근에는, 오후 사냥에 마리쨔를 동행시켜, 사냥 훈련을 시작했다. 저부가 아직 부드러워 멀리 가지는 못해서, 싱- 도로 가장자리에서, 화단 잡초를 사냥하는 연습을 하고 있다.

 

 

「늣」

 

 

마리사는, 작은 애벌레가 화단 바닥을 기어가는 것을 발견했다. 마리사는 그것을 곁눈질로 보면서, 마리쨔에게 말을 건다.

 

 

「아가야, 화단씨에서는, 풀씨 이외의 밥이, 발견될 때가 있어」

 

 

「늣?」

 

 

마리쨔가 멈춰 서서, 마리사를 올려다본다.

애벌레는 조금씩, 화단 중심부로 나아가고 있다.

 

 

「그러니까, 평소부터, 화단씨를 잘 보고, 스윽스윽 해야 해」

 

 

「늣, 알겠다졔!」

 

 

마리쨔는 곧바로, 연석 위에 올라가 화단 바닥을 보기 시작했다. 애벌레는, 마리사가 있는 곳에서 아직 볼 수 있지만, 화단 중심부로 똑바로 향하고 있다. 조바심이 나지만, 땋은머리는 뻗지 않는다.

 

 

부탁이야, 발견되어 줘.

 

 

「느늣!」

 

 

마리사의 기도가 닿았는지, 마리쨔가 작게 소리를 지르며, 그 애벌레를 땋은머리로 눌렀다.

 

 

「아빠야! 보는고졔! 마리쨔가 잡은고졔!」

 

 

「대단하네! 아가야, 사냥의 달윳이네!」

 

 

「느헴! 마리쨔는, 아빠야 같은 사냥꾼이 될 고졔!」

 

 

자랑스럽게 가슴을 펴는 마리쨔의 모습을 보고, 마리사의 눈에 눈물이 맺힌다. 마리쨔의 미소에, 레이무의 모습이 겹쳐 보였던 것이다.

저렇게, 눈을 가늘게 뜨고 웃었었지.

 

 

「늣, 아빠, 어디 아픈 고졔?」

 

 

「아니야, 눈에 먼지씨가, 들어갔을 뿐이야」

 

 

마리사는 땋은머리로, 눈을 비비며 말한다.

 

 

「아가야, 피곤하지 않아?」

 

 

「괜찮은고졔!」

 

 

「그럼, 좀 더 저부를 단련하자」

 

 

「능!」

 

 

마리쨔는, 날이 갈수록 저부가 강해지고 있다. 매일 연습이 끝날 때, 낼름낼름하며 마사지를 해주고 있지만, 저부 가죽이 날마다 두꺼워지고 있다고 생각한다.

 

 

「아가야, 이제 곧 저녁이니까. 정체씨가 되기 전에, 집으로 돌아가자」

 

 

「느긋히 이해한고졔!」

 

 

「우꺽! 우꺽!」

 

 

집으로 돌아와, 애벌레를 기운차게 먹는 마리쨔를 보면서, 마리사도 풀을 우걱우걱한다.

손수 잡은 애벌레 맛은 또 각별한지, 마리쨔의 얼굴이 평소보다 밝아 보인다.

 

 

「자, 내일도 힘내자」

 

 

「능! 힘내는고졔!」

 

 

굳이 느긋함을 추구하지 않아도, 이런, 사소하지만 진정한 느긋함이 있다면 그걸로 살아갈 수 있다.

마리쨔의 기운찬 말을 듣고, 마리사는 빙긋 얼굴에 미소를 지었다.

 

 

「아가야, 오늘은, 조금 위험한 곳을 가르쳐줄게」

 

 

「유윳?」

 

 

마리사가 평소와 달리 진지한 얼굴을 하고 있어서일까, 마리쨔도 또한, 얼굴을 굳혔다.

 

 

「마리사를 따라오라구..」

 

 

「늣, 알겠다는고졔」

 

 

마리사는, 마리쨔를 데리고 싱- 길을 걸어, 화단이 끊어진 곳에서 보도로 향한다.

 

 

「여기서부터는, 인간이 있는 길이라구」

 

 

「느늣...!」

 

 

인간이라는 말에, 마리쨔는 몸을 움츠렸다. 엄마와 언니가 살해당하는 장면을 목격한 만큼, 마리쨔는 윳쿠리와 인간 사이의 힘 관계를 정확하게 이해하고 있다. 그걸로 됐다. 자신의 힘을 과신하는 것보다는, 훨씬 낫다.

 

 

「분하지만, 인간은 윳쿠리보다, 강하다구. 절대로, 싸우면 안 된다구...」

 

 

「느긋히 이해한고졔...」

 

 

「자, 여기를 건너자. 최대한 느긋하지 않게, 서둘러서 뛰는 거라구」

 

 

마리사는 그렇게 말하고, 두리번두리번 보도를 살핀 후, 폴짝폴짝 뛰어서 건넜다.

보도 건너편에 도착한 마리사는, 그늘에 숨으면서, 땋은머리를 사용해 손짓을 한다.

 

 

「늣!」

 

 

마리쨔는 결심한 듯한 얼굴을 한 채, 폴짝폴짝 뛰어서, 마리사에게 다가온다. 본윳은 매우 진지하지만, 몸이 작고 한 걸음의 폭이 좁아서, 마리사에게는 안타까울 정도로 느렸다.

 

 

「늣, 늣!」

 

 

마리쨔가 그늘에 뛰어들어, 무사히 보도를 건널 수 있었다. 마리사는 가슴을 쓸어내리면서, 다음 강의로 넘어간다.

 

 

「이번에는, 길 가장자리를 걷는 거야. 조용히 몰래 있으면, 인간씨는 손대지 않는다구」

 

 

「늣, 이해한고졔」

 

 

잠시 나아갔을 때, 마리사는 갑자기 옆구리에 강한 충격을 받고, 데굴데굴 보도 옆 뒷골목으로 굴러갔다.

