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윳쿠리 화분
토시 아키
「윳쿠리 화분」이라는 것이 유행하고 있는 모양이다. 유행에 약한 나는, 바로 이것을 해보기로 마음먹었다.
준비물은, 평범한 화분과, 윳쿠리용 기피토, 뽑기 캡슐, 식물 씨앗, 그리고 오렌지 주스 앰플. 앰플은 가공소 제품이 좋은 것 같다.
그리고 물론──
「느헷헷, 제법 좋은 집인 거제. 여기를 마리사의 윳쿠리 플레이스로 하는 거제!」
그래, 윳쿠리다. 마침 다행스럽게도, 정원에 들마리사가 들어왔기에, 이것을 사용하기로 한다. 크기도 딱 좋아 보인다.
「늣, 똥인간? 여기는 마리사의 윳쿠리 플레이스인 거제! 어서 달콤달콤을… 뭐, 뭐 하는 거제! 모자를 돌려주는 거제!」
일단 장식품을 빼앗는다. 이렇게 하면 이 녀석들은, 장식품을 되찾기 전까지는 좀처럼 도망치지 않는다.
오히려 스스로 다가오므로, 간단히 붙잡을 수 있다는 것이다.
「앗, 이봐! 놓아주는 거제 똥인간… 갸아아아아!?」
꺡꺡 시끄럽게 떠드는 마리사를 붙잡아, 우선 머리 위를 수평으로 약간 잘라낸다.
이것은 딱히 특별한 도구는 필요 없다. 맨손으로 해도 된다고 하지만, 이번에는 어린이용 모종삽을 사용하기로 했다.
마침 창고 안쪽에 있었고, 날뛰는 윳쿠리 상대로 진짜 칼날을 쓰는 것이 무서웠다는 것이 이유다.
「아, 아파! 마리사의, 마리사의 필즈상을 몇 번이고 탈 수 있는 잃어서는 안 될 두뇌!가 깎, 여, 나가고 있는 거제에에에에!?」
한 번에 하려고 하면 힘드니까, 좋아하는 애니메이션을 보면서 작업한다. 삼국지는 언제 봐도 재미있단 말이지.
「이야기가 3의 3개 분을 3번 하고 2번 한 만큼이나 있는 거제!? 몇 시간이나 걸릴 셈인 거제에에에에에에엣!?」
머리 위를 수평으로 약간 깎아내면, 첫 준비는 완료다.
윳쿠리는 금방 다쳐서, 내용물이 새어 나와 죽는 빈약한 생물이지만, 이 상처라면 내용물은 새지 않는다.
중추팥 깊이까지 잘라내지 않으면, 고통을 계속 줄 수 있는 상태의 완성이라는 것이다.
「끄, 끝났…나? 마리사는 도망치는 거제… 느긋하게 있지 말고 도망치는 거제…」
그렇다고는 해도, 그것도 움직이지 않을 때의 이야기. 도망치려고 버둥거리는 마리사를 돕기 위해, 여기서 머리 윗부분을 잘라낸 그녀를 화분에 넣는다.
「여, 여기는 어디인 거제? 어두운 거제, 앞으로 나아갈 수 없는 거제에에!?」
음, 사이즈 딱 맞네. 이 「사이즈가 맞는 윳쿠리」를 찾는 것이 가장 큰 수고라고 하지만, 좋은 윳쿠리를 찾은 것 같다. 나는 운이 좋다.
「이제 싫어어! 집에 갈래애!」
단골 울음소리를 내뱉는 마리사. 방금 여기가 자기 집이라고 주장하지 않았었나?
뭐 됐다, 다음 준비다. 드러난 마리사의 팥소, 그 중앙 부분에 뽑기 캡슐의 윗부분을 꽂아 넣는다.
「기이이아아아아아아아!?」
내장에 직접 이물질을 꽂아 넣는 것과 같은 감각에, 마리사가 힘찬 목소리를 냈다. 이 목소리가 듣고 싶어서 학대로 치닫는 자가 많다는 것도, 모를 바는 아니다.
이것은 중추팥을 보호하기 위한 것이다. 윳쿠리의 중추팥 위치는 개체에 따라 미묘하게 다르지만, 대체로 몸통 한가운데에 있다. 그래서 거기를 노리고 캡슐을 꽂아 넣는다.
왜 윗부분을 꽂느냐면, 이쪽이 반투명해서 안을 확인하기 쉽기 때문이다. 익숙해지면 아랫부분의 것으로도 괜찮고, 심지어 종이컵이라도 괜찮다고 한다.
「앗… 기, 아…」
뇌이자 내장이자 근육인 팥소에 직접 이물질이 박힌 마리사는, 숨이 넘어갈 듯하다. 하지만 화분 안에 있는 이상은 움직일 수 없고, 그래서 실팥사 할 일도 없다.
