언제나처럼 오역이나 오타 지적은 환영입니다.
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2069
허구의 대상
깃털 첨부 아키
「느느-응! 아빠야! 정말 느긋하게 있네! 부-비 부-비!」
「아빠야! 마리샤! 높-이 높-이 해줬으면 좋겠다구!」
「아가야! 그렇게 서두르지 말라구! 먼저 부-비 부-비를 할 테니까!」
따뜻한 방 안에서, 마리사는 아기 윳쿠리들과 지내고 있었다.
터질 듯한 미소의 정말 느긋할 수 있는 아이들, 얼룩 하나 없는 장식에 쫀득쫀득한 밀가루 껍질.
잘 손질된 설탕 세공 머리카락은 희미하게 달콤한 냄새를 풍기고 있다.
느긋할 수 없는 일 따위는 하나도 없다. 행복한, 행복한 아기 윳쿠리들.
매일 맛있는 달콤달콤을 우-걱 우-걱하고, 따뜻한 날에는 가족과 함께 따끈따끈하게 지내고…
마리사는, 이 행복이 계속, 계속 이어질 것이라고 확신했다.
「마리사!」
마리사가 돌아보니 그곳에는, 마리사의 짝인 「레이무」가 있었다.
「레이무! 느긋하게 있으라구!」
사랑스러운 레이무. 진흙에 더럽혀지고, 걷어차이고, 굶주림에 시달리는 저 거리에서 구해준 것은, 이 레이무였다.
마리사는 원래 길 윳쿠리였다. 차가운 아스팔트의 숲 속에서, 공허한 잿빛 나날을 보내던 마리사는 레이무에게 사랑에 빠졌다.
그리고, 레이무 또한 마리사에게 사랑에 빠졌다.
두 마리가 짝이 되는 것은 금방이었다. 마리사가 걱정했던 「길 윳쿠리 따위를 애완 윳쿠리로 삼아줄까?」라고.
하지만, 레이무의 주인은, 흔쾌히 두 마리가 짝이 되는 것을 축복해 주었다.
몸을 씻은 마리사는 금배지에 비견될 만한 아름다움을 갖추고 있었던 것이다.
「높-이 높-이인 거제!」
「느느-응 대단한 거제!」
모자의 챙으로 퐁퐁 아기 마리사를 튀기는 마리사.
「엄마야 부-비 부-비!」
「부-비 부-비! 느후후! 정말 느긋하고 있네!」
레이무에게 부-비 부-리를 하는 아기 레이무.
마리사가 바라는 행복이 그곳에 있었다.
「레이무! 아가야들! 계속 모두 함께 느긋하게 지내자!」
………
……
…
「싫어어어어어어어어!! 가고 싶지 않아! 가고 싶지 않다구! 마리사 가고 싶지 않아아아아아아아!!」
…마리사는 지금, 가공소 직원의 손에 의해 설탕 세공 땋은 머리를 붙잡혀, 좁은 쇠 상자 안에서 끌려 나오려 하고 있었다. 이미 주위의 윳쿠리는 쇠창살이 달린 카트에 실려, 문 너머로 사라져 버렸다.
너덜너덜하게 으스러져 제대로 움직일 수 없는 바닥 부분을 꾸물꾸물 움직여, 으깨져 한쪽밖에 없는 설탕 세공 눈을 크게 뜨고, 필사적으로 매달리고 있다.
하지만, 곧 그 저항도 헛되이 끝났다.
마지막으로 끌려간 마리사는, 그대로 설탕 세공 땋은 머리를 붙잡혀, 문 너머로 향해 간다.
필사적으로 몸을 꾸-물 꾸-물 움직여서. 몇 번이고, 몇 번이고.
하지만, 의미는 없다. 그대로 문이 열린다.
「싫어! 싫다구! 마리사 가고 싶지 않아아아아아아아! 살려줘어어어어어!“깃털 첨부”! 오빠야! 마리사를 살려줘어어어어어어!!」
이미 올 리 없는 자의 이름을 외친다. 필사적으로, 필사적으로.
마리사는 알고 있었다. 저 문 너머로 간 윳쿠리는 이제 두 번 다시 돌아오지 않는다는 것을.
마리사는 알고 있었다. 「금배지의 윳쿠리」에게 해를 끼친 길 윳쿠리가 어떻게 되는지를.