 

 

「느힛! 데굴데굴하는거라구!」

 

 

「느햣! 데굴데굴 구르는고졔!」

 

 

마리사가 굴러 멈춘 곳에, 마리쨔도 또한 굴러왔다. 배로 마리쨔를 받아내고, 땋은머리를 지지대로 삼아 간신히 일어선 마리사는, 보도에 서 있는 자를 보고 등골이 오싹해졌다.

 

 

그 인간은 뒷골목과 보도의 경계선에, 똑바로 서 있었다. 왼손에는, 은색의───

 

 

방심했던 것은 아니다. 마리사는, 주위를 잘 경계하고 있었다. 하지만, 스쳐 지나가는 모든 인간을 세세하게 확인하고 살피는 것은 하지 못했다. 들윳쿠리가 인간을 본다는 행위 그 자체로 공격당하는 일조차 있기 때문이다.

 

 

마리사는, 어떻게 마리쨔를 지킬까 필사적으로 생각하지만, 머리가 하얘져서 아무것도 떠오르지 않는다.

 

 

「마리사, 오랜만이야」

 

 

인간은, 마리사의 이름을 부르며, 스스럼없이 말을 걸어온다.

 

 

「아빠야, 이 인간은, 누,누구인고졔?」

 

 

「아가야, 이, 이건...」

 

 

「마리사의 친구야」

 

 

「거짓말인고졔. 엄마야랑, 언니야는, 인간에게 살해당한고졔. 그런 인간과, 친구가 될 리, 없는고졔...」

 

 

「음-, 하지만, 마리사의 모자 리본을 봐. 동그라미 표시 있지? 그거, 친구 표시인데」

 

 

「느우?」

 

 

마리쨔가 인간과 대화를 시작해버렸다. 마리사는 초조해하지만, 어떻게 빠져나갈지, 수단이 전혀 떠오르지 않는다.

 

 

「있지 마리사, 이게 그, 레이무가 살아온 증거라는 녀석?」

 

 

「그,그렇다구...」

 

 

「말해줘. 우리는, 친구라고」

 

 

마리쨔는, 인간에게 친근하게 말을 걸리고 있는 마리사를 의심하는 듯한 눈으로 보고 있다.

무슨 일이야, 인간과 정말로 사이좋게 지내는 거야? 그런 눈이었다.

 

 

「후후, 기다린 보람이 있었네. 캐치 앤 릴리즈, 앤드, 캐치. 대성공」

 

 

인간은 서로 몸을 기댄 마리사들에게 은색 판을 향하고, 찰칵 소리를 냈다.

 

 

「마리사, 저번에 해줬던 그거, 오늘도 해줄래?」

 

 

인간은 곧바로, 마리사를 궁지로 몰아넣으려 하고 있다. 저번에 했던 그거란, 신발 핥기를 말하는 것이겠지.

 

 

「자 여기」

 

 

인간은 마리사에게 생각할 시간을 전혀 주지 않으려는 듯 바닥에 발뒤꿈치를 붙인 채 발끝만 들어 올려, 아주 조금 신발 바닥을 보여주었다.

마리사는 각오를 다진다. 여기를 어떻게든 넘기고, 마리쨔에게는 나중에 이유를 설명하면 된다. 지금은 마리쨔를 지키는 것, 그 한 가지에 집중해야 한다. 마리사는, 질질 인간의 신발로 다가간다.

 

 

「늣끅! 느우우웃! 마리사가, 신발씨 바닥을, 낼름낼름 하겠습니댜! 낼름낼름, 낼름낼름」

 

 

「아빠아!! 아빠아아!! 뭐하는고쪠에에에!?」

 

 

마리사는 인간의 신발과 바닥의 좁은 틈새를 들여다보듯이 혀를 넣고, 눈물을 흘리며 신발 바닥을 핥는다. 아이 앞에서 인간의 신발 바닥을 핥는다는 굴욕은 지난번과는 비교할 수 없다. 그래도 마리쨔의 목숨과 비교하면 가벼운 것이다. 마리사는 신발 바닥 이외의 곳을 핥지 않도록 조심하면서, 입을 오므리고 혀끝을 사용해 낼름낼름 계속 핥는다. 마리쨔는, 그런 마리사의 한심한 모습을 보고 울부짖고 있다.

 

 

「아빠아아아아!! 그만해! 그만하는고졔에에에!! 어째져 그론 지슬 하는고졔애에에!!」

 

 

「아, 발 피곤해졌어」

 

 

인간은 그렇게 말하고 자동차 액셀을 밟듯이, 마리사의 혀 위로 발끝을 내린다.

 

 

「느긱! 기긱! 아엑! 아에엑!」

 

 

마리사는 눈물을 잔뜩 머금은 눈으로 인간을 본다.

땋은머리로 신발을 두드려 저항하고 싶었지만, 마리쨔의 안전을 생각하면 할 수 없었다.

 

 

「봤어? 마리쨔? 아빠야랑 나는, 사이좋은 친구야」

 

 

마리사의 혀를 밟은 채, 인간은 마리쨔에게 기쁜 듯이 말을 건다. 그리고 혀를 밟힌 채 옆으로 쓰러져 한심한 얼굴로 울고 있는 마리사와, 그것을 망연자실하게 바라보는 마리쨔의 모습을 은색 판으로 촬영하고 있다.

 

 

「아빠야아... 어째져...」

 

 

「아가햐아...」

 

 

마리사는 혀를 짓눌린 채, 뚝 하고 굵은 눈물을 흘렸다.

 

 

「자, 수고했어. 그럼 이 아이 저부, 밟을게」

 

 

마리사의 혀에서 신발을 뗀 인간이 절망을 선고한다.

 

 

「어째서! 신발씨를, 낼름낼름 했잖아!」

 

 

「그래서? 신발을 핥으면 밟지 않겠다는 약속, 이번에는 안 했잖아?」

 

 

「싫어어엇! 아가야만은 용서해주세요오! 아가의 몫까지, 바리자를 밟아도 괜찮으니까아아!」

 

 

마리사에게는 이제 부끄러움도 체면도 계책도 아무것도 없다. 그저, 마리쨔를 무사히 남기는 것만을 바라고 있었다.

마리사는 도게자 자세가 되어 외치듯이 애원하고, 얼굴을 바닥에 붙이고 파낼 듯한 기세로 문지른다. 그 움직임과 연동되어 엉덩이가 올라가고, 격렬하게 꿈틀꿈틀 흔들린다.

