gesu1567 신도 두려워하지 않는다

번역자 : 불끈매

번역 출처 : 윳모카

gesu1567 신도 두려워하지 않는다

번역 : 불끈매

・개인설정 가득합니다.

・선량한 윳쿠리가 여럿 학살 당합니다.

・동방 캐릭터 같은 것이 보이거나 보이지 않거나.

・오리지날 캐릭터 주의.

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「느긋하게 있으라구!」

「「「느그타게 이쓰라구!」」」

여기는, 인간마을에 가까운 숲 속.

한 마리의 도스 마리사가 이끄는 윳쿠리 플레이스에, 평상시와 다름 없이 많은 인사가 난무했다.

단지 무엇인가 조금 달느 것은, 인사를 던진 손님의 모습이 무리가 아는 생물의 모습이 아니었던 것이다.

몸으로 나 있는 것은 두 개의 발에 두개의 손. 윳쿠리의 몸에 해당하는 머리는, 발과 손이 나있는 몸의 위에 있다.

그것은 인간씨, 라고 하는 윳쿠리의 친구이며, 천적이기도 한 생물과 많이 닮은 특징을 갖추고 있었다.

하지만 그것은 인간씨, 는 아닐 것이다. 인간 씨에게는 벌레씨 같은 투명한 날개는 붙어 있지 ㅇ낳다.

요괴씨일지도, 라고 생각했지만, 박식한 어른 파츄리가 ? 마크에 흘러넘친 동료들에게 조금 기가 막힌 듯한 해설을 해준다.

「무큐. 저것은 요정씨예요」

요정. 그것은 자연이 의식을 가진 것이라고 말해야 할 존재다.

이 세상의 자연의 일에는 모두, 그것에 관련되는 요정이 태어난다.

얼음의 요정, 봄의 요정, 빛의 요정 등. 다종다양의 종류에 이르는 그들은 자연의 운행의 매개자로서 환상향의 여기저기에서 볼 수 있는 존재였다.

무엇보다 자연 그 자체인 만큼, 인간 마을에 가까워지면 가까워질수록 그 모습을 보는 일은 적게 되어기는 것이었지만.

그렇기 때문에 마을에 가까운 이 땅에 사는 윳쿠리의 대부분이, 그녀들의 존재를 모르는 것은 당연하다고 말할수 있다.

아무튼, 어느새인가 이 윳쿠리 마을의 광장에 나타나 윳쿠리 류의 인사를 던져온 요정 씨를, 

이 장소의 윳쿠리들은 다소 이상하기는 해도 일단 손님으로서 맞이하기로 한 것 같다.

「언니야는 느그타게 이쓸수 있는 사람?」

「응, 언니는 느긋하게 있을수 있는 요정씨야」

그리고, 아이는 경계심이 적다. 느긋하게 있을수 있다, 라고 대답하는 요정을 금새 만면이 웃는 얼굴로 맞이해 몇 마리인가 아기 윳쿠리가 그 발밑에 모여간다.

「느? 요정 씨의 언니, 노라주는 거야?」

「으응, 아니야-. 언니들이 노는 거야-」

「늣. 가치 노라요!」

회화가 미묘하게 맞물리지 않는다. 그 일에 눈치챈 윳쿠리가 대체 몇명 정도 있을 것인가.

몇 마리인가 부모 윳쿠리가 미묘한 얼굴로 이쪽을 지켜보는 것을 아는지 모르는지, 어긋난 대답을 돌려준 요정은 한마리의 아기 윳쿠리의 겉으로 걸어갔다.

그리고, 쑥 양팔을 펴고, 호리호리한 손가락 끝을, 아기 윳쿠리의 배를 잡도록 잡아든다.

「늣?」

아기 윳쿠리는 이라고 하면, 성체들의 걱정스러운 얼굴 같은 건 조금도 깨닫지 않았다.

단지 순진하게 가까이오는 요정의 얼굴을 올려봐, 손가락 끝이 자신을 감싸도 경계가 없었다.

껴앉겼다, 라고 생각하자 마자, 급속히 지금까지 있던 지면이 멀리 떨어져 간다-- 여기에 이르고 아기 윳쿠리의 안에서 끓는 것은 미지의 세계에 대한 폭발적인 환희.

윳쿠리 마을의 광장이, 윳쿠리 마을 전체가, 마을을 포함한 윳쿠리 플레이스가, 한눈에 볼 수 있을 정도의 높이에 이르기까지 순식간의 일.