자, 마리사의 머리를 깎은 만큼, 화분 가장자리와 마리사의 훤히 드러난 팥소 사이에는 높이 차이가 있다. 이번에는 여기에 윳쿠리용 기피토를 채워 넣는다.
「우히이!? 아파, 아파아! 이번엔 또 뭐인 거제에!?」
이 기피토는, 윳쿠리의 동화 작용을 역으로 이용하는 효소인가 미생물인가를 포함한, 가공소에서 개발된 것이다.
윳쿠리는 대부분의 유기물을 분해해서 자기 몸의 구성 소재로 바꿔버린다. 이 기피토는, 그것과는 반대로 「윳쿠리의 구성 소재를 흙으로 바꾸는」 효과가 있다고 한다.
그렇다고 해서 그렇게 강한 효과가 있는 것도 아니고, 윳쿠리가 이것에 닿으면 「따끔따끔하다」 정도인 모양이다. 효과가 지속되는 것도 석 달 정도라고 한다.
윳쿠리 퇴치 도구로서는 그렇게 강력한 것이 아니라서, 중에는 「이 정도는 아무것도 아닌 거제」라며 용맹스러운 말을 하며 넘어오는 윳쿠리도 있다.
그런 까닭에, 대(對)윳쿠리용 아이템으로서는 그다지 인기가 없었지만, 최근 다른 사용법이 발견되어 주목을 받고 있다.
「따, 땅 씨 안에 있는 거제!? 모든 영광을 손에 넣을 마리사의 땋은머리가 전혀 움직이지 않는 거제에!?」
이렇게 화분 안에서 움직일 수 없게 한 윳쿠리 위에 이 기피토를 뿌리면, 서서히 윳쿠리를 분해해 가는 것이다.
이대로 방치하면, 한 달 정도의 시간을 들여, 윳쿠리는 살아있는 채로 조금씩 흙으로 돌아간다.
그 상황을 자세히 실황해주는 윳쿠리의 목소리를 듣는 것이, 일부 학대 취미의 윳쿠리 마니아 사이에서 유행하고 있는 모양이지만, 이번에는 그게 주제가 아니다.
「머, 머리가 따끔따끔하는 거제!? 마리사의 생명의 팥소에 뭘 하… 호게에!?」
그 다음은 오렌지 주스 앰플을 기피토 위에서 꽂아 넣는다.
이것은 내용물인 오렌지 주스가 조금씩 흘러내려 윳쿠리를 오래 살게 하는 것으로, 한 병으로 한 달 정도는 버티는 모양이다.
물론, 「오래 살게 하는 것」이 목적으로, 겨우 굶어 죽지 않을 정도의 에너지만 주어진다는 이야기지만.
「다, 달콤달콤! 달콤달콤이 머리로 흘러들어오는 거제… 어째서 핥을 수가 없는 거제에에에에!?」
…팥소에 직접 흘려 넣는데 어째서 맛을 아는 거지?
윳쿠리의 신비함을 느끼면서, 이걸로 준비는 거의 완료. 이제 식물 씨앗을 기피토에 심고, 화분을 햇볕이 잘 드는 곳에 두고, 적당히 물을 주기만 하면 된다.
이번에는 나팔꽃 씨앗을 시험 삼아 심어보았다. 나팔꽃을 화분에서 키우는 건, 초등학교 때 이후인 것 같다.
씨앗을 심고 이틀째에는 벌써 싹이 돋아났다. 이런 걸 보면 「식물도 살아있구나」하는 생각이 든다.
「우웃, 목 말라- 말라- 인 거제… 이대로는 말라죽어 버리는 거제…」
윳쿠리 화분이 호평인 이유는, 이렇게 흙 아래에 있는 마리사가, 화분 안의 상황을 일일이 보고해주기 때문이다.
어제 물 주는 것을 잊고 있었다는 것을 떠올린 나는, 컵 한 잔 분량의 물을 윳쿠리 화분에 흘려 넣었다.
「무, 물 씨! 물 씨가 흘러들어온 거제, 낼-름 낼-름… 어째서 마리사의 입으로는 흘러들어오지 않는 거제에!?」
그러고 보니 오늘은 꽤 더워진다는 이야기였지. 만일을 위해, 한 잔 더 물을 부어두기로 한다.
「갸아아아! 이제 그만인 거제, 마리사 녹아버리는 거제에에에!? 물 씨는 심술부리지 말고 저리 가는 거제에에에에!」
화분이라는 것은, 여분의 물이 언제까지나 고이지 않도록, 바닥에 구멍이 뚫려 있다.
윳쿠리 화분의 경우도 여분의 물은 여기서 배출되는 것인데, 여기서 두 가지 흥미로운 일이 일어난다.
먼저, 생물