 

 

「싫어」

 

 

인간은 기쁜 듯이 그렇게 말하고, 망연자실해 있는 마리쨔에게 천천히 다가간다.

 

 

「그만둬어어!!」

 

 

마리사는 얼굴을 들고, 전력으로 뛰어올랐다.

윳쿠리가 인간과 싸워서 이긴다는 건, 아무리 생각해도 무리한 이야기다. 하지만, 여기서 아무것도 하지 않고 보고만 있을 수는 없는 노릇이다.

 

 

「자 안타깝네」

 

 

「부긱!!」

 

 

뛰어오른 마리사의 얼굴에, 정면에서 무언가가 세게 부딪혔다. 마리사는 앞니가 부러지고, 입에서 팥소를 뿜어내며 구르고, 뒷골목 벽에 부딪힌다.

 

 

「이기, 하가, 하가」

 

 

후들후들 땋은머리를 입가에 대고, 부러진 이를 우수수 바닥에 떨어뜨리면서, 마리사는 눈물을 흘린다. 욱신거리는 통증과, 끊임없이 나오는 팥소 때문에 숨이 막힌다. 어질어질 흔들리는 시야 속, 위를 보면, 오른손에 든 막대기를 흔들며 이를 드러내고 웃는 인간이 눈에 들어온다.

 

 

「아그핫!!!」

 

 

아가야, 도망쳐. 그렇게 말하려던 마리사의 입을, 인간이 막대기로 때린다. 푸슉 하고 시시가 분출되고, 마리사의 남은 앞니가 또 부러지고, 부러진 이가 입안을 마구 헤집어, 상처를 냈다.

 

 

거기서부터는, 일방적이었다.

아니, 원래부터 일방적이었다고 할 수 있을까. 어쨌든, 마리사는 온몸을 구타당했다. 막대는 특수한 소재로 만들어졌는지, 마리사의 가죽은 찢어지지 않고, 그 대신 맞을 때마다, 몸 내부에 강한 충격, 통증이 스쳐 지나간다. 맞은 곳에 팥이 배어 나오고, 눈이나 입술 같은 피부가 약한 부분이 부어오른다. 몇 번이고 맞다 보니, 마리사는 온몸이 멍투성이가 되어갔다.

 

 

「오빗! 보곳! 고보봇!!」

 

 

마리사가 입을 열 때마다, 인간은 마리사의 입을 구타한다. 마리쨔에게 도망치라고 외칠 수가 없다.

인간은 마리사에게, 사과도 항복도, 그 이외의 말도 단 한마디조차 하게 할 생각이 없는 듯하다. 그저 콧노래를 부르며, 마리사를 집요하게 계속 때렸다.

 

 

「하윽, 하윽」

 

 

마리사는 아프고 괴로워서, 인간에게 등을 돌리고, 몸을 웅크렸다. 저부 밑에는 시시로 물웅덩이가 생겨 있었다.

마리쨔가 걱정되었다. 도망쳤을까. 여전히 계속 맞으며, 주어지는 강한 고통을 견디면서, 그것만을 생각하고 있었다.

 

 

「잘 봐. 지금부터 밟을 거니까」

 

 

인간이 그렇게 말하고, 마리사를 막대기 끝으로 굴린다.

마리사는 그때쯤에는 이미, 저부에 힘이 들어가지 않을 정도로 두들겨 맞아서, 막대기로 밀리는 대로 옆으로 쓰러졌다.

시선 끝에는, 저부를 오므리고 벌벌 떨며, 눈물과 시시를 흘리고 있는 마리쨔가 있다. 도망치지 못한 것이다.

 

 

「보곳!」

 

 

마리쨔에게 도망치라고 말을 걸려던 순간, 인간은 마리사의 옆구리에 막대를 강하게 내리쳤다. 마리사는 움찔움찔 경련하며 신음소리를 낸다.

몸을 일으킬 수 없을 정도의 고통과 괴로움 속에서, 마리사는, 인간이 천천히 마리쨔에게 다가가는 것을 보았다.

 

 

그만둬.

그만둬 주세요.

 

 

「느,우우-, 끄우-」

 

 

옆으로 쓰러진 채 땋은머리를 뻗어, 마리사가 신음소리를 낸다.

말이 나오지 않는다. 온몸에 퍼진 충격에, 말이 전부 신음소리로 변해버렸다.

그런 마리사를 아랑곳하지 않고, 인간은 마리쨔의 저부 왼쪽 끝에 발을 올려놓고, 체중을 실어간다.

 

 

「느걋!!」

 

 

질질, 하고 인간이 마리쨔의 저부를 짓밟으면서, 질질 끌어 늘린다.

마리쨔는 눈을 부릅뜨고 검은자위만 위로 향하고, 이를 악물었다.

시시가 줄줄 새어 나오고, 응응도 새어 나왔는지, 냄새가 마리사 있는 곳까지 풍겨왔다.

마리쨔는 저항하지 않는다. 너무 아파서, 할 수 없는 것이다.

 

 

「히기이이긱! 기기이」

 

 

마리쨔의 저부가 짓눌리고, 바닥에 문질러지고 있다.

신발 밑에서는, 저부에 남겨져 갈 곳 없는 팥소가 가죽을 찢고 흐르지만, 그 상처도 금방 짓밟혀, 막힌다.

 

 

「히이이... 마리쨔의, 저부가.... 후욱후욱...」

 

 

인간이 발을 들었을 때, 마리쨔의 저부 일부는, 낼름 혀를 내민 것처럼 길게 늘어져 있었다.

마리쨔는 몸을 비틀어 늘어진 저부를 보고, 잃어버린 것과 고통 때문에 하염없이 울었다.

 

 

마리사는, 멍하니 그것을 보고 있었다.

도게자도, 신발 핥기도 모두 허사로 끝났다. 필사적으로 키워온 마리쨔를 순식간에, 장난 반으로 가볍게 망가뜨렸다.

마리쨔는 이제부터, 저 저부의 고통 때문에 혼자서 살아가는 것조차 어려워질 것이다.