문이 열리고
「놔줘! 놔줘! 놔줘! 놔달라구! 마리사를 놔줘어어어어어어어어어…!!」
닫혔다.
「가공소 시"러"어"어"어"어"…!」
마리사가 왜 여기에 있는지, 무엇을 해서 오게 되었는지.
인과응보. 바라든 바라지 않든 관계없이, 악행을 저지르는 자에게는 반드시 비참한 최후가 기다리고 있다.
마리사 또한, 「게스 윳쿠리」라고 부르기에 어울리는 윳쿠리였을지도 모른다.
어둡고 흐린 하늘이, 금방이라도 떨어질 듯한 날씨.
나와, 깃털 첨부는 아스팔트 길을 걷고 있었다.
「그래서, 이상한 윳쿠리라니?」
「이 근처에 있는 금배지 레이무가 있는데, 그 레이무를 졸졸 따라다니는 마리사가 있다고 하제」
「하지만, 해를 끼치진 않았잖아? 딱히 깃털 첨부가 상태를 보러 가지 않아도 괜찮지 않아?」
「지역 윳쿠리도 바쁘다제. 이런 자질구레한 일은 우리 같은 윳쿠리에게 돌아오니까 어쩔 수 없다제」
「그래서, 그 마리사라는 녀석은 대체…?」
「느으… 레이무의 주인 씨도 곤란해한다고 하제. 항상 레이무가 있는 창문 앞에, 애벌레나 지네, 썩은 음식물 쓰레기나 잡동사니를 두고 간다고 하제」
「…그건 단순히 선물을 하는 게 아닐까?」
「나도 그렇게 생각한다제. 하지만 그런 건 애완 윳쿠리가 보기엔 괴롭힘 이외의 아무것도 아니라제」
…금배지 레이무를 따라다니는 마리사가 있다고 한다.
「산책 씨」 때도 갑자기 튀어나와 「느긋하게 있으라구!」라고 말한 뒤, 벌레의 시체를 두고 가기도 하는 모양이다.
애완 윳쿠리가 되기 위해, 배지 달린 윳쿠리에게 환심을 사려는 윳쿠리는 얼마든지 있다.
하지만, 그것들은 좀 더 부드러운 방법을 쓴다.
동료를 부추겨, 자작극으로 자신이 애완 윳쿠리를 구해서 은혜를 파는 식으로…
길 윳쿠리와 애완 윳쿠리와는 가지고 있는 가치관이나 상식이 다르다.
이것은 그 한 예일 것이다.
가공소에 연락해서 포획해달라고 하기도 딱해서, 그 주인은 지역 윳쿠리에게 쫓아내 달라고 의뢰했다.
하지만 지역 윳쿠리도 여유가 없었던 것이다. 이리저리 미루어진 끝에, 깃털 첨부에게 그 이야기가 왔다는 것이다.
깃털 첨부도 표면상으로는 「지역 윳쿠리」에 들어가는 모양이다.
평소에 배지를 필요 이상으로 다는 것을 싫어하는 깃털 첨부는, 그다지 배지를 달지 않는다.
그것이 대체 어떤 원인 때문인지는 나로서는 알 수 없었다.
나에게, 그것을 물어볼 용기는 없다.
그렇게 하는 동안에, 의뢰가 있었던 금배지 레이무가 있는 집 앞에 도착했다.
근처의 전봇대에 숨어, 그 마리사가 오기를 엿본다.
…잠시 그러자, 지저분한 한 마리의 윳쿠리 마리사가 뛰어왔다. 입에는 작은 꽃이 물려 있다.
「저 마리사인가?」
「바로 왔다제!」
서둘러 깃털 첨부가 뛰쳐나간다.
그리고 큰 소리로 이렇게 외쳤다.
「거기 마리사! 느긋하게 멈추는 거제!」
「늣! 늣! …느느!?」
마리사가 어리둥절한 듯 멈춰 선다.
깃털 첨부는 앞에 버티고 서서, 더욱 큰 소리로 쏘아붙인다.
