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배신 오빠
촉발아키 18KB
※밧챠아키 님의 시리즈 작품 「도시의 윳쿠리 일가」에 촉발되어 썼습니다
※독자 해석, 독자 설정 전개
나는 윳쿠리를 좋아해서, 윳쿠리 레이무를 키우고 있다.
윳쿠리는 좋다. 배신하지 않는다.
왜냐하면, 인간을 속일 정도의 지능은 없고, 금방 들통날 어설픈 거짓말밖에 하지 못한다.
애초에 사육 윳쿠리가 되면 생사여탈권은 주인인 내가 쥐고 있다. 제대로 훈육만 하면 거역할 리도 없다.
그래서, 나에게 있어, 윳쿠리는 배신하지 않는, 안심할 수 있는 존재다.
세간에서는 짜증 난다는 평판이 자자한 윳쿠리. 하지만, 태평하게 「느긋하게 느긋하게」 말하며 한가로이 지내는 레이무는, 이 혹독한 사회에서 살아가는 나에게 있어, 마음의 오아시스인 것이다.
나는 레이무만 있어 준다면 좋았다.
하지만.
「오빠야…… 레이무는, 이 마리사랑 계속 느긋하게 있고 싶어!」
레이무는, 그렇지 않은 모양이었다.
배신 오빠
입사 이래의 친한 친구가 있었다.
때로는 싸우고, 때로는 경쟁하고, 때로는 고민을 이야기하며…… 뭐든지 말할 수 있는, 격의 없는 녀석이었다.
녀석 쪽은, 그런 식으로 생각하지 않았던 모양이다.
갑작스러웠다.
녀석은, 내가 준비하고 있던 일생일대, 혼신의 기획을 훔쳤다. 주도면밀하게 준비했던 거겠지, 기획을 단숨에 진행시켜, 녀석은 승진 가도를 달려 올라갔다.
주변에 대한 사전작업도 치밀했다. 기획을 도둑맞았다는 나의 비난은 누구에게도 받아들여지지 않았고, 오히려 내가 기획을 훔치려 했다는 식이 되어버렸다.
가까스로 직장을 잃지는 않았다. 하지만, 한직으로 밀려나, 출세의 길은 막혔다. 소문을 들은 친구들도 떠나갔다.
나에게는 아무것도 남지 않았다.
괴로웠다. 외로웠다. 적어도 누군가에게 푸념이라도 들어달라고 하고 싶었다.
그때. 문득 들른 윳쿠리 숍에서, 레이무와 만났다.
아주 태평하게, 느긋하게 있었다.
이 녀석이라면 딱 좋다고 생각했다. 개나 고양이와 달리, 어느 정도는 인간의 말을 이해할 수 있으니 푸념을 늘어놓는 보람도 있다. 마음에 들지 않으면 때려 부숴버리면 된다. 어떤 심한 짓을 해도, 개나 고양이만큼 마음이 아프지도 않다.
이상적이었다.
그런 가벼운 마음으로 레이무를 키우기로 했다.
다행히 레이무는 윳쿠리 숍에서 잘 훈육되어 있었다. 나도 예의범절에 대해서는 엄격하게 했기 때문에, 소위 게스한 태도를 취하는 일도 없었다.
때로는 함께 느긋하게 있고, 때로는 놀거나 장난치고, 때로는 푸념을 들어주게 하고…… 나와 레이무의 관계는 양호했다.
그런 레이무의 첫 번째 어리광은, 들윳쿠리 마리사와 「계속 느긋하게 있고 싶다」는 것―― 즉, 인간으로 치자면 결혼하고 싶다, 는 것이었다.
그 마리사는, 레이무를 놀러 데려가는 공원에 사는 들윳쿠리였다. 자주 레이무와 함께 있는 것을 보기는 했지만, 그렇게까지 친해져 있었을 줄이야.
――나는 레이무만 있으면 불만 없다. 그런데, 레이무. 너는 다른 건가……?
순간, 그런 생각이 스쳐 지나가지만, 나는 황급히 머리를 흔들었다. 바보 같다. 이래선 마치 윳쿠리에게―― 이런 하찮은 만쥬에게 의존하고 있는 것 같지 않은가.