결혼 같은 건 생각할 수도 없고, 아가야를 만드는 건 꿈도 꿀 수 없게 된다.

 

 

「아아아아아아아아ーーー아ーーーーーーー」

 

 

마리사는, 옆으로 쓰러진 채, 눈물도 흘리지 않고 그저 소리만 흘렸다.

 

 

「좋아 그거, 아주 좋아」

 

 

인간은 흥분한 듯이, 마리사에게 여러 각도에서 은색 판을 향하고 있다.

 

 

「어째져...」

 

 

잠시 의미 없는 소리만 흘리고 있던 마리사였지만, 문득 인간을 올려다보며 나지막이 그렇게 중얼거렸다.

마리사의 팥소를 태울 듯한 분노가 만들어낸 말은, 체념 섞인, 어째서, 그것뿐이었다.

 

 

마음에 안 들면, 싫으면, 가만히 떨어져서 상관하지 않으면 된다.

마리사는, 그저 조용히 느긋하게 살고 싶을 뿐인데, 어째서 일부러 다가와서, 이쪽이 상관하지 말아 달라고 숨은 곳에서 끌어내서까지, 아픈 짓을, 괴로운 일만 하는 걸까.

 

 

마리사의 물음에는, 그런 감정이 담겨 있었다. 하지만 그것을 표현할 말은 마리사 안에 없었다. 하지만 의미는 통했는지, 인간은 방긋방긋 느긋한 미소로 대답을 건넨다.

 

 

「나 말야, 윳쿠리가 좋아」

 

 

너무나 예상 밖에서 온 대답에, 마리사는 순간 망연자실한다. 하지만, 필사적으로 말을 잇는다.

 

 

「어째, 서... 윳쿠리가, 좋으면... 어째서, 소중히 하지 않는거냐구... 상냥하게, 하지 않는ㄱ...」

 

 

「왜냐면, 우는 쪽이 더 멋있거든, 너희들. 어쩔 수 없잖아」

 

 

「느에?」

 

 

「나는 말야, 들윳쿠리의, 느긋함을 걸 참고, 가족과 조용히 검소하게 살 수 있으면 그걸로 됐다고 생각하는 윳쿠리가 좋아」

 

 

마리사 이야기다.

 

 

「그런 아이는 말야, 윳쿠리로서 한번 부러진 거야. 자기가 느긋하지 않다는 걸 이해하고 있어. 그래도, 필사적으로 살려고 해. 소중한 것에 지탱받고 있으니까 힘낼 수 있는 거야」

 

 

그렇다. 가족이, 마리쨔가 있었기에 힘내올 수 있었던 것이다.

 

 

「그런 착한 윳쿠리가, 목표라든가 삶의 보람이라든가, 그런 것들이 망가지고, 완전히 부러졌을 때 짓는 절망의 표정을 정말 좋아해」

「자, 봐봐. 잔뜩 모았어」

 

 

인간은 은색 판을 마리사에게 향하고, 이미지를 바꾼다.

 

 

저부 외곽 전부를 짓밟혀 늘려진 데다, 머리 가죽까지 길게 늘어져 있는 레이무.

모자 위에 응응을 당하고 있는 마리사.

부모로 보이는 윳쿠리의 잔해를, 눈물을 흘리며 먹고 있는 아기묭.

도로에서 납작해져 있는 아리스.

도게자를 하고 있는 마리사 뒤에서, 골판지 집 안에서 몸을 기대고 울고 있는, 윳쿠리 가족.

자기 자식으로 보이는 윳쿠리에게 울면서 가지를 찌르고 있는 레이무.

잔혹한 슬라이드 쇼가 계속된다.

 

 

「모두 빙글빙글거리는거 보여?」

 

 

누구와도 안면은 없었다. 하지만, 마리사는 이해했다.

모두 눈앞의 이 인간에 의해 소중한 것을 망가뜨리고, 인생을 엉망진창으로 만들어버린 윳쿠리들이다.

모두 끔찍한 얼굴을 하고 있다. 살아있는 윳쿠리도, 죽은 윳쿠리도, 괴롭고 가혹한 나날을 나이테처럼 얼굴에 새기고 있다.

어떤 표정에도, 이것을 촬영하고 있는 인간에 대한 저주가 담겨 있다.

 

 

「모두, 좋은 얼굴 하고 있지? 그리고 이게, 마리사」

 

 

슬라이드 쇼의 마지막 이미지는, 지금 막 촬영된 마리사였다.

마리사도 또한, 방금 보여준 윳쿠리들과 똑같은 얼굴을 하고 있었다.

 

 

「윳쿠리도, 살아있는거라구... 이런 짓 당하면, 괴롭다고, 생각한다구... 괴로워하고... 우는거라구...」

 

 

윳쿠리의 이런 표정을 보는 것이, 뭐가 즐거운 걸까.

마리쨔가 슬퍼하면, 슬프다. 레이무가 슬퍼하면, 슬프다. 레이뮤가 슬퍼하면, 슬프다. 누군가가 슬퍼하면, 슬프다.

어째서. 이 인간은, 왜 이것을 보고, 슬퍼지지 않는 걸까. 왜 그런 느긋한 미소로 있을 수 있는 걸까.

 

 

「알고 있어」

 

 

그것을 알고 있다면, 왜───말이 나오려 한다. 하지만 곧바로 생각을 고친다. 알고 있기 때문에 하는 것이다.

 

 

「마리사는, 오랜만에 대박이었어」

 

 

「윳끅! 대박이라니, 뭐가, 대박이란 거야. 너무하다구! 윳쿠리의 생명을, 인생을, 뭐라고 생각하는 거냐구!!」

 

 

윳쿠리를, 얼마든지 솟아 나오는 소모품이라고라도 생각하는 듯한 말투에, 마리사는 분노를 느낀다.

하지만, 힘없이 항의하는 것밖에 할 수 없다.

자신이, 동족이, 인생을 모독당하고 존귀한 생명을 더럽혀지고 있는데, 인간에게 한 방 먹이는 것조차 할 수 없다는 것을 자각해버린 것이다.