「느! 느늣!! 하늘을 날고 있는 것 가타!」

「라고 할까, 날고 있지만서도-」

큭큭 웃는 요정의 어조에 희미하게 포함된 비웃음의 톤에, 안겨있는 아기 윳쿠리는 깨닫지 못한다.

단지 체험한 적이 없는 넓은 하늘의 비상에 매우 기뻐하고, 조금 움츠려, 꺄꺄 하고 팔 안에서 환성을 울리고 있었다.

눈앞에 퍼지는 것은 본 적이 있을 리가 없는 것, 본 적도 없는 세계. 땅을 기는 레이무 종에는 볼 수 없어야 할 세계.

그것을 가져와 준 「요정씨」에게, 순진한 아기 윳쿠리가 경계심을 안는 편이 무리한 이야기일 것이다.

「늣?　느그타게 빨리 어딘가에 가는거야? 저거또 모두 언니……」

무언가를 멀리 찾아내 까불며 떠드는 아기 윳쿠리의 모습에, 요정은 씨익 하고 상냥한 미소를 만들어.

무언가를 생각했는지, 한쪽 날개를 크게 기울이고, 비틀기를 더한 급턴을 걸었다.

「조금 아크로바트, 간다앗♪」

「늣……느갸아아아아아앗!!?」

　……시야가 반전 급가속.

갑자기 걸린 강력한 G에, 지금까지의 환성이 비명으로 바뀐다.

 

　――참극은 여기서부터 시작되었다

 

「느- 재미있게따……」

급선회의 중압에 노출되고 있는 당사자에게는, 그것은 이미 「재미있는」것은 아니었던 것이지만.

지상에서 보고 있는 쪽에서는, 종횡무진으로 공중을 날아디는 그 모습은 확실히 즐거운 듯이도 보이는 광경이었다.

「늣! 도라오고 이써!」

「이버는 레이뮤의 차――아레?」

요정씨는 반드시 차례대로, 하늘까지 아이들을 데려가 줄 것이다.

그런 일은 아무도 한마디도 부정하지 않은 데도 불구하고, 이 장소의 아이 윳쿠리들의 안에서는 그것은 기정 사실이 되고 있었다.

그러니까 갑자기 돌아온 요정씨가 그대로 앗 하고 자신들의 머리 위를 날아서 지나갔을 때, ㅎ나결같이 머엉- 한 얼굴을 했다.

「삐갸앗!!」

반응이 늦은 것은 그 탓 만은 아니었을 것이지만서도.

머리위를 플라이 패스 하는 김에 요정이 떨어뜨리고 간 무언가가, 지면에 격렬하게 격돌했다.

위험하게 한 마리의 아이 마리사의 곁을 스치듯이 날아온 그것은, 작은 돌이나 모래를 튕겨올리며, 무엇인가를 털어노아 가루처럼 부서진다.

낙하 지점의 바로 옆에 있던 아이들은, 작은 돌이나 그 부드러운 무엇인가에 강한 충격과 아픔을 받았다.

「이규우우, 아빠요……」

「느그타게 아파아!」

「느그타게 이쓸수 없는 요정씨는 느그타게 어디에 가버려!!」

대체 무엇이 일어난 것ㅇ니가. 무엇이 내려온 것인가. 모르는 채로 갑작스러운 충격에 여기저기에서 항의의 소리가 올라았다.

방금전까지의 즐거운 분위기도 깨끗히 사라져서, 다친 아이나 아기 윳쿠리는 상처가 없는 자매에게 도움을 받아 비틀비틀 그 자리에서 멀어지려고 한다.

「……느늣?」

그 중에서 상황을 느긋하게 관찰할 여유가 있었던 개체가, 이상하다는 것을 간신히 깨달았다.

낙하점, 지면에 생긴 작은 구덩이, 그것을 중심으로 해 넓게 폭산 하고 있는 검은 팥소.

거기에 달라붙어 있는 것은, 바로 지금까지의 기억에 남고 있느 ㄴ그것보다는 손상이 격렬하다고 말할 수 있지만 분명하게 본 기억이 있는 리본……？

「어쪠써어어……엇！？」

무엇이 일어났는지. 무엇이 뭉개진 것인지.

처음에는 이해할 수 없고, 다음에는 믿고 싶지 않은 마음에 이해를 거부해, 한가지 소망을 걸고 넓은 하늘로 돌아온 요정을 올려본다.