「이 금배지 레이무의 주인 씨에게 부탁받고 여기에 왔다제! 당장 여기서 나가고 두 번 다시 접근하지 말라는 거제!」
「느…! 시, 싫어! 마리사는 레이무랑 친하게 지내고 싶단 말이야!」
「…그래서, 구슬 씨나 과일 씨를 선물한 거냐제?」
「그, 그래!」
「마리사랑 레이무는 입장이 다르다제! 마리사는 길 윳쿠리! 레이무는 배지 달린 녀석이라제! 짝이 될 리도 없고 이야기하는 것조차 불가능하다제!」
「느…」
「금배지 레이무는, 너를 쫓아내는 것만으로 괜찮다고 했다제. 원래대로라면 너는 지역 윳쿠리에게 집단 구타당하고 가공소행이 되어도 할 말 없는 짓을 하고도, 그런데도 그 정도로 용서해주고 있는 거라제. 지금이라면 늦지 않았으니까, 금배지 레이무의 일은 이제 잊는 거제」
「시, 싫어! 마리사랑 레이무가 친하게 지내는 게 뭐가 나빠!?」
…깃털 첨부는 그 말을 듣고, 모자의 챙을 깊이 내렸다.
그리고 올려다보며 마리사를 향해 이렇게 쏘아붙인다.
「그렇다면, 순순히 "마리사랑 친구가 되어줘"라고 왜 말하지 못하는 거제.」
「느… 그, 그건…」
「사실은 너도 자신이 나쁜 짓을 하고 있다고 생각하는 거 아니냐제?」
「느… 마, 마리사는 그냥 친하게 지내고 싶을 뿐이라구!? 왜 그게 안 되는 거야!?」
나는 그 마리사의 주장을 듣고, 왜인지 거기에 동조하고 있었다.
…확실히 윳쿠리들 사이에 벽은 없을 터이다. 친하게 지내는 것 정도라면 괜찮지 않을까? 라고.
하지만 이 마리사가 하는 짓은 악이라는 것에는 변함이 없다. 그것에 대해서는 분명히 안 된다고 나는 생각한다.
어느 쪽이든, 실력 행사를 해서라도 저 마리사를 쫓아내야만 하는 것이다.
내가 그렇게 생각하고 있자, 깃털 첨부는 놀라운 말을 입에 담았다.
「…그렇다면 금배지 레이무에게 만나게 해주겠다제. 이런 에두르는 짓을 하지 말고, 직접 전하는 거제.」
「느…?」
나는 놀랐다. 쫓아낸다고 해놓고 깃털 첨부는 그 레이무와 만나게 해주려는 것이다.
마리사가 집 안으로 들어가고, 나는 깃털 첨부에게 다가갔다.
「어째서 그런 일을…」
「현실을 보여주는 편이 가장 좋은 약이 된다제.」
「하지만…」
「저 금배지 레이무는, 내일이면 금배지 마리사랑 짝이 된다제.」
「…그렇구나.」
깃털 첨부의 의도를 알았다.
나는 깃털 첨부와 함께 유리창 너머로 마주 보는 레이무와 마리사를 바라보고 있었다.
「레, 레이무… 마, 마리사는 마리사라구」
「…」
「마, 마리사는 레이무랑 친하게 지내고 싶어…」
「…」
「그… 저기…」
「돌아가.」
「에?」
「마리사는 길 윳쿠리야. 금배지 레이무는 사실은 이야기하면 안 된다구.」
「느… 레, 레이무… 어째서…」
「레이무는 이제 내일 배지 달린 마리사랑 계속 함께 느긋하게 지낼 거야.」
…마리사의 움직임이 멈췄다. 현실을 받아들일 수 없는 모양이다.
잠시 후 불이 붙은 듯이 울부짖기 시작한다. 짜증을 내는 아이처럼.
「어째서…! 어째서어어어어어어어어어!?」
「느…」
「왜 그런 거야아아아아아아! 마리사가 배지 달린 게 아니라서 그런 거야!? 그런 거 아니잖아아아아아아아아!!」
「맞아…」
「그런! 그런 거 아니잖아아아아아아아아!! 느가아아아아아아!!」
창문 너머로 몇 번이고 레이무가 있는 곳으로 가려고 몸통박치기를 반복하는 마리사.
…내 눈앞에서 깃털 첨부가 마리사에게 덤벼들었다.
그로부터 며칠이 지났다.
저 마리사는 그 후로 전혀, 오지 않게 되었다고 한다.