 

 

「이제 됐어? 납득했어? 그럼, 기념 촬영할까. 부모 자식으로 찍자」

 

 

인간은, 기쁜 듯이 신발 바닥으로 마리사와 마리쨔를 굴리기 시작한다. 인간에게 굴려져, 두 마리는 볼이 붙을 정도로 가까워졌다.

 

 

「거기 서. 이쪽 봐? 땋은머리 앞으로 뻗어. 그래. 그럼 땋은머리 끝을 벌려. 브이! 좋네! 부모 자식으로 브이네!」

 

 

인간이, 꺼낸 긴 바늘로 콕콕 마리사들을 찌르면서, 명령한다.

마리쨔는 저항을 시도했다.

그러나 이후 집요하게 온몸을 바늘로 찔리고, 왼쪽 눈을 잃고 온몸에 검은 점을 만들게 된 결과, 따르게 되었다.

 

 

마리사와 마리쨔는, 인간이 말하는 대로 땋은머리를 앞으로 뻗고, 땋은머리 끝을 갈라 사인을 만든다.

 

 

「그만하라구... 이제, 따끔따끔씨는 그만해달라구...」

「아픈고쩨... 느그탈 수 없는고졔...」

 

 

「하... 근데 표정이 브이가 아니네. 웃어?」

 

 

「못 하게따꾸...」

「용서해주는고졔...」

 

 

「체, 뭐. 괜찮아. 마법의 말이 있어. 느긋하게 있으라구!」

 

 

「「느그타게 이쓰라구!!」」

 

 

몇 번째가 되는지 모를, 찰칵 하는 싫은 소리를 듣는다. 인간은 마리사들의 마음을 마구 짓밟는 듯한 행위를 계속하고, 마지막에는, 윳쿠리의 본질, 존재 그 자체라고 할 수 있는 소중한 말로 마리사들에게 뜻에 반하는 표정을 짓게 하고는, 만족스럽다는 듯이 미소 짓고, 떠나갔다.

 

 

「느긋, 느그탈 수 없는 고졔... 평생...」

 

 

집으로 돌아가는 길에, 마리쨔는 계속 울고 있었다.

마리사는, 떨리는 작은 등을 보면서, 자신도 눈물을 흘리며 스윽스윽 걷고 있었다.

 

 

「그런 거, 아니야... 아가야, 살아있으면, 언젠가... 언젠가...느긋할 수 있다구...」

 

 

「거짓말인고졔! 그런 거, 전부 거짓말인고졔!!」

 

 

마리사의 말에, 마리쨔는 뒤돌아보며 분노를 보인다.

 

 

「...거짓말 아니라구...」

 

 

「이런 저부로, 어떻게 살아간다는고졔! 이런 눈으로, 어떻게, 사냥을 하라는고졔! 어떻게!!」

 

 

「...아가야」

 

 

마리쨔는 마리사에게 다가와, 땋은머리로 마리사의 배를 때린다. 두 마리의 비극으로 얼룩진 모습과는 대조적으로, 어울리지 않는 통통 하는 귀여운 소리가 울렸다. 마리사는, 마리쨔에게 아무 말도 할 수 없었다. 어린 나이에 이런 가혹한 상황에 놓이고, 밝은 미래는 이제 없는 자기 아이에게 맞으면서, 마리사는 계속 눈물을 흘렸다.

 

 

「아빠야는, 좋겠네! 아무것도, 망가지지 않아서!」

 

 

「아가야, 미안해…」

 

 

인간이, 일부러 마리사를 때리는 데 그쳤다는 것은, 마리사도 이해하고 있었다. 마리사 부모 자식의 절망을 부추기기 위해 하는 짓이라는 것을 뼈저리게 알고 있었다.

 

 

「흐끅!! 아아아아!! 이제 싫어어어!!」

 

 

마리쨔가 그 자리에 우뚝 서서, 울기 시작했다. 마리사는, 땋은머리로 마리쨔를 끌어안고, 자신도 큰 소리로 울었다.

 

 

「흐에에엥... 후에엥...」

「늣늣....」

 

 

집으로 향하며, 스윽스윽 앞으로 나아간다.

마리쨔는, 그 후로는 한마디도 하지 않고, 계속 울고 있었다.

 

 

 

 

그렇게 한참을 울은 뒤, 부자는 집으로 향했다.

 

 

「늣?」

 

 

그러던 중 문득, 앞서 걷는 마리쨔 너머로, 무언가를 발견했다.

집 근처에서, 인간이 무언가를 하고 있다.

마리사는 순간적으로, 마리쨔를 끌어당겨 화단 틈새에 숨긴다.

 

 

「뭐야 이거. 윳쿠리 집인가」

 

 

「그런 것 같네. 쓰레기로 가득하고」

 

 

「아아, 씁... 안쪽 가지 이렇게나 뜯겼네」

 

 

「심하네. 일단, 쓰레기 청소나 하자」

 

 

「우리 집! 느흡!」

 

 

외치려는 마리쨔의 입을, 땋은머리로 막는다.

마리쨔는 반항하듯이 땋은머리에 깨물고, 몸을 비틀어 마리사를 노려보았지만, 마리사의 처참한 표정을 보자, 움찔하며 깨무는 힘을 풀었다. 마리사는, 마리쨔의 입을 막은 채, 똑바로 집을 바라보고 있었다.

 

 

마리사는 떨고 있었다.

마리사가 레이무와, 상처투성이가 되면서 안쪽 가지를 치워 지은 집.

소중한, 느긋했던 시절의 추억이 담긴 윳쿠리 플레이스.

마리쨔보다 집에 대한 애착이 강한 마리사는, 부어오른 입술을 팥소가 배어 나올 정도로 깨물고, 부들부들 떨고 있었다.

그래도 소리를 내지 않았다.

 

 

저것은, 레이무의 머리 장식. 매달린 가지에서 무게 때문에 떨어졌을 때 회수한 것이다. 레이무가 살아있을 때보다 찢어졌지만, 그래도 소중한 유품이다.

레이뮤의 머리 장식. 인간에게 밟혀 납작해져 버린 것을, 시체 냄새를 참아가며 열심히 낼름낼름해서 원래대로 되돌리려고 했던 것이다.