빙글빙글 자신들의 머리위를 선회하는 요정들은 누구하나 『아무것도 가지고 있지 않았다』

그 사실을 이해하고, 간산히 느긋하게 이해가 퍼져간다.

그것은 틀림없이 원형을 두지 않을 정도의 기세로 대지에 내팽겨쳐져 절명한 아이 윳쿠리들의 자매였다.

그리고 머리위를 올려본 것으로 간신히 그것이 윳쿠리들의 낮은 시야에 비친다.

어느 틈에 인 것일까. 주위 전체를 많은 요정들이 큭큭 웃으면서 둘러싸고 있는 것이 아닌가-!!

「느갸아아아아아아아아아앗!!?」

그것을 깨달은 것이 마구 뿌린 공황은, 느긋하게, 하지만 확실히 주위에 전파했다.

절규를 지르며 도망친 아이 윳쿠리의 머리위에, 바람을 찢는 소리와 함께 검은 그림자가 다가왔다. 자신의 차례일까.

순간, 달리는 일도 잊고 전신이 굳어진다.

　……하지만, 한바탕 부는 바람이 아이 윳쿠리의 곁을 지나도, 무서워하고 있던 충격이나 부유감은 없다.

　――그 대신, 점점 멀어지는 요정의 팔에는 다른 무서운 사태가 껴안기고 있었지만서도. 

「레이무의 여동생이이이이이이잇!!!」

그 소리에 응하는 것 같이, 무서운 사태――다른 아기 윳쿠리를 안은 요정이 공중에서 급제동을 걸어 반전했다.

그 아기 레이무에게 붙은 리본을, 아이 레이무는 본 기억이 있었다.

옆에서 도망치고 있었음이 분명한 여동생이, 없었다.

자신이 태어난 다음해에에 임신하고 태어난 그 여동생은, 자식 부자의 가족 중에서도 육아를 분담하는 동안에 특히 자신을 따라 주었다, 눈에 들어와도 아프지 않을 듯한 여동생이었다.

그 사랑하는 여동생을 빼앗은 녀석이, 자신을, 웃으면서, 보고 있다.

「느그타게 여동생을 노아줘! 느그타게 할 수 없는 요정씨는, 느그타게 있지 말고 느그타게 주거!」

그 의미를 아이 윳쿠리는 전혀 이해하지 않았다. 이해할 수 없었다고 달리 말해도 괜찮다.

용이하게 지금의 상황을 잊는 윳쿠리의 습성이, 공포를 분노로 덧쓰고 있었다.

단지 분노대로 여동생을 죽여, 또 납치한 상대에게 항의와 저주의 말을 내던진다.

아이 레이무의 의분이 다시 공포로 덧쓰기 되는 것은 그 불과 후, 반전한 요정이 다시 고속으로 이쪽으로 다가왔을 때의 일이었다.

「노아줘어어어어어어, 내려줘어어어어어어어어엇!」

「느읏!? 그만둬어어어어, 오지마아아아아아아아아앗!」

「「브류햣!?」」

사이 좋은 자매가 최후에 본 것은, 서로의 눈물과 콧물 투성이가 되어 공포의 절망으로 쭈글쭈글하게 삐뚤어진 추례한 얼굴이었다.

정면으로부터 열렬한 포옹을 주고 받아, 다음 순간 충분한 위력을 가진 운동 에너지가 2마리를 액상의 무언가로 바꾸어 주위 일대로 쏟아지게 한다.

그 바로 옆에서 달려든 부모 마리사가 저항해도 곧 몇명의 요정에게 안겨져 넓은 하늘로 올라간다.

목숨을 애원하는 소리 등, 누구의 귀에도 닿지 않는다. 아마 몇분후, 상공 수백 미터의 고공으로 부터 윳쿠리의 둥지에 질량폭탄으로서 투하될 것이다.

그 마리사가 데려져 사라진 장소에서, 삼인조의 요정이 남겨진 아기 윳쿠리를 잡고 수다를 하면서 간식으로 삼고 있었다.

그들이 희생이 되고 있는 동안이 찬스라고 보고 그 겨드랑이를 달려 지나가려 한 성체 앨리스는 쏟아진 광탄에 카츄샤와 머리카락을 빼앗겼다.

그래도 어떻게든 둥지로 돌아온 것을, 부모를 부모로서 인식하지 않은 애처 마리사에게 거절되고 입구에서 서로 다투는 동안 두 마리 함께 광탄의 먹이가 된다.