느긋하게 있는 동안은 키워준다. 마음에 들지 않으면 짓밟는다…… 이 녀석은 나에게 있어 그 정도의 녀석일 터다.
「느느~. 오빠야~」
레이무가 불안한 듯이 바라본다. 촉촉한 눈동자에, 아무래도 정이 솟는다.
게다가 생각해보면, 나는 낮 동안은 회사에 가 있다. 레이무는 집 안에서 한 마리로 있는 것이니, 분명 심심할 것이다.
「오빠야! 마리사가 있으면 느긋하게 있을 수 있어!」
들윳쿠리 마리사는 자신만만하게, 몸을 크게 부풀리며―― 가슴을 펴고 있는 셈이겠지―― 말했다. 레이무와 함께 있을 때 몇 번 상대해 준 적이 있지만, 특별히 실수를 저지르는 일은 없었다.
「알았어 알았어. 단, 멋대로 상쾌- 하면 안 된다」
「느느~♪ 오빠야! 고마워!」
「고마워! 오빠야! 앞으로 함께 느긋하게 있자!」
농담조의 말로 승낙했더니, 진심으로 감사받아 버렸다. 이렇게까지 기뻐하다니, 어쩐지 쑥스러워진다.
「「느긋하게 있으라구!」」
두 마리는 사이좋게 나란히, 내게 단골 대사를 드높게 외쳤다.
최고로 기쁜 듯한, 최고로 느긋한 목소리였다.
뭐, 나쁜 기분은 아니었다.
・
・
・
그로부터, 나와 두 마리의 생활이 시작되었다.
마리사는 들윳쿠리였던 것치고는 제대로 된, 「개념윳」이었다. 특별히 집을 어지럽히는 일도 없고, 단골인 「집 선언」이나 「달콤달콤 요구」도 해오지 않는다. 뭐랄까, 분수를 안다는 느낌이다. 뭐, 이 마을 안에서, 들윳쿠리로 계속 살아가려면, 이런 기본적인 점이 제대로 되어 있지 않으면 안 되는지도 모른다.
마리사는 레이무에게 배워, 사육 윳쿠리에게 필요한 상식이나 예의범절도 익혀갔다.
레이무도 마리사와 살게 되고 나서, 전보다 더 느긋하게 있었다. 그것은 나도 느긋하게 있을 수 있다는 것이며, 나쁘지 않은 일이다.
그런 어느 날.
일이 끝나고, 나는 두 마리를 옆에 나란히 두고 멍하니 텔레비전으로 뉴스를 보고 있었다.
여전히 세상은 불황이며, 뉴스 캐스터는 기운차게 불경기 이야기를 계속하고 있다.
「느으으…… 오빠야, 왠지 텔레비전 씨, 느긋할 수 없는 말을 하는 것 같아……」
마리사가 그런 말을 했다. 레이무는 뉴스 따위는 멍하니 바라볼 뿐이다. 이 녀석은 흥미가 있는지, 이렇게 종종 물어온다.
「아아. 불황에 대해 이야기하고 있는 거야. 불황이란 건…… 뭐, 일이 없어져서, 느긋하게 있을 수 없게 된다는 거지」
「일? 오빠야는, 괜찮아……?」
「나는…… 그다지 일이 없으려나. 뭐, 너희들이 신경 쓸 일 아니야」
내가 미간을 찌푸린 것에 기분이 나빠진 것을 눈치챘는지, 마리사는 그 이상 입을 다물었다.
확실히, 한직으로 밀려나서 일은 한가하다. 하지만 나는 그런 속에서도 꾸준히 실적을 쌓아 올리고 있다. 출세의 싹은 없어졌지만, 그래도 내 실력까지 없어진 건 아니다. 이대로 목이 잘리는 것도 짜증 나서, 그렇게 되지 않을 정도로는 열심히 하고 있었다.
정말, 나는 뭘 이렇게 여자처럼 매달리고 있는 건지…….
「느~♪」
침묵을 깬 것은 레이무의 유난히 느긋한 목소리였다.