레이무가 만든 접시. 저기에 올리는 것만으로, 잡초라도 느긋할 수 있는 밥이 되었다.

골판지 벽씨. 겨울의 차가운 바람을 막아주었다. 지붕의 비닐봉지씨. 비로부터 가족을 지켜주었다.

마리사가 오랜 시간을 들여 쌓아 올린 것들이, 순식간에 끌려 나와, 버려졌다.

 

 

「나참 쓰잘데기 없는 일 만들기는」

 

 

「...아아」

 

 

인간들은, 마리사의 안식처를 파괴하는 행위를, 쓰잘데기 없는 일이라고 부른다. 마리사 안에, 살의에 가까운 격렬한 감정이 소용돌이친다. 그래도 마리사는, 마리쨔와 자신의 안전을 지키기 위해, 가만히 그 자리에서 계속 참았다.

 

 

「기피제 남았어?」

 

 

「어제 보충했으니까 아직 반 정도 있어」

 

 

인간들은 굉음을 내는 느긋하지 않은 것으로 화단을 베기 시작한다. 대충 베기를 마치자, 길가에 주차한 네모난 싱-에서 탱크 같은 것을 꺼내어, 안개 같은 무언가를 일대에 분무했다.

그렇게 조금씩 비켜가며, 베기 작업을 반복했다. 인간들이 보이지 않게 되었을 때, 마리사는 겨우 마리쨔의 입에서 땋은머리를 떼었다.

힘없이, 스윽스윽 집으로 다가간다.

 

 

「늣, 늣」

 

 

하지만 어느 정도 다가갔을 때, 마리사는 집 주변을 뭐라 말할 수 없는 느긋하지 않은 악취가 뒤덮고 있다는 것을 깨달았다.

윳쿠리 시체 냄새가 더욱 썩은 듯한 냄새에, 마리사의 본능이 이 이상의 접근은 목숨과 관련된다고 경고한다.

 

 

「느끅! 우우우」

 

 

마리사는, 집으로 돌아가고 싶었다. 레이무와 협력해서 만들고, 지금까지의 생활을 계속 지탱해 준 집에, 비참하고 괴로운 인생이지만, 그 속에서 얻은, 얼마 안 되는 느긋한 추억이 담긴 집에 돌아가고 싶었다.

 

 

「우-! 흐끅! 우우우!!」

 

 

돌아가게 해줘. 조금만. 아주 조금만, 집에서 쉬게 해줘.

하지만 마리사의 다리는, 어느 일정한 지점에서 전혀 움직여주지 않았다. 쭉쭉 뻗듯이, 그 자리에서 늘어났다 줄었다 하면서, 마리사는 말로 표현할 수 없는 소리를 계속 냈다. 마리쨔도 또한, 마리사와 같은 장소에서 발을 동동 구르고 있다.

 

 

「어째서!!! 어째서!!!」

 

 

마리사가 갑자기 큰 소리로 외치자, 마리쨔는 움찔 몸을 움츠렸다.

 

 

「어째서! 마리사는, 마리사들은!! 그냥, 여기서! 살아있었을 뿐인데!! 조용히, 살았을, 뿐인데!! 어째서!」

「레이무가 발견했단 말야! 여기는!! 마리사랑, 레이무가, 살 수 있도록 만든거란 말야!! 왜!!」

 

 

「흐끅! 윳끅」

 

 

「들윳쿠리는! 집, 집도! 추억도!! 가지면, 안 되는 거야!! 인간들!!」

 

 

미친 듯이 외치는 마리사가 무서운 건지, 그 말에 영향을 받아서인지, 마리쨔도 눈물을 흘리기 시작했다.

마리사들은, 세상에 버려진 듯한 기분으로 계속 눈물을 흘렸다.

 

 

그날부터, 마리쨔는, 밥을 먹지 않게 되었다.

살아가는 건 이제 싫은고졔... 그렇게 말하고, 그저 멍하니 옆으로 쓰러져 지내게 되었다.

 

 

「아가야, 밥씨라구, 먹으라구...」

 

 

「싫은고졔...」

 

 

「부탁이니까, 밥씨, 먹어줘...」

 

 

「그게 무슨 의미가, 있는고졔... 어차피, 이제 평생, 느긋할 수 없는고졔...」

 

 

「아가야, 들윳쿠리로 태어난 이상, 느긋함을 참지 않으면, 살아갈 수 없어」

 

 

「...」

 

 

「그렇게, 살아남아서 생명의 팥소씨를, 잇는 거야. 그건 소중한 일이라고, 생각해. 그러면, 느긋할 수 있어. 보답받는 거야」

 

 

「그럼, 마리쨔는 느긋할 수 없는고졔. 보답받지 못하는고졔... 이런 다리로, 눈으로, 어떻게」

 

 

「그,그런 거 아니야... 살아있으면, 살아만 있으면, 분명...」

 

 

「느긋할 수 있어도, 어차피, 인간에게 전부 빼앗기는고졔」

 

 

마리사는 말하면서 마음속에 공허한 것을 느끼고 있었다.

부모에게서 받은 교육, 지금까지 계속 믿어왔던 것.

느긋함을 참고, 견디고, 발버둥 치고, 살아남는 것.

평생 느긋할 수 없는 인생을 받아들이고 살아가라고 말하는 것과 같은 의미다.

그것을, 인간에게 상처 입고 미래를 파괴당한 마리쨔에게 전하려고 하는 지금, 그 잔혹함에 깨달아버린 것이다.

 

 

「마리쨔는, 살고 싶지 않은고졔 아빠, 그렇게, 살고 싶다면 마리쨔를, 먹으면 되는고졔」

 

 

「싫어, 그런 건, 절대로 싫어... 아가야가 없어지면, 마리사의, 레이무의, 인생의 의미가 없어져 버리는거라구..」

 

 

「머그십시오」

 

 

「!!」

 

 

마리쨔는, 만쥬가 되지 않았다. 발음이 완전하지 않은 것이 문제인지, 이기적인 죽음은 허용되지 않는 것인지는 모른다. 어쨌든, 먹으십시오는 발동하지 않았다.