…어째서 레이무와 만나게 했는지, 그것이 깃털 첨부의 작전이었다는 것을 알게 된 것은, 나중의 일이었다.
마리사는, 어디로 갔는지는 깃털 첨부에게도, 나에게도 알 수 없었다.
하지만, 이 이야기는, 여기서 끝이 아니다.
저 마리사를 다시 발견한 것이다.
이번에는, 사람이 많이 다니는 길 위에서.
「…!! …!」
나와 깃털 첨부의 귀에, 윳쿠리의 목소리가 들렸다.
그다지 드문 광경도 뭣도 아닐 것이다, 윳쿠리가 「애완 윳쿠리로 삼아주세요」라고 울부짖고 있을 뿐이다.
곁눈질로 지나치려 할 때, 깃털 첨부가 멈춰 섰다.
「…저 윳쿠리.」
「왜 그래?」
깃털 첨부의 시선 끝으로 눈을 돌리니, 거기에는 지저분한 마리사가 눈물과 침을 마구 뿌리면서 무언가를 필사적으로 소리치고 있었다.
「…부탁입니댜! 마리사를 애완 윳쿠리로 삼아주세여! 부탁드립니댜!」
…지나가는 사람들에게 필사적으로 외치는 그 마리사는, 모자도 너덜너덜하고, 설탕 세공의 침과 눈물이 길의 모래나 쓰레기와 달라붙어 더욱 더럽게 마무리되어 있었다.
「저 마리사가 왜?」
「저 마리사, 얼마 전 레이무를 따라다니던 마리사라제.」
「에…!?」
나로서는 판별할 수 없었지만 윳쿠리인 깃털 첨부에게는 아는 모양이다.
저 마리사는, 얼마 전의…
「마리사는 금배지 애완 윳쿠리였습니댜! 아주 느긋하게 있을 수 있다구! 사냥 씨도 잘하고 발 씨도 빠르다구! 그러니까…! 그러니까 마리사를 애완 윳쿠리로 삼아줘!」
필사적으로 생각한 거짓말로 어필하고 있는 것이겠지. 들키지 않았다고 알고 있는 것은 당사자인 마리사뿐이라는 것도 모른 채…
「못 봐주겠군…」
「자업자득이라제.」
깃털 첨부가 그렇게 뱉어냈다.
내 시야 저편에서 마리사는 필사적으로 지나가는 사람들에게 계속 외치고 있다.
「느"!」
…마리사가 나를 향했다. 몸을 위아래로 쭈-욱 쭈-욱 뻗으며 흉악한 형상으로 이쪽으로 다가온다.
「오빠야! 얼마 전의 오빠야구나! 부탁이야! 마리사를! 마리사를 애완 윳쿠리로 삼아줘!」
「우왓…」
질척한 감각이 바지 너머로 전해진다. 부-비 부-비를 당할 때마다 더러움이 묻어갔다.
「마리사는 말야! 금배지 애완 윳쿠리였다구! 아주 느긋하게 있을 수 있다구!」
「그만…」
「오빠야! 부-비 부-비! 부-비 부-… 느브앗!」
…갑자기 마리사가 튕겨나가듯 옆으로 굴러갔다. 소량의 팥소가 입에서 새고 있다.
「괜찮냐제?」
「…고마워.」
튕겨나간 마리사는 옆으로 쓰러져 중얼중얼거리며 만지고 있다, 엉덩이 구멍이 내 눈에 비쳤다.
「…탁드립니…댜… 마리사…를… 애완…윳…」
깃털 첨부가 모자 안에서, 무언가를 꺼낸다.
둥그런 무언가가 마리사의 눈앞에 내던져졌다.
…그것은, 마리사가 목에서 손이 나올 정도로 원했던, 황금색 배지였다.
「느…? 배지… 씨…?」
「…그걸 줄 테니 빨리 어디든 사라지는 거제.」
마리사가 슬-금 슬-금 기어가면서 필사적으로 혀로 금배지를 집어 올린다.
「배지… 씨… 마리사의… 배지 씨…」
혀로 몇 번이고 현실의 것임을 확인하고, 낼름낼름 만지고 있다.
「느"…! 느긋… 배지 씨… 배지 씨다아아…!」
설탕 세공 눈물이 주르륵 흘러나왔다.