「살려줘어어어어어어어!!!」

「느그타게 있을수 없어어어어어!!」

「라면서 싫어하다니- 급강하구나-」

즐거웠던 것이 확실한 윳쿠리 플레이스. 하지만 지금 여기에 있는 것은 이미 전장- 아니 도살장 이외의 무엇도 아니다.

아비규환의 소란속, 혼자서 걸음을 멈추고 모두를 체념한 것 같이 중얼거리던 첸은 그대로 투하된 작은 돌 폭탄의 직격을 받아 산화했다.

그 흩날리는 팥소의 틈 사이로 빠져나가면서, 고속이며 저공비행을 하는 2명 1조의 요정이 날아온다.

이쪽은 아무것도 안고 있지 않다. 그 대신, 그녀들의 양 날개의 근처에서 나타나는 것은 죽음을 가져오는 빛의 구슬이었다.

「「「느갸아아아아아아앗!!」」」

전방 수십미터로 교차하는, 2조의 광탄 연속 사격.

지면을 핥듯이 날아오는 그 소사에, 따라 잡힌 아기 윳쿠리들부터 가루들이 팥소 조각으로 바뀌어간다.

「안돼에에에에에에에에에, 데이부의 아기가아아아앗!!!?」

사랑하는 아기들의 학살을 목격해, 그 궁지를 구하는 것은 커녕 달려오는 것 조차 할 수 없었던 부모 레이무는,

더 이상은 없을 정도로 크게 입을 열어 외치는 형상 대로 두꺼운 얼음 속에 갇혔다.

「이-런 커다란 윳쿠리도, 일격으로 얼릴수 있다니까. 이몸은 최강이네!」

이윽고 자랑스러운 소리가, 얼음덩어리가 된 부모 레이무의 머리 위에서 들렸다. 그것이 이 세상으로부터 들은 최후의 소리가 된다.

직후, 무언가 딱딱한 것--요정이 걷어차는 구두창--이 격렬하게 부모 레이무의 머리위를 친다.

증오에 정은 시선을 어떻게든 원수에게 보내려고 하는 레이무의 시야에서 나타난 것은 종횡으로 달리는 무수한 틈.

그것이 무엇을 의미하는지, 이해하는 틈도 사고를 달리게 하는 틈도 없이, 그것은 레이무의 의식과 함께 세세한 파편으로 부서졌다.

윳쿠리들 중에는 그 나름대로 재치가 있는 것도 있다.

한마리의 파츄리가, 하늘을 나는 요정들은 장애물이 많은 가운데서는 움직임도 무디어 질 것이다라고, 울창한 나무들이 가려져 우거진 숲 속으로 도망쳤다.

확실히 이 숲을 개방된 윳쿠리 플레이스와 같이 고속으로 날아다니면, 금새 서있는 나무에 충돌할 것이다.

「무큐. 이대로 어딘가, 나무 그늘에 숨고 있으면 괜찮겠구나」

다수의 동료를 버린 것은 슬프지만, 원래 다른 윳쿠리에 비교해도 몸이 약한 파츄리에게, 싸우는 것등은 할 수 없다.

적어도 조금이라도 많은 동료가 이 장소를 살아남아 주면, 적어도 도스의 근처에 도망치면, 어떻게든 생명은 건질 것이다.

자신의 약함을 저주하는 속죄의 기분, 동료의 무사를 바라는 진심으로의 기원, 무리의 리더인 도스에게의 무조건인 신뢰.

그것들을 뒤섞으며, 파츄리는 아직도 비명이 끊어지지 않는 무서운 살육의 들을 되돌아본다.

「……무큐우웃!?」

그리고 절규했다. 살육의 들을 뒤로 한 생각이었지만, 여기도 그 영역의 일부 밖에 없는 것을 들이대어지고 절규했다.

「얏, 보라색 만쥬, 어디로 가려는 생각이야?」

파츄리가 향한 시선의 앞. 새로운 완구를 발견한 아이의 순진함을 이쪽에 향하는 『적』이 거기에 있었다.

숲은 확실히 고속으로는 날 수 없다. 그래, 고속으로는, 날 수 없다.

고속으로는, 날 수 없다, 뿐이다.

2개의 다리로 그늘의 잡초 위를 걸어서, 날개를 조금씩 홰치게 하면서 저속으로 나는 요정의 무리가, 파츄리의 모습을 파악하고 있었던 것이다.