마리사는, 헛소리처럼 먹으십시오라고 반복적으로 중얼거리는 마리쨔를 보고, 눈물이 멈추지 않았다.

괴롭고, 슬프고, 불쌍해서, 견딜 수 없었다. 좀 더 행복하게 느긋하게 살 수 있었다면 이런 말은 하지 않아도 될 텐데, 이 말을 하는 것을 선택하게 만들어버린 것에 죄책감을 느꼈다.

 

 

「그만해애애 아가야, 말하지 말라구...」

 

 

「머그십시오... 머그십시오... 머그...」

 

 

자살을 계속 시도하는 야위어빠진 자기 아이를 보면서, 마리사는 계속 울었다.

 

 

마리사에게 안식의 시간은 없어졌다.

에어컨 실외기 밑이나, 굴러다니는 플라스틱 통 등, 매일 자는 곳이 바뀌었다. 안전해 보이는 곳을 찾아도 인간에게 쫓겨나거나, 동족에게 쫓겨나 괴로운 일을 겪었다. 밤에는 포식종에 떨면서 잔다.

마리쨔가 걷는 것조차 거부했기 때문에, 마리사는 마리쨔를 머리 위에 얹고 날랐다. 동시에 사냥을 해야 했기 때문에, 마리사의 피로는 쌓여만 갔다.

 

 

「아빠야...」

 

 

「늣? 아가야, 왜?」

 

 

마리쨔가, 쉰 목소리로 마리사를 불렀다.

마리사들은, 그날, 인기척 없는 뒷골목 땅바닥에 자고 있었다. 잡초를 먹으면서, 마리쨔를 뒤척이게 하고 있을 때였다. 마리쨔에게는, 입을 벌리게 해서 씹어 부순 잡초를 주기도 했지만, 대부분 토해버렸기 때문에, 영양이 부족해 죽음이 눈앞에 다가와 있었다. 마리사는, 극도로 야위어버린 마리쨔의 모습에 초조함을 더해가고 있다.

 

 

「달콤달콤이 먹고 싶은고졔...」

 

 

「늣! 알았다구! 알았어, 바로 가져올겠다구! 기다려!!」

 

 

오랜만에, 마리쨔가 스스로 마리사에게 말을 걸어주었다. 게다가, 삶을 향한 내용이었다.

마리사는 기뻐하며, 곧바로 사냥을 나선다.

들윳쿠리에게, 달콤달콤이란 평생에 한 번, 먹을 수 있을까 말까 한 종류의 것이다. 인간의 쓰레기를 뒤져도, 달콤달콤 조각이나, 아이스크림이 녹은 것 정도는 손에 넣을 수 있지만, 기본적으로는 제대로 된 것을 먹을 기회는 없다. 마리사도, 제대로 된 달콤달콤을 먹어본 경험은 없었다.

그런 마리사에게, 달콤달콤을 사냥할 방법은 당연히 없었다. 하지만, 죽음을 계속 바라며, 식사를 거부해온 마리쨔가 원했던 것이다. 마리사는, 어떻게든 손에 넣으려고 기세를 올린다.

 

 

마리사가 떠올릴 수 있는 장소라고는, 쓰레기 집하장 정도다.

요즘 계속 가지 못했지만, 마리사는, 야위고 지친 몸으로, 하지만 얼굴에는 희망을 품고, 저부를 움직였다.

 

 

「늣, 늣 이제 곧, 이제 곧 가져갈 테니까, 기다려!」

 

 

「느흑....」

「...늣」

 

 

쓰레기 집하장에 도착한 마리사였지만, 어쩐지 느긋하지 않은 신음소리가 들려서, 두리번두리번 주위를 살폈다.

자세히 보니, 쓰레기 집하장 옆에, 몇 개의 팥소 덩어리가 놓여 있는 것을 발견했다.

정성스럽게 머리 장식만은 깨끗한 채로 각각의 팥소 덩어리 위에 놓여 있어서, 그것이 무엇의 말로인지를 나타내고 있었다.

온몸의 생가죽이 벗겨진, 윳쿠리들이다.

 

 

「...느끅... 아파... 온몸이... 아파...」

「느흐윽... 원래대로... 돌려달라묘옹...」

「...이제, 인간님 쓰레기 줍지 않겠습니댜... 용서해주세요...」

 

 

팥소 덩어리들은, 마리사가 알고 있는 자들이었다.

항상 아침 일찍 와서, 안전하게 밥을 얻었던 자들.

더 늦게 오는 것들은 인간에게 발견되어 살해당하고, 난동을 부리는 것들도 또한, 똑같이 죽었다.

하지만, 아침 일찍 오는 윳쿠리들은, 안전했기 때문에 몇 번이고 몇 번이고, 쓰레기 집하장을 망쳐놓았다. 인간의 영역을 계속 침범했던 것이다.

그것에 대한 인간의 보복 행위였다.

 

 

방호 시설은 비용이 많이 든다. 기피제는 비가 오면 효과가 약해진다. 그것보다, 윳쿠리를 죽이는 편이 싸게 먹힌다.

죽이는 김에, 인간들은 이 쓰레기 집하장에 손을 대면 어떻게 되는지 본보기로 삼기 위해 윳쿠리들을 이용하려고 생각했던 것이다.

 

 

「...모두」

 

 

「느흐윽... 도와줘...」

「바,바리자... 다흐윽...」

「....온몸이, 쿡쿡 쑤셔... 아파다구...」

 

 

마리사가 말을 걸자, 팥소 덩어리의 눈알만이 일제히 기괴하게 마리사를 향하고, 도움을 요청해온다.

저기서 움직이면, 팥소가 무너져 죽어버릴 것이다. 그래서 팥소 덩어리들은, 움직이지 못한 채 소리만 내며 도움을 요청하기 시작했다.

 

 

「...다흐윽 몸이 아프다묭...」

「...바리자아... 느흐윽 몸이, 마르는 것 같아...」

「...느그탈 수 없어... 느그타고 시퍼...」

 

 

「ㅁ,모두우...」

 

 

마리사는 슬퍼서 견딜 수가 없었다.