몇 번이고 모자에 다시 붙이고, 그 감촉을 확인한다.
깃털 첨부가 뒤돌아서 떠나간다.
나도 그를 따라갔다.
…깃털 첨부가 연 입에서 나온 것은, 놀라운 말이었다.
「저 마리사도 이걸로 끝이라제.」
「에?」
「저 마리사는, 금배지를 달고 저 레이무가 있는 곳으로 갈 거라제.」
「설마…」
「금배지를 저 마리사가 손에 넣으려면 다른 애완 윳쿠리에게서 빼앗는 수밖에 없다고 생각될 거라제.」
「그럼, 저 마리사를 구하기 위해 배지를 건네준 게 아니었어?」
「배지 달린 녀석이 되는 방법은 얼마든지 있다제. 지역 윳쿠리가 되거나… 하지만 저 마리사는 그걸 하지 않았다제. 그러고서 저렇게 해를 뿌린다면 없어져 줘도 상관없다제.」
깃털 첨부가 멈춰 서서, 뒤를 돌아보았다.
마리사가 울면서, 슬-금 슬-금 어딘가로 이동하고 있는 것이 멀리서 보인다.
「그럼, 마리사도 슬슬 가겠다제.」
「…지역 윳쿠리가 있는 곳으로?」
「그렇다제. 앞질러 가서 붙잡아달라고 할 거라제.」
「…」
「어차피 저 배지는 기한도 다 돼서 누구의 윳쿠리인지도 모르게 된 녀석이라제. 없어져도 상관없다제.」
「깃털 첨부.」
「뭐냐제?」
「그런 짓을 하다간 언젠가는 깃털 첨부도 똑같은 꼴을 당할 날이 올지도 몰라.」
「…그건 알고 있는 사실이라제.」
깃털 첨부는 그렇게 말하고는 뒷골목 쪽으로 사라져 갔다.
나는, 우두커니 서서 저 마리사를 본다.
적어도 행복의 절정 속에서 죽을 수 있는 것만으로도 나은 걸까…
잡담 속에, 마리사의 기쁨에 찬 오열만이 희미하게 들려오고 있다.
………
……
…
「늣! 늣! 레이무 기다려!」
내 한참 앞을, 마리사는 필사적으로 뛰고 있었다.
머리에는 빛나는 금배지가 붙어 있다.
지저분한 풍모와 금배지는, 언밸런스한 위화감을 자아내고 있었다.
「마리사도 금배지 윳쿠리가 되었다구! 레이무! 레이무! 기다려!」
…공복과 피로를 기쁨이 억누르고, 마리사의 원동력이 되고 있는 것이리라.
모든 것이 보상받는다, 금배지가 될 수 있었다, 마리사의 가슴속에는 빛나는 미래가 기다리고 있을 것이다.
「따뜻한 방」「달콤달콤을 가족과 잔뜩 우-걱 우-걱하기」「잔뜩 아가야랑 뒹-굴 뒹-굴하며 놀기」
모든 것은 허구다. 저 마리사를 이제부터 기다리고 있는 것은, 지역 윳쿠리에 의한 처절한 제재.
금배지에 손을 댄다는 길 윳쿠리 유일의 금기를 어긴 마리사에 대한, 처절한 제재…
저 레이무가 있는 장소가 보이기 시작했다. 마리사의 움직임도 더욱 빨라진다.
하지만, 그곳에 기다리고 있던 것은, 동배지를 달고, 입에 조약돌이나 나뭇가지를 문 윳쿠리들이었다.
「느느!? 비, 비켜! 마리사는 지금부터 레이무를 만나러 갈 거라구!」
「시끄러워! 금배지에 손을 대다니 터무니없는 게스네!」
「느응!? 아, 아니야! 이건 받은 거라구!」
「거짓말하지 마! 금배지는 그렇게 간단히 받을 수 있는 게 아니라구!」
에워싼 지역 윳쿠리들이 일제히 뛰어올라 마리사를 짓누른다.
네 마리나 되는 성체 윳쿠리가 짓누르고 있는 것이다. 마리사로서는 어쩔 도리가 없었다.
