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무능한 부하
토시아키
마리사는 요즘 매일 짜증이 나 있었다.
「정말…… 무능한 부하에게는, 질리는거제」
지역 윳쿠리의 아가야로 태어나, 순조롭게 자신도 시험에 합격해 지역 윳쿠리가 된 마리사는, 땋은 머리 힘이 강한 것을 인정받아, 바로 얼마 전 대장으로 승진했던 것이다.
그런데, 부하로서 거느리게 된, 묭과 첸 두 윳은, 마리사가 말하는 것 따위 아무것도 모르는 무능한 녀석들뿐이라, 진절머리가 나고 있다.
「이것이 들윳쿠리였다면, 제재하고 끝인데, 일단, 동료인 지역 윳쿠리니까, 땋은 머리를 가할 수도 없어서, 질이 나쁜거제」
혼자서, 마리사는 큰 한숨을 쉰다.
무능한 부하 따위 정말은 빨리 처리해 버리고 싶지만, 다른 지역 윳쿠리에게 위해를 가하면 자신이 제재당해 버린다.
「대장, 빨리 무능한 부하를, 교체해 줬으면 하는거제」
마리사가 할 수 있는 것은, 장인 파츄리에게 부하 교체를 요구하는 것뿐이었다.
「무큐우…… 그렇게, 간단하게는 안 돼…… 인간 씨의 허가가 필요해」
「그렇다면, 빨리 인간 씨에게 허가를 받는거제. 부하라는 것은, 위의 존재에게 일절 반항하지 않고, 절대 복종으로, 죽으라고 하면 미소로 죽어야 하는거제. 그것을 할 수 없는 무능한 부하 따위, 마리사는 필요 없는거제」
「……그것은, 극단적이야」
「뭐가 나쁜거제? 아랫것은, 장식에 폭탄이라도 심어두어야 하는거제. 대장은, 그것을 마음대로 기폭할 수 있도록 해야 하는거제」
「……무큐우우우」
마리사의 지론에, 파츄리는 지친 듯한 한숨밖에 되돌려주지 않게 된다.
「어쨌든, 빨리 부하를 교체하는거제. 좀 더 유능한 부하를 준비하는거제」
장도 무능하다고 혀를 차면서, 마리사는 요구를 내뱉고, 파츄리에게 등을 돌렸다.
「대장! 들윳쿠리 거지놈이 있다묭!」
「능, 처분하는거제! 몇 윳인거제?」
「레이무가 한 윳으로, 아가야를 네 윳 데리고 있다구-!」
「그러니까, 총 다섯 윳이다묭!」
거지 윳쿠리는, 구제 대상이다.
보고해 온 부하에게 수를 물었던 마리사는, 그 대답에 또 짜증이 난다.
「……그러니까, 몇 윳인거제?!」
「성윳이 한 윳으로, 아이윳이 네 윳이라구-!」
「전부해서, 다섯 윳이다묭!」
다시 물었던 마리사였지만, 돌아온 대답에도 이제 화가 가라앉지 않는다.
「그러니까, 몇 윳이라고 말하는거제! 느으으으! 이제 됐어! 빨리 가는거제!」
드디어 마리사는 수 파악을 포기하고, 구제하러 향하기로 했다.
지금까지, 몇 번이고 비슷한 교환을 반복해 온 것이다.
부하들은 언제나, 제대로 된 대답을 돌려주지 않는다.
얼마나 무능한가 하고, 마리사의 스트레스는 한계에 가까웠다.
「대장……?」
「모르겠어-……」
곤혹스러운 모습의 부하를 내버려 두고, 마리사는 거지 윳쿠리가 있었다는 방향으로 저부를 움직인다.
마리사는 『3』까지밖에 셀 수 없다. 하지만, 많은 들윳쿠리는 『2』까지밖에 모르기 때문에, 자신은 현명한 편이라고 생각하고 있다.
실제로는 이 땅의 일반적인 지역 윳쿠리는 『5』까지 셀 수 있다.
마리사는 지역 윳쿠리 지능 시험에 최저 라인 아슬아슬하게 합격했지만, 그러한 느긋할 수 없는 시험의 기억은, 응응과 함께 사라져 있다.
부하가 자신보다 많은 수를 안다니, 상상조차 하지 못했다.
그래서 『4』나 『5』 같은 수를 나열하는 부하는, 단지 의미 불명한 말을 소리 지르는 바보이며, 무능이라고밖에 생각할 수 없다.
「전달 방식이 나쁜 건가묭…… 곤란하다묭……」
「어떻게 하면 좋을지, 모르겠어-……」
부하인 묭과 첸은, 곤란한 얼굴을 하면서, 마리사의 뒤를 쫓았다.
어느 날, 지역 윳쿠리 집회가 있었다.
귀찮음을 느끼면서 광장으로 향했던 마리사였지만, 거기에 인간의 모습을 인정하고, 혹시나 하는 기대가 솟아오른다.
「유감스러운 소식이다. 너희들 중에 무능한 녀석이 있어서, 처분하게 되었다」
인간이 입을 열자, 마리사의 팥소에 환희가 퍼진다.
다른 지역 윳쿠리들은 불안한 듯 술렁거리고 있지만, 마리사의 마음은 쾌청 그 자체. 드디어 자신의 소원이 이루어지는 것이라고, 하늘에도 오를 듯한 기분이었다.
「지금까지 힘들었지. 고생했을 텐데……」
인간이 마리사를 향해, 위로하는 듯한 미소를 띄우며 다가온다.