거의 교류는 없었지만, 인사하는 것만으로 팥소가 따끈따끈해졌다. 시선이 마주쳐 미소 짓는 것만으로, 서로 통할 수 있었다. 마리사가 괴로운 이야기를 했을 때, 마음에 다가와 주었다. 그런 마음씨 좋은 윳쿠리들이, 어째서 이런 일을 당해야 하는 걸까.

 

 

「...죽여줘」

 

 

레이무종의 머리 장식을 얹은 팥소 덩어리가 그렇게 말하자, 다른 팥소 덩어리들도 일제히 죽음을 바라는 소리를 냈다.

동족이 죽음을 바라는 모습이 마리쨔와 겹쳐 보였다.

 

 

마리사에게는, 죽일 수 없었다.

 

 

「느우, 느우...」

 

 

마리사는, 마리쨔가 기다리는 곳으로 돌아오고 있었다.

팥소 덩어리를 보고 떠올렸던 것이다. 달콤달콤은 바로 근처에 있었다. 자해해서, 마리사의 내용물을 주면 된다.

팥소 덩어리들에게서 빼앗고 싶지는 않았다. 그렇게까지 잔혹해질 수는 없었다.

 

 

「...아가야...?」

 

 

뒷골목에, 마리쨔는 없었다.

마리사의 등골에, 한기가 스친다. 저런 몸으로, 어디에.

마리사는 초조해하며 뛴다. 확신에 가까운, 싫은 예감이 있었다.

 

 

마리쨔가 계속 죽음을 바랐다는 것을, 다시 한번 떠올렸던 것이다.

 

 

「안 돼! 안 돼! 아가야!!」

 

 

마리사는 계속 마리쨔 곁에 있으면서, 마리쨔의 삶을 계속 지탱했다. 살아있어 주길 바랐으니까. 살아남아 주길 바랐으니까.

하지만, 마리쨔에게는───

 

 

「아아아!!아아!아아--아--아아아!아--아아!!!」

 

 

싱- 도로 한가운데에, 마리쨔가 있었다.

찌그러진 만쥬가 되어서, 그래도 머리 장식은 남아 있었기에, 알 수 있었다.

 

 

「아-아-아-아-아-아-아-아-아-아-아-아-아-!!!」

 

 

싱-이, 굉음을 내며 마리쨔 위를 밝고 지나간다.

싱-가 지나갈 때마다, 마리쨔는 작아져 갔다.

마리사의, 마지막 희망. 레이무가 살아온 증거.

그것이, 조금씩 조각나, 아무것도 없었던 것처럼, 작아져 간다.

 

 

「아후아아아아아우아아....!」

 

 

목소리에 힘이 없어져 간다.

 

 

「미안해, 아가야 미안해」

 

 

아픈 일로부터 지켜주지 못해서, 미안해.

매일 맛있는 밥을 배불리 먹여주지 못해서, 미안해.

사냥 지식과 기술을 더 가르쳐주지 못해서, 미안해.

조약돌 같은 게 아니라, 멋진 장난감을 주지 못해서, 미안해.

살아가는 게 싫어질 정도로, 윳쿠리 하게 해주지 못해서, 미안해.

 

 

마리사는 몸을 지탱할 힘이 없어진 것처럼, 철퍽 하고 납작해졌다.

 

 

살아가는 것을, 그저 살아가는 것만을 생각해왔다.

윳쿠리로 태어나면서 느긋하는 것을 참고, 계속 참고, 팥소를 이어가는 것만을 생각하고 있었다.

레이무의 죽음으로, 그 생각은 더욱 강해졌다. 그래서, 계속 힘내왔다.

하지만, 결과는 이것이었다.

 

 

「레이무 미안해 약속, 지키지 못했어....」

 

 

단 한 조각의 느긋함도 남길 수 없었다.

마리사는, 마리쨔가 있는 곳으로 걸어간다.

 

 

꾸르륵. 배가 울렸다.

 

 

이렇게나 이제, 희망은 없는데.

인생과 함께였던 길 한가운데서, 마리사는 조금, 어이없어서 웃었다.

 

 

 

 

 

 

---

 

 

 

 

 

 

「어이, 이거 봐봐」

 

 

「후엥?」

 

 

컴퓨터 책상 앞에 앉아 있는 남자가, 근처에서 만화책을 읽고 있는 친구에게 말을 건다.

 

 

「뭐야 이거, 심하네」

 

 

말과는 반대로, 친구의 목소리는 들떠 있다.

 

 

「심하지? 어떻게 이런 짓을 할 수 있을까」

 

 

컴퓨터 책상 앞에 앉은 남자도, 이를 드러내고 웃는다.

 

 

컴퓨터 디스플레이에는, 들윳쿠리로 보이는 더러운 마리사와 마리쨔가 나란히, 땋은머리로 브이 사인을 하면서 웃고 있는 이미지가 비치고 있다. 마리사는, 얼굴은 웃고 있지만, 온몸이 멍투성이고, 이는 앞니가 거의 부러졌으며, 부은 눈에서는 펑펑 눈물을 흘리고 있다. 마리쨔는 저부 일부가 길게 늘어져 있고, 왼쪽 눈을 잃었다. 온몸에 작은 검은 점이 찍혀 있고 거기서 팥소가 흐르고 있지만, 그래도 역시, 입꼬리를 올리고 웃고 있다.

 

 

「부모 윳쿠리의 마지막 안식처인 아이 윳쿠리를 망가뜨린 기념일입니다, 라고」

 

 

「푸하하, 어떻게 웃게 한거지?」

 

 

「오오, 다른 사진도 있네, 아이 윳쿠리가 망가진 순간 절망이네」

 

 

「이 사람 사진들 좋네, 링크 나중에 보내줘」

 

 

「아아, 좋아」

 

 

마리사는, 살아남지 못했다.

발버둥 치고, 발버둥 쳤지만, 소원을 이루지 못했다.

 

 

하지만, 마리사는, 그녀가 생각했던 것과는 정반대의, 전혀 원하지 않는 형태로 자신과 레이무가 살아온 증거를 세상에 새겼다.

마리사와 레이무가 살아온 증거는, 인간의 악의와 호기심 어린 눈에 더럽혀지면서───전자의 바다를, 지금도 천천히 떠돌고 있다.