「놔줘! 마리사는 레이무를 만나러 갈 거라구!」
「느으! 이 마리사 저항한다!」
「아프게 해서 끌고 가는 거제!」
「느긋하게 알았다!」
「이! 게스는 느긋하게 죽어!」
…네 마리의 지역 윳쿠리 중, 두 마리가 마리사의 설탕 세공 머리카락을 입으로 물어 움직임을 막고 있다.
그리고 남은 두 마리가, 혀에 든 조약돌로 마리사를 힘껏 후려쳤다.
「느걋! 아파아아아아아아아! 마리사의 얼굴 씨가아아아아느깃!」
「이놈! 이놈! 네놈 때문에 우리 지역 윳쿠리의 체면이 말이 아니게 됐잖아!」
「절대 용서 못 해! 느긋하게 괴로워하라고!」
…분노를 입에 담으며, 조약돌로 몇 번이고 얻어맞는 마리사.
이번에는 밀가루 껍질이란 껍질이 마구 얻어맞아, 안의 팥소가 불규칙하게 변해 부풀어 오른다.
「느깃! 아팟! 아파아아… 느게엣! 느기… 느겟! 게에에에…! 느고오엣! 카핫…! 느가핫…! 그만둬어… 이제 그만둬어어… 느빗!」
팥소를 토해내고, 저항하지 못한 채, 애벌레처럼 몸을 비트는 마리사.
그때, 한 마리의 지역 윳쿠리가 휘두른 조약돌이, 마리사의 한천 눈에 맞았다.
「느깃! 꺅아아아아아아아아아아아아아!! 마리사의 눈 씨! 눈 씨가아아아아아앗! 아파아아아아아아아! 아프다구우우우! 아파아아아아아아아!!」
「껄껄! 꼴좋다! 더 괴로워하라고!」
「슬슬 배지 씨를 되찾자! 모자째로 느긋하게 가져가!」
고개를 떨구고 괴로워하는 마리사의 모자를 벗겨내는 지역 윳쿠리들, 배지도, 모자도 마리사는 빼앗기고 말았다.
「느아아… 마리사의 모자 씨 돌려줘어어… 배지 씨 돌려줘어어…!」
「시끄러워! 배지는 원래 애완 윳쿠리의 것이야!」
「멋대로 네 것으로 만들지 마! 이 게스!」
「느게에!」
지역 윳쿠리들에게서 어떻게든 장식과 배지를 되찾으려 하지만, 금세 얻어맞고 땅에 엎드리는 마리사.
설탕 세공 머리카락을 붙잡히고, 갈고리가 달린 바늘이 꽂히자, 그대로 연결된 실이 당겨져, 끌려간다.
「느"게에…! 느게홋! 느고홋! 느휴-…! 느휴-…! 레, 레이무… 레이무우우우…!」
「빨리 가는 거제!」
슬쩍 마리사가 옆을 보고, 눈을 크게 뜨며 움직임이 멈췄다.
…언뜻 보인 저편에 있었던 것은, 금배지를 단 쫀득쫀득한 밀가루 껍질의 마리사가, 금배지의 레이무와 서로 기대어 부-비 부-비를 하고 있는 광경이다.
마리사가 입을 떡 벌리고, 설탕물 눈물이 흘러내린다.
「…어째서…! 어째서어어어어어어어어어어어!!」
마리사의 외침이, 주위에 메아리쳤다.
내가 그 마리사를 본 것은, 그것이 마지막이었다.
마리사는 그 후, 금배지 윳쿠리를 죽인 게스로서 지역 윳쿠리들에게 끌려가, '구경거리’가 된 후, 가공소로 끌려갔다.
내려진 것은 「처분」.
팥소 뇌 깊숙이 윳쿠리는 새기고 있다. 「가공소는 느긋할 수 없다」고.
어두운 쇠 상자 안에서 마리사는 필사적으로 생각했다. 무엇이 잘못되었는지, 어디서 어떻게 틀어졌는지.
생각해도 답은 나오지 않는다.
「레이무…」
공허한 망상으로 의식을 붙잡았다.
금배지를 달고 레이무에게 만나러 가면, 금배지 마리사는 레이무의 짝이 되는 것을 사양하고 자신이 짝이 된다.
그리고, 귀여운 아기 윳쿠리들이 태어나, 달콤달콤을 우-걱 우-걱하고, 모두 함께 햇볕을 쬐고, 서로 기대어 쿨-쿨 잠든다.