 

「집에 도착해써!！」

「이것으로 안심하고 느그타게 이쓸수 있꾸나!」

안심하고 쉴 수 있는 굴로 도망친 윳쿠리도, 적지 않게 존재했다.

「아기들, 느긋하게 있지말고 어서 안까지 들어가!」

아무래도 머리가 부족한 것 같이, 굴에 들어오자마자 입구 근처에서 쉬기 시작한 아기 윳쿠리를 부모 윳쿠리가 꾸짖는다.

윳쿠리의 굴은 그렇게 크지는 않지만, 토벌대인 요정들도 또 몸집이 작다.

인간이라면 단념할 수밖에 없는 사이즈에서도, 요정들은 비집고 들어오는 것을 할 수 없는 것은 아니다.

아니, 인간이라도 팔 한개 정도는 집어넣을수 있다. 굴에 가까스로 도착한 정도로, 방심할수는 없는 것이다.

「여기다 여기. 여기에 지금 한마리가 도망쳐 들어갔어-」

실제로 바로 밖에는 이미 몇명인가 요정의 기색이 있었다. 레이무와 마리사의 부부는, 숨을 죽여 밖으로부터의 액션을 기다린다.

아마, 다른 기회에는 보는 일은 없을 듯한 윳쿠리 부부의 비장한 결의에 굳어진 얼굴.

입에 넣고 있는 것은 마을 근처에서 주은 녹슨 철못이다. 손이든, 상반신이든 들어오기만 하면, 이것으로 찔러서 저항해주겠다――、

「어-이, 비나 물의 요정 있어-?」

였지만.

부모 윳쿠리의 결사의 각오는 이미 무위기 되는 것이 약속되고 있었다.

「뭐야뭐야-?」

「좁은 굴에 도망쳐 들어간 꼬마가 있어- 옷이 더러워질 것 같으니까, 수류를 넣어주지 않을래-?」

「응- 그런가. 윳쿠리란 물에 약했었지. 알았어-」

밖으로부터 들려오는 회화는, 양친들의 전의를 뺴앗아 가기에 충분했다.

안쪽에 있는 아이들은 다가오는 죽음을 분명히 자각헤 그 공포에 이미 팥소를 토해내고 있다.

「「느그타게 그만둬! 아기들 만이라도 살려줘!!」」

굴을 침수시키는 공격 앞에는, 저항의 수단 등은 있을 것도 없다.

그렇다면 적어도, 자신을 제물로 해서라도 아이들을 구해주자.

후반은 울음소리로 바뀐 비통한 절규와 함께 출구로 달리기 시작한 부모 윳쿠리는, 그러나 다시 바깥 공기를 마시는 것조차 허락되지 않았다.

「「지금 밖에 나가「주수개시-!」부햐에베벳!!」」

굴 밖, 입구를 향해서 가리키고 있는 요정의 손가락 끝으로부터 고압의 수류가 내뿜어진다.

그 길게 늘어나는 수창은 입을 크게 벌린 레이무의 입 안에 뛰어들어, 후두부를 분쇄하고 즉사에 이르게 했다.

그 뒤를 따르던 마리사가, 그 죽음을 이해할 틈도 없다.

그렇다고 깨닫는 것보다 빨리 물의 창끝이 마리사의 안구를 관철해, 체내의 팥소를 녹이고 눈으로부터 귀로부터 흘러내리게 한다.

2마리를 관통해 쏟아지는 수류는 도중에 흙담에 부딧쳐 부서지고 아이들이 도망친 깊은 속까지는 닿지는 않았다.

단발마를 내는 것조차 허락되지 않았던 양친의 죽음을 깨닫지 못한 아이들은, 입구 근처로부터 흙을 기어서 다가오는 물에 두려워하며 당분간 보낼 것이다.

그리고 몸의 바닥을 물이 담그는데 이르러 이윽고 깨닫는다.

양친이 이미 이 세상에 있지 않고, 도우러 와주지 않는 것.

이 어두운 지면의 바닥으로부터 넓고 즐거운 장소에 다시 나오는 것도 할 수 없고, 자신들도 녹아 무너져서 양친의 뒤를 쫓는 다고 하는 것에.

「어째서이런일을하는거야아아아아아아아!!??」

울부짓는 도스 마리사의 소리는, 넓은 하늘 한층 더 저편에서 쏟아졌다.