무언가 했더니, 텔레비전은 불황 뉴스에서 일변, 윳쿠리 일가가 비치고 있었다. 윳쿠리 숍의 CM이다. 화면 속 윳쿠리들은 가족끼리 정답게, 실로 느긋하게 있었다.
「느으으. 오빠야, 레이무는 아가야가 갖고 싶어……」
「그래! 오빠야, 아가야가 있으면 무척 느긋하게 있을 수 있어!」
레이무의 말에 마리사가 동조한다.
이 녀석들은, 마리사를 받아들였을 때의 농담조였던 내 한마디――「멋대로 상쾌- 하지 마」라는 말을 꼬박꼬박 지키고 있었다. 뭐, 이 정도도 지키지 못했다면 벌써 짓밟았겠지만.
하지만, 아기 윳쿠리, 인가.
확실히 많이 있으면 시끌벅적하고 즐거울지도 모른다. 이 녀석들도, 나도, 더 느긋하게 있을 수 있을지도 모른다.
하지만.
「안 돼. 오빠야는 일이 없어서 힘들어. 그래서 아기야를 키울 여유는 없어. 느긋하게 이해해」
「느으으…… 어쩔 수 없네……」
「그렇네! 하지만 레이무, 아가야가 없어도 다 같이 느긋하게 있을 수 있지!」
풀 죽은 레이무를 위로하는 마리사.
조금 가슴이 아프다.
일이 없어서, 라는 건 거짓말이다. 아기 윳쿠리가 조금 늘어난 정도로 곤란하지 않을 정도의 저축은 있다. 뭐니 뭐니 해도 일편단심으로 살아와서, 이렇다 할 취미는 없다. 친구도 잃었으니 돈 쓸 곳 따위는 거의 없는 것이다.
하지만, 가뜩이나 인간관계가 번거로운 것이다. 하등 생물인 윳쿠리라고는 해도, 가족 하나를 떠맡는 건 귀찮아서, 딱 질색이었던 것이다.
뭐, 이 녀석들은 말을 잘 듣는 윳쿠리다. 알아주겠지.
그렇게 스스로에게 타일러, 그날은 그대로 졸릴 때까지 멍하니 텔레비전을 보며 보냈다.
그리고, 다음 날.
나는 배신당했다.
일에서 돌아온 나를 맞이한 것은, 배가 커진 레이무였다.
레이무는 명백히 임신해 있었다.
「너, 어떻게 된 거야……?」
「느느응…… 저기, 오빠야, 마리사가…… 마리사가……!」
레이무가 무언가 말하려 했을 때, 옆에서 굉장한 기세로 마리사가 뛰쳐나왔다.
「느느-읏! 오빠야 미안해애애애애! 레이무가 아무래래도 아가야 갖고 십따고 해서 『샹쾌-』 해버려써어어어!」
「마리사 무슨 소리 하는 거야어어어!?」
「미안해 미안해! 부디 레이무를 용서해줘어어어!」
「어째서 레이무 탓으로 하는 거야아아아!?」
윳쿠리 놈들은 그 후로도 꺅꺅 말다툼을 했지만, 내 귀에는 거의 들어오지 않았다.
이 녀석들은 결국 하등한 생물. 두 마리가 같은 곳에 있으면서, 지금까지 「상쾌-」하지 않았던 편이 이상한 것이다. 어느 쪽의 탓이라는 것도 아니겠지. 본능에 이기지 못했을 뿐임에 틀림없다.
하지만, 나는 용서할 수 없었다.
마리사는 들윳쿠리였고, 사귄 지 짧았으니 아직 어쩔 수 없다고 말하지 못할 것도 없다.
하지만 레이무는 용서할 수 없다.
오랫동안 함께 지내온 것이다. 내 손으로 직접 차근차근 훈육해 온 것이다.
게다가, 배신당했다.
배신은 용서할 수 없는 것이다.
「레이무」
「느, 느늣!? 오빠야, 저기……」
「오빠야, 일이 없어서 이제 윳쿠리는 못 키운다고 말했잖니?」
「하지만, 마리사가, 마리사가아아!」
「다른 윳쿠리 탓을 하다니 대단한 게스로구나. 실망이야. 너 따위……」
나는 레이무를 집어 들었다.