계속 느긋하게 지내는 것이다. 계속.
잠들 틈도 없이, 쇠 상자가 열렸다.
………
……
…
「싫어어어어어어어!! 살려줘! 살려줘어어어어어어!!」
벨트 컨베이어에 실린 마리사가 외친다. 1m 앞에서는 롤러가 다른 윳쿠리들을 으깨고 있었다.
점점 컨베이어가 자신을 흘려보낸다.
「마리사 죽고 싶지 않아"아"아"아"앗!! 더 느긋하고 싶다구"우"우"우"!!」
바닥 부분을 얻어맞아, 움직일 수 없게 된 마리사가 오로지 세로로 쭈-욱 쭈-욱 뻗으며 울부짖는다.
「마리사는 금배지가 되었다구! 어째서!? 어째서 느긋하게 해주지 않는 거야!?」
기계적인 둔한 색의 공간에 마리사의 외침이 반향한다.
「마리사는 레이무랑 계속 함께 느긋하게 지내고! 귀여운 아가야를 낳고! 같이 달콤달콤 씨를 우-걱 우-걱하고! 모두 함께 부-비 부-비하고! 모자 씨에 태워서 잔뜩 놀고! 모두랑! 모두랑 계속 함께 느긋하고 싶다구!」
…외침은 들리지 않는다. 당연하다. 여기에는 으깨지는 윳쿠리들 외에, 아무것도 없으니까.
「어째서!? 어째서인 거야! 마리사가 왜 느긋하면 안 되는 거야!?」
롤러가 다가온다. 마리사 바로 앞에 있던 앨리스가, 날카로운 비명을 지르며 으깨진다.
「도시파! 도시파아아아아아!! 언니야! 언니야 살려줘어어어어어! 이제 나쁜 짓 안 할게! 언니야한테 상쾌-하거나 안 할 테니까! 살려줘! 살려… 꺄아"아"아"아"아"앗!! 도시파! 도시파! 도시파아"아"아"아"아"아"!!」
커스터드 크림이 마리사의 밀가루 껍질에 달라붙었다.
「느"아"아"아"아"아"!? 마리사의 발 씨 느긋하게 움직여! 움직여어어어어어어!」
점점 윙윙 소리를 내며 움직이는 롤러가 다가온다.
「마리사는 느긋하고 싶었을 뿐인데에"에"에"에"에"엣!!」
…롤러가 눈앞에 다가온다.
「싫어! 싫어! 싫어! 싫어싫어싫어싫어싫어싫어싫어어"어"어"어"!!! 죽고 싶지 않아!! 죽고 싶지 않다구우"우"우"우"우"!!!」
롤러가 마리사의 밀가루 껍질을 휘감기 시작했다.
부직부직 바지직 소리가 나며 밀가루 껍질에서 팥소가 터져 나온다.
「아갸아"아"아"아"아"아"앗!!! 살려줘! 살려줘어어어어어어어어어!! “깃털 첨부”! 인간 씨! 레이무! 느"와"아"아"아"아"아"아"!! 무서워! 무섭다구! 아프다구! 괴롭다구우"우"우"우"우"우"웃!! 아프다구우"우"우"우"웃!! 아갸아"아"아"아"아"!!」
버둥버둥 남은 밀가루 몸을 움직이며, 외치지만 무정하게도 롤러는, 마리사의 몸을 으깨어 갔다.
「더… 느…긋…하게… 있고 싶었…!」
목소리가 롤러에 삼켜지고, 마리사는 말없는 만쥬가 되어버렸다.
나는 때때로 생각한다.
세상에는, 「악」은 정말로 존재하는 걸까?
저 마리사가 한 일은 선의였을지라도, 받은 레이무 쪽에는 「악」으로밖에 비치지 않는다.
이 거리와 마찬가지로, 세계는 잿빛일지도 모른다.
하지만 확실히 말할 수 있는 것은, 인과응보는 반드시 있다는 것이다.
저 마리사도 그 한 예일 것이다.
그리고 언젠가는 깃털 첨부도…
거리가 내려다보이는 작은 언덕에서, 밤바람이 불고 있다.
거리는 휘황찬란하게, 빛나고 있을 뿐이었다.
그 이후, 저 마리사는, 거리 어디에서도, 그 모습을 본 자는 없다.