마리사 종에에서 이어지는 도스마리사에게는 지극히 드문 일이었지만, 이 도스에게는 비행능력이――당연히 가지고 있을 리가 없다

익숙한 검은 삼각모자에 금빛의 머리카락, 3미터 가까운 거체, 입안의 버섯, 도스 마리사가 갖추고 있는 것은 흔히 있던 동족의 특징에 지나지 않는다.

도스가 하늘에 떠올라 있는 이유. 그것은 눈 아래의 참극과 완전히 같은 것이다――차이가 있다면 도스의 거체를 들어올리기 위해 무숳나 요정을 필요로 했다고 하는 것일까.

「앗하하」

그 주위를, 그것보다 약간 작은 요정들이 불쾌감이 드는 미소를 뛰우고 원을 그리듯이 날아다니면서 말한다.

「저기저기, 도스의 부인이 바보같은 요~정~에게 얼음 덩어리가 되어버렸어? 지금 어떤 기분?」

「저기저기, 살아 남은 아이들을 숨긴 굴도 찾아냈고, 곧 있으면 전-부 살해당해 버릴 꺼야? 지금 어떤 기분?」

환상향에 무수하게 서식하는 요정은, 어떤 의미에서는 인간 이상으로 윳쿠리라고 하는 종에게 있어서는 천적이 되는 존재였다.

어쨋든 못된 장난을 좋아하는 종족이다. 게다가 정도라고 하는 것을 모르는 종족이기도 했다.

도스는 지금까지 많은 동료들이 요정들의 장난감으로서 괴롭혀지며 살해당하는 모습을 봐왔다.

많은 민간 전승으로, 그들은 인간을 못된 장난의 상대로 죽음에 이르게 하는 것도 많은 요정들. 그 모습은 환상향에서도 바뀌는 일은 없는 것이다.

　――하지만.

지상의 비참한 광경에 대한 절망. 멀리 멀어진 인간마을조차 멀리 볼 수 있는 고공에 들어올려진 공포. 그것들을 헤아려서 필사적으로 현상을 생각한다.

지금까지 많은 위험한 곳을, 사려에 사려를 거듭하는 일로 살아남아 왔다. 그 기억이, 일이 여기에 이르러서도 도스에게 현상의 파악과 타개책의 모색이라고 하는 고행을 멈추게 하지 않는다.

확실히 요정들은 스스로를 완구와 같이 하기 위해서 덮친다. 그 점은 인간과 같다.

하지만 요정들은 질리기 쉬운 생물이었다. 그 자리에서 놀 수 있는 희생자만 손에 넣으면, ㅇ니간처럼 집요하게 뒤쫓아서 장난감으로 하는 일 따윈 별로 없었다.

원래 여럿이서 무리 그 자체를 전멸시키려고 덮쳐오는 일은 본 적도, 들은 적도 없다.

그리고 그 습격을 말릴 방법도, 아무리 생각해도 파편도 떠오르지 않았다.

「요정씨 그만둬어어어어어어어!!! 이젠 그만둬어어어어어어!!!」

　――만일 생각이 떠올랐다고 해도, 지금 이 상황으로부터 눈 아래에 수백미터의 동료들에게 지시를 내릴 방법 따윈 아무것도 없었지만.

긴 윳쿠리 생에서 얻은 경험과 지식을 총동원해, 온갖 가능성을 생각해 모든 것이 불가능하다는 결론을 얻은 도스에게는,

이미 울부짖을 뿐인 거대 만쥬에 전락하는 것 이외에 아무것도 할 수 없었다.

「킥킥킥. 도스, 윳쿠리로 치고는 영리한데 아직 모르는 거야-?」

「모르는 거야-?」

미친 것처럼 그만달라고 간절히 애원하는 도스를 둘러싸면서, 하지만 요정들의 태도는 조금도 변하지 않았다.

「그럼 가르쳐주지 않으면-」

「주지 않으면-」

한 명이 오만한 말투로 단언해, 주위를 돌아, 혹은 도스를 지탱하는 요정들이 거기에 계속되어 노래한다.

「신님이 얼마나 화나고 있는지, 가르쳐 주지 않으면-」

「주지 않으면-」

가성이 돈다. 도스의 주위를 빙글빙글돈다.

액신님의 주위를 도는 액과 같이 빙글빙글하고. 무엇보다 이 액은, 그 한가운데 있는 것에 해를 미쳐 죽이는 액이었지만.

　

 

이야기는 이번 여름까지 거슬러 올라간다.

아마 그것은 마을 사람들의 착상이었을 것이다. 그 해의 여름축제――당연히 수확전이다――에, 평소와는 달리 아키 미노리코가 초대되었다.