그리고, 닿을 듯 말 듯 얼굴을 가까이 대고,
「버려주마」
내뱉듯이 말했다.
버려진다, 는 것은 사육 윳쿠리가 가장 공포를 느끼는 말이라고 한다. 그건 사실인 듯했다.
「느가-앙!」
레이무는 쇼크의 말을 토해내고, 마치 건전지를 뺀 장난감처럼 움직이지 않게 되었다.
나는 담담하게 골판지 상자를 준비해서, 거기에 레이무를 채워 넣었다.
상자를 닫으려 했을 때 레이무는 겨우 정신을 차렸다.
「기다려 오빠야아아! 마리사는!? 마리사는 어떠케 할 꺼야아아!?」
마리사를 어떻게 하냐고? 별로 생각하지 않았다. 그저, 지금은, 나를 배신한 레이무를 버려버리고 싶을 뿐이다.
「마리사는 레이무랑 달라서 착한 아이니까, 앞으로도 키울 거야. 느긋하게 이해해줘!」
반사적으로 그렇게 대답하고, 나는 골판지 뚜껑을 닫고, 포장 테이프로 봉했다.
레이무에게 저런 말을 한 것은, 제재를 더 잔혹하게 만들고 싶었기 때문이다. 기대대로, 레이무의 얼굴은 절망으로 물들었다. 상쾌하다.
그리고, 나는 자전거로 레이무가 든 골판지 상자를 옮겼다.
평소에 오지 않는 동네의 한구석, 쓰레기 버리는 곳. 그곳에 도착하자, 나는 골판지를 열어 레이무를 내던졌다.
「느벳!?」
「날 배신한 너 따위, 거기서 쓰레기에 파묻혀 비참하게 살아라」
「기다려어어어! 오빠야아아아! 레이무는 잘못 없어어어어!」
「잘 가라」
레이무는 미련이 남은 듯이 외치고 있었지만, 윳쿠리가 인간이 탄 자전거를 따라잡을 수 있을 리도 없다. 금세 목소리는 들리지 않게 되었다.
조금, 가슴이 아팠다.
나는 오늘, 계속 함께였던 사육 윳쿠리를 잃은 것이다.
・
・
・
「오빠야! 어서 와!」
집에 돌아온 나를 맞이한 것은 마리사의 밝은 목소리였다.
「레이무가 없어져서 외롭지만, 이제부터는 마리사가 오빠야를 느긋하게 해줄게!」
「아아, 잘 부탁해」
나는 건성으로 대답하고, 바로 내 방으로 틀어박혔다. 거기서, 좀 만들 것이 있었던 것이다.
뭐, 간단한 공작이라, 10분도 걸리지 않아 완성되었다.
「오빠야……」
문을 열자, 바로 조금 전과는 확연히 달라져 불안해 보이는 마리사가 있었다.
뭐, 그런 일 뒤에, 갑자기 내가 방에 틀어박혔으니 진정되지 않겠지.
빨리, 안심시켜 줘야지.
「마리사! 너에게 선물이 있어!」
「느늣!? 선물!?」
「너는 레이무랑 달라서 착한 아이니까…… 짜잔! 자, 윳쿠리 전용 은 배지야!」
「느느-웃!」
「이걸로 너도 당당히 훌륭한 사육 윳쿠리다」
「오빠야아아! 고마워어어어어!」
마리사에게 은 배지를 달아주자, 마리사는 감동한 나머지 울기 시작했다.
이런 이런, 곤란한 녀석이다. 그렇게 기뻐할 것 없는데.
이런, 지금 막 만든, 그것도 은박지와 골판지로 대충 만든 가짜 은 배지로 기뻐하지 않아도 되잖아.
레이무는 임신했다.
상쾌-를 어느 쪽이 시작했는지는 모르지만, 두 마리가 한 것에는 변함이 없다. 마리사에게도 책임은 있다. 아니, 애초에 레이무가 임신했다는 것은, 레이무의 변명은 사실이고, 이 녀석이 일방적으로 나쁜 짓을 했다고도 생각할 수 있다.
레이무를 절망시키기 위해 이 녀석을 키우겠다고는 말했지만, 정말로 그럴 생각은 없었다. 바로라도 짓밟을 생각이었다.