「정말로 힘들었던거제! 고생한거제! 하지만, 이걸로 작별이라고 생각하면, 용서해주지 못할 것도 없는거제! 마리사, 관대해서 미안……」
「……너희들」
그런데, 인간은 마리사 뒤에 있던 부하인 묭과 첸 앞에서 멈추더니, 그녀들의 머리를 쓰다듬었다.
「느?」
기분 좋게, 죽어가는 부하에 대한 용서를 주려고 했던 마리사는, 말을 중간에 멈추고, 대신 멍청한 목소리를 흘린다.
「느…… 느으…… 묭의 전달 방식이, 나빴을 뿐이다묭……」
「처분이라니…… 대장을…… 주…… 죽여버리는 거네-? 그런 심한 일, 모르겠어어……」
「너희들은 상냥하구나. 괜찮아, 라무네를 먹고 하는 안락사니까, 아픔도 고통도 없이 죽을 수 있어. 달콤달콤한 라무네로 행복한 채, 하늘의 윳쿠리 플레이스 행이야」
「그…… 그렇다면, 아직…… 다행이다묭……」
「행복-하게 하늘의 윳쿠리 플레이스에 갈 수 있는 거네-, 알아들어……」
「어…… 어떻게 된거제!!」
슬퍼하면서도 납득하는 부하들을 가로막듯이, 마리사는 외친다.
「처분당하는 건, 무능한 부하들인거제! 어째서, 마리사가 처분당하는 걸로 되어 있는거제?!」
「아-…… 바보는 자신에게 문제가 있을지도 모른다고 생각하지 않지. 제대로 된 녀석 쪽이, 자신에게 문제가 있는 건 아닐까 하고 고민한다고…… 이, 묭과 첸처럼 말이야」
마리사는 항의하지만, 돌아온 것은 싸늘한 인간의 눈과 말이었다.
「마리사, 너는 대장으로서 무능하다. 그러니까 죽어라」
「그…… 그럴 리가 없는거제에에에!!」
명확한 사형 선고를 받고도, 마리사는 납득할 수 없다.
「마리사는, 최강이고, 유능한거제! 뭔가 착오가 있는거제!」
「뭐, 아랫것으로서 들윳쿠리 구제하는 정도였다면 문제없었겠지만, 대장이 되기에는 머리가 너무 나빴던 거야. 자신의 머리 정도를 인정할 수 있는 도량이 있었다면 몰라도, 괜히 우쭐해져 버렸고, 이제 아랫것으로도 돌아갈 수 없잖아? 그러니까, 대장인 채로 죽게 해줄 테니, 죽어」
「마리사는, 대장으로서, 유능한거제! 부하가 나쁜거제! 현명한 부하가 있었다면 달랐던거제! 마리사는 잘못 없는거제!」
「네네 느긋하게 느긋하게. 네 부하들은 너보다 현명해. 하지만, 그런 바보 같은 너를 대장으로 해버린 책임이 우리에게도 있다. 그러니까, 라무네로의 안락사라는 온정을 베푸는 거야. 달콤달콤으로 행복-이라고 외치고, 그대로 잠들어 죽을 수 있다고. 자」
인간이 마리사를 향해, 라무네를 내민다.
상쾌한 달콤한 향기가 풍겨오지만, 마리사는 분노에 지배되어 와들와들 떨 뿐, 그럴 겨를이 없다.
「위의 존재에게 일절 반항하지 않고, 절대 복종으로, 죽으라고 하면 미소로 죽어야 하는 거잖아? 파츄리에게 들었다. 그렇다면, 너 자신이 실천해야지」
「웃기지 마는거제에에! 이 똥인가아아아아아안!!」
마리사는 격분하여, 인간에게 몸통 박치기하려 향해 간다.
그런데, 기다리고 있었던 것은 인간의 발이었다.
걷어차여, 마리사는 허공을 날아간다.
「느바아아아! 하늘을 나는 것 같아아아아…… 느베엣!!」
그리고 땅에 낙하해, 뭉개져 팥소의 꽃이 피었다.
「……느기……이…… 아퍄……이…… 어보……지……해서…… 아퍄……인고제에에……」
하지만 어중간하게 찌부러졌기 때문에, 마리사의 생명은 아직 잃지 않았다.
낙하 충격에 의한 격통이 온몸을 좀먹고, 움직일 수도 없다.
더욱이 중추 팥소도 상처 입었는지, 조여오는 듯한 숨 막힘에 짓눌릴 것 같다.
그러면서도 생명의 팥소가 흘러가는 것은 느리고, 아직 오랫동안 마리사는 괴로워하게 될 것이다.
「아-아, 순순히 라무네를 먹었으면 괴로울 일도 없었을 텐데」
「……주겨……줘…… 이제…… 주겨……줘……」
「그럼, 쓰레기를 회수할까」
마리사는 죽음을 간청하지만, 인간은 들어주지 않고 쓰레기봉투에 마리사를 던져 넣었다.
꾹 쓰레기봉투를 묶음으로써, 출팥도 막혀 버렸다.
압박감과 격통에 시달리면서, 마리사는 죽고 싶어도 죽지 못하고, 단지 계속 괴로워한다.
「마리……사…… 무능……해도…… 좋다구…… 그러니까…… 주겨……줘…… 부탁……함미다…… 느응야아아아……」
필사적으로 호소하려 하지만, 웅얼거리는 목소리는 쓰레기봉투 안에 사라져 갈 뿐이다.
「무능한 부하를 두면 고생하는구나, 파츄리」
「무큐우……」
인간과 파츄리의 목소리가, 그 자리에 공허하게 울렸다.