그녀는 풍양의 신이다. 인간은 완전히 잊고 있었지만, 그녀의 풍양을 내려주는 힘은, 수확전에 그녀를 모시는 일에 의해서 약속된다.

그리고 우연한 산물이었지만, 이 해, 미노리코는 오랜만에 그 본래의 신덕을 환상향의 사람들에게 하사하는 일이 되었다.

그 해의 가을.

적당한 강우와 좋은 날씨를 타고나, 작물은 이 수년간 없었을 정도의 엄청난 소득을 보여 가축도 커지고 살쪘다.

틀림없는 풍작이었다. 인간의 민초들은 많은 감사, 많은 신앙을 이 은혜를 하사해준 미노리코를 향해서 바치고,

그녀는 평소 탄막이 약하니까 신력 그 자체가 약한 것은 아닌가 등의 의문을 드러내는 사람의 면목을 없게 했다.

하지만 감사만이 아니었다.

매우 기분이 좋았던 미노리코의 안색을 일변시킨 것은, 어느 한 농민이 바친 기원이었다.

가라사대, 그의 마을의 농지는 마을 변두리에 있어, 평소 새나 짐승의 피해를 받기기 쉬운 장소였다.

그것이 금년의 풍작에서는 신의 가호도 있어 짐승은 나오지 않았지만, 주렁주렁 달리고 여문 야채를 노리고 모인 윳쿠리들의 끝없는 습격으로,

오히려 평소보다 큰 피해를 내버렸다는 것이다.

농민의 호소를 들은 미노리코는, 분노했다.

피해의 과다는 문제가 아니었다. 신이 하사한 이익을, 하등생물 따위에게 엉망이 되었던 것이다.

그것도 다른 새와 짐승은 미노리코의 금제에 따라 경작지에 가까이오는 일 조차 하지 않았는데, 말이다.

「너희들, 지금 곧 인간마을로부터 사방으로 일리(약3.93km)의 윳쿠리들을 근절하도록 하세요」

풍작의 신-자연신인 미노리코는 곧 친족이라고 불러야 할 가을의 요정들이나 신들에게 온순한 산의 동물들을 모아 이렇게 명했다.

신들의 하인은 그 명을 받아 한층 더 다른 동족들을 끌어들였다――이유는 간단, 재미있을 것 같았기 때문이다.

 

「늣!? 그, 그렇다면 나쁜 것은 인간씨의 것을 훔친 느긋하게 있을수 없는 윳쿠리야!」

요정의 설명을 들은 도스가, 「그러니까 빨리 마리사들을 괴롭히는 것은 그만둬!」라고 안색을 바꾸어서 호소한다.

이것은 마리사 종에게 자주 보이는 책임전가 등은 아니다.

틀리멊이 이 도스의 무리에는 인간의 밭에서 나쁜 일을 하는 윳쿠리는 없었다. 

그 뿐만인가, 인간의 무서움을 아는 도스의 무리는 산에 들어온 인간에게 가까이가는 일 조차 하지 않고, 인간의 기색이 가까워질 때마다 둥지를 다른 장소로 이동시키는 일조차 하고 있었던 것이다.

과잉이라고까지 생각되는, 인간과의 접촉 기피.

하지만 그 철젛나 모습이 학대애호가나 가공소의 손이 지금까지 이 무리에 이르지 않았던 최대의 이유였다.

「그렇구나, 당신들의 무리가 아무것도 나쁜 일을 하지 않은 것은 알고있어요-♪」

라고 말하면서, 도스의 눈앞에서 이름다운 비취의 날개를 펄럭이는 오렌지 색의 요정은 상냥하게 웃는 얼굴로 그런 일을 단언한다.

그렇다면, 이라고 도스는 혼란한다.

왜, 아무것도 나쁜 일을 하지 않은-바야흐로, 인간의 눈에서 봐도 선량한- 자신들까지 죄가 추궁당하지 않으면 안되는 것인가.

왜 타인의 물건을 훔쳤다고 하는 죄가 몰살이라고 하는 과잉의 벌에 의해서 처벌당하지 않으면 안되는 것인가.

설령 그러한 죄와 벌의 인과가 자신들에게 결합되고 있다고 해도, 왜 인간이 아니라 요정에 의해서 그 죄가 단죄되지 않으면 안되는 것인가?

「앗하하- 이-런-때는-몰라-라고 말하는 거 아니야-?」

적색의 요정이 유쾌하게 물었다.