하지만, 레이무를 버리고 오는 길, 자전거를 밟으면서 생각한 것이다.
그렇게 간단히 편하게 해줘도 되는가, 하고.
그리고 떠올린 것이다.
이 녀석에게는 실컷, 좋은 경험을 시켜주자.
그 위에서, 떨어뜨린다. 이 녀석이 거만해질 대로 거만해진 시점에서 버리든 짓밟든 해주자.
나를 배신한 것이다. 내가 레이무를 버리게 만든 것이다. 실컷 괴로워해 줘야만 한다.
그리고, 그날부터 마리사를 응석받이로 키웠다.
매일 달콤달콤을 주고, 돌보는 것도 꼼꼼히 봐주었다. 마리사가 요구하는 것은, 가능한 한 들어주었다.
하지만, 그런데도.
마리사는 윳쿠리임에도 불구하고, 거만해지지 않았다.
과도하게 달콤달콤을 원하거나, 내게 무리한 요구를 해오지 않는다. 소위 게스한 태도를 취하지 않는 것이다.
「느응느응! 그렇게 비싼 거, 안 사도 돼! 오빠야랑 있는 것만으로 마리사는 느긋하게 있을 수 있어!」
「달콤달콤 씨 맛있어! 하지만 비싸잖아…… 괜찮아! 마리사는 가끔 우걱우걱해서, 행복해-! 할 수 있으면 돼! 평소에는 보통 밥으로 괜찮아!」
「오빠야, 일 힘들었지! 집에 있을 때는, 많이 느긋하게 있어!」
그런 마리사를 보고 있자니, 나는 내가 틀린 것 같은 기분이 들었다.
나를 배신한 마리사에게, 상응하는 벌을 준다―― 하지만, 그걸로 나는 만족할 수 있을까?
그런 짓을 해도 허무할 뿐이 아닐까?
한순간의 변덕으로 레이무를 버려버리고, 그리고 이렇게 귀여운 마리사도 버리고…… 그래서 나에게 뭐가 남지? 애초에 그런 심한 짓, 나를 배신한 「녀석」과 다르지 않은 거 아냐?
마리사와 함께 지내는 동안, 점차 내 마음은 평온해져 갔다.
레이무에게는 심한 짓을 해버렸다. 만약 다시 할 수 있다면, 다시 하고 싶다…… 그렇게, 생각하게까지 되어 있었다.
그런 어느 날.
휴일, 나는 떨어진 마을에 쇼핑할 일이 있어, 점심 전부터 나갔다. 마리사도 가끔은 다른 마을에서 기분 전환하면 좋을 것 같아, 같이 데려가기로 했다.
「느~♪ 느~♪ 오빠야, 즐거워!」
「아아, 그렇네」
「늣! 아주 느긋한 냄새가 나!」
마리사의 목소리에 주위를 둘러보니, 크레이프 가게가 있었다. 제법 평판이 좋은 가게인 듯, 줄이 서 있다.
「좋아, 마리사. 저 크레이프 사다 줄게!」
「느늣!? 느~응, 무척 느긋하게 있을 수 있을 것 같지만……」
「사양하지 마! 그럼, 이 근처에서 기다려. 금방 사 올 테니까」
그리고, 나는 크레이프 가게의 줄에 섰다. 마리사를 데려와도 좋았겠지만, 음식점에서는 윳쿠리가 있는 것을 싫어하는 경우가 있다. 뭐, 조금 떨어져 있다고는 해도 눈에 닿는 곳에 있으니 괜찮겠지.
기다린 지 잠시. 드디어 크레이프를 살 수 있었다. 내 몫은 초콜릿, 마리사 몫은 딸기 크레이프. 둘이서 나눠 먹거나 하면 즐거울 거고, 「느긋하게」 있을 수 있음에 틀림없다.
마리사 쪽으로 가니, 어느새 다른 윳쿠리와 함께 있다. 크레이프를 계산하는 동안 왔나 보다. 이런 이런, 마리사는 마음씨 고운 미윳쿠리니까. 들윳쿠리도 내버려 두지 않는 거겠지. 곤란한 일이다.
「레이무야! 마리사랑 같이 있었던, 레이무야아아!!」
――귀를 의심했다.
마리사 근처에 있는 것은 윳쿠리 레이무다. 그것도…… 내가 버린 레이무인가!? 아아, 오늘은 어쩜 이리 좋은 날인가! 이걸로 다시 시작할 수 있다! 마리사와 레이무, 함께 다시 시작할 수 있는 것이다!
「느-, 생각났어. 오빠야가 마리사 전에 키웠던 레이무네. 완전히 더러워져 버렸네. 그래서, 마리사한테 무슨 일이야?」
「이 배신자아아아아아아! 어째서 그런 짓을 한 거야아아!!」
「느-? 무슨 소리? 마리사, 전혀 모르겠어!」
「시치미 떼지 마아아아! 레이무한테 억지로 상쾌-하게 해놓고, 임신한 걸 전부 레이무 탓으로 하고, 오빠야한테 레이무를 버리게 만든 거잖아아아아아!!」
아아, 레이무는 그때, 내가 한 말을 믿고 있는 건가. 정말로 나쁜 짓을 해버렸다. 하지만, 나는 반성했다. 레이무에게도 제대로 사과하고, 그리고 다시, 함께 느긋하게 지내자.
그렇게 생각하고, 한 걸음 내디뎠을 때.
「후우…… 레이무, 느긋하게 들으라제!」
이상한 말을, 들었다.
「다제」 말투. 품위 없는 마리사 종 특유의 말투. 이상하다. 내 마리사는, 지금까지 내 앞에서 단 한 번도 그런 말을 쓴 적이, 없는데.
「레이무한테는 일단 감사하고 있는 거라제? 들윳쿠리였던 마리사가 오빠야한테 거둬들여진 것도, 레이무가 마리사를 파트너로 선택해 준 덕분인 거라제」
「그렇다면 어째서어어어!」
「레이무가 여러 가지 가르쳐 준 덕분에, 마리사는 훌륭한 사육 윳쿠리가 된 거라제. 하지만, 이제 용무 끝인 거라제! 맛있는 밥도, 따뜻한 잠자리도, 상냥한 오빠야도, 전부 마리사만의 것이라제!」
……무슨, 소리를, 하는 거야, 마리사는.
「혼자 차지하지 않아도, 같이 느긋하게 있으면 됐잖아아아아!」
「레이무는 아무것도 모르는 거라제! 마리사는 사육 윳쿠리가 되고 나서도, 나름대로 세상을 공부한 거라제! 지금 세상은 불황인 거라제! 성체 윳쿠리를 둘이나 키울 여유는 오빠야한테는 없다고, 마리사는 판단한 거라제! 다음은 선제필승인 거라제! 즉 그런 거라제!」
「마리사아아아!!! 느가아아아아!!!」
「그렇게 아이를 만드는 건 오빠야한테 금지되었는데, 약속을 어기고 임신한 레이무는 버려지는 게 당연한 거야!」
더는 듣고 있을 수 없었다.
나는 달려서 그 자리를 떠났다.
・
・
・
정신을 차려보니, 동네의 어딘지 모를 장소, 해도 저물려 하고 있었다.
아아, 이게 무슨 일인가.
나는 이 이상 없을 정도로 배신당한 것이다.
하필이면, 윳쿠리에게……!
생물조차 아닌, 날것(나마모노)에게!!
모든 것은 마리사가 꾸민 일이었던 것이다.
나는 마리사의 계획대로 레이무를 버려버렸다.
응석을 받아줬는데도 마리사가 거만해지지 않았던 이유도 알았다.
그 녀석은 현명했다. 「세상이 불황」이라는 것을 알고 있었고, 내게 「윳쿠리 둘을 키울 여유는 없다」고 생각하고 있었다.
제멋대로 굴지 않았던 것은, 별것 아니다. 내게 그것을 이룰 만한 재력이 없다고 얕보고 있었던 것이다……!
왜 나는 이렇게 무른가.
마리사가 억지로 상쾌-했을 가능성은 생각하고 있었다. 그래서 그 녀석도 제재할 생각이었지 않은가.