「아직 몰라? 모르지요- 인가 어차피 물건인 너희들이 알리가 없지요-」

청색의 요정이 바보취급 하듯이 노래했다.

「그러니까, 우리들이 특별히 너희들에게 살해당하는 이유, 가르쳐줄께-?」

황색의 요정이, 일부러인것 같은 슬픈 얼굴을 만들어 고했다.

「신님은요, 이렇게 결정한거야. 이번의 사건은 윳쿠리라는 종의 죄다-라고말야」

「누가 나쁜가, 라는 조사는 귀찮으니까 패스. 일단 전부 벌줘버리면, 나쁜 것도 빠짐없이 퍼니쉬 할 수 있잖아?」

「그・래・서☆　너희들 윳쿠리는 전원 몰살이야. 나쁜 일 하지 않아도, 관계없어. 느긋하게 이해해-♪」

「느, 느, 느……！？」

너무나 도리에 맞지 않은 사형선고에, 도스는 입을 빠끔빠끔시키는 것 이에외는 할 수 없었다.

신의 분노는 고래로부터 항상 불합리하다. 거기에 밭을 망친 윳쿠리들과,

도스 마리사의 무리로 대표되는 『신중한』윳쿠리들과의 구별은 없다.

미노리코는 마을에 가까이 있는 윳쿠리를 깡그리 주륙하도록 결정했다.

밭농사를 행하고 있는, 유카나 (윳쿠리)미노리코 조차 예외는 아니었다――윳쿠리는 신을 받들지 않기 때문에, 용서할 이유는 무엇하나 없다.

그러니까, 도스도, 그 무리의 동료도, 신의 분노를 피하는 일은 실현도지 않는다. 다만, 그것 뿐.

　……무엇보다, 도스가 치매와 같이 말을 잃고 있는 것은, 지금의 사태의 입구, 인간이나 요정, 게다가 요괴의 상위에 군림하는

『신』이라고 하는 존재의 개념조차 애해 되어 있지 않았으니까 라고 할 뿐이었지만

「어째서그런일을하는거야아아아아아 브베락!!??」

급속히 멀어지는 도스의 비명이 길게 꼬리를 이어, 이윽고 대지를 진동시키는 굉음과 동시에 끊어졌다.

윳쿠리로서는 잘 회전하는 팥소뇌도, 자신의 능력을 초월하는 상황에서는 아무런 공헌을 완수할 것도 없었다.

단지 그 무게 수톤에 이를 정도의 둔한 거체는, 자유낙하의 끝에 무리의 창고로서 이용되는 자연동굴의 천정을 구멍내, 

그 안에 도망친 무리의 마지막 생존자를 섬멸하는 역활을 이룬 것을, 부기해둔다.

 

그날로부터 일주야, 신탁을 받은 요정이나 신의 친족들은 마을의 일리(약 3.93km)사방을 배회해, 야생의 윳쿠리를 깡그리 근절해버렸다.

신벌의 폭풍우를 겨우 도망친 윳쿠리도, 길게 살아남는 것은 할 수 없을 것이다.

그들에게는 가을의 마지막을 고하는 단풍의 신, 아키 시즈하의 손에 의해 『먹으려고 하는 식물이 시들어버리는 재앙』이 걸려 있었으니까.

인간 마을에서 멀리 도망쳐도, 그들은 누구에게도 받아들여지지 않을 것이다.

같은 윳쿠리들 조차, 그들을 거부해, 죽이려고까지 할 것이다.

살아남은 자가 음식을 찾는 것만으로, 먹을 거리가 문자 그대로 끊어져 간다. 간과할 수있을 리가 없다.

이렇게 해 인간 마을 근처의 윳쿠리는 전멸해, 신의 분노는 그 전말을 지켜본 인간들에게 신들에게의 공포를 새겼다.

그런데도 윳쿠리는 또 오지에서 끊임없이 솟기 시작해, 다음의 봄에는 또 마을 근처에 둥지를 만들 것이다.

여름에는 또, 밭에 출몰해, 농부가 정성들여 기른 작물을 뽑아 먹는 것일 것이다.

그것도 또한, 이 환상향이 만들어내는 자연의 일환이니까.

자매의 여신은 단지 이번 한 건이, 조금은 윳쿠리의 본능에 교훈을 새겨주는 일을 빌 뿐이다.

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 * 유카에게 마저 자비가 없다니;;;;

 * 치르노다! 치르노다!