그런데도, 정이 생겨서, 태평하게도 마리사를 귀엽다고 생각해버렸다. 이대로 애완동물로서 키워주자고 생각해버렸다.
이러니 「녀석」에게 이용당해서 모든 것을 잃었던 거다!
「오빠야, 왜 그래? 괴로워?」
문득, 목소리가 난 쪽을 보니, 거기에는 윳쿠리 앨리스가 있었다.
내 손에는, 아직 크레이프가 있었다. 아마 그 냄새에라도 이끌려 온 들윳쿠리겠지.
「앨리스의 도시파인 노래를 들으면, 분명 느긋하게 있을 수 있을 거야! 그러면 그 달콤달콤, 받아줘도 좋아!」
그리고 앨리스는 노래하기 시작했다. 정말이지 음정이 맞지 않는 서투른 노래. 하지만, 나를 걱정해 주는 것은 전해져 왔다.
아아, 나는 어쩜 이렇게 무른 녀석일까.
이럴 때인데도. 윳쿠리에게 배신당한 직후인데도.
이 나를 위해 노래해 주는 앨리스를 좋은 녀석이라고 생각하고 있다. 윳쿠리에게도, 나쁜 녀석만 있는 건 아니라고 생각하고 있다.
눈물이 났다. 나는 어디까지 가도 무른 녀석이다. 그래서 배신당한다. 그래서 울게 된다.
그러니까…….
「느늣? 오빠야 울지 마! 우는 건 도시파가 아니…… 느븃!?」
나를 위해 노래하는 앨리스를. 힘껏 짓밟았다.
일격에 앨리스는 영원히 느긋하게 되었다. 하지만, 멈추지 않는다. 멈출 수 없다. 몇 번이고 몇 번이고 앨리스를 짓밟았다.
「내 걱정 따위 하지 마! 상냥하게 굴지 마! 동정 따위 베풀지 말라고! 그런 거 필요 없어! 방해된다고! 괴로울 뿐이라고! 비참해질 뿐이잖아! 젠장할―!」
나는, 계속 계속, 형체를 알아볼 수 없을 정도로 질척질척해져도 여전히, 앨리스를 계속 짓밟았다.
・
・
・
그날부터 나는 변했다.
정을 버렸다.
먼저 녀석에게 복수했다. 내 기획을 훔친 녀석, 생각대로 그 후로도 더러운 짓을 하고 있었다. 한직의 한가함을 이용해 나는 정보를 긁어모았다.
하지만, 그것을 간단히 고발하거나 하지 않는다.
그것을 미끼로 녀석을 협박해, 나는 복귀했다.
그 후로도 몇 번이고 몇 번이고 지금까지라면 하지 않았을 더러운 수를 써서, 나는 출세해 갔다.
그런 나를 모두가 기피했다.
알 바냐. 친구 따위 필요 없어.
그저, 자신을 위해, 자신 한 사람만을 위해, 매진을 계속했다.
그래도 나는 약하다. 때로는 마음이 꺾일 것 같을 때가 있다. 괴로워서 견딜 수 없을 때가 있다.
그럴 때는, 윳쿠리를 학대했다.
「그마내애애!」
「이제 용서해됴오오오오!」
「미안해! 미안해애! 사과할 테니까! 집 씨에 돌려보내됴오오오오!」
녀석들은 울며 용서를 구했지만, 나는 그것을 모조리 무시했다. 그렇게 함으로써, 내 안에서 필요 없는 것들이 하나씩 사라져 갔다.
내가 키우던 레이무와 마리사가 어떻게 되었는지는 모른다. 레이무는 들윳쿠리인 채로, 마리사도 가짜 은 배지를 달고 있으니 들윳쿠리가 되었겠지. 들윳쿠리의 윳생은 짧다. 지금쯤은 이미 영원히 느긋하게 있을지도 모른다.
걱정 따위는 하지 않는다. 하지만, 이제 와서는 조금은 감사도 하고 있다.
녀석들 덕분에 나는 강해질 수 있었다.
나는 오늘도 윳쿠리를 학대한다.
배신당하는 것이 아니라, 모든 것을 배신해주겠다.
그것을 위해, 더 강해지기 위해. 두 번 다시 울지 않기 위해.
끝
by 촉발아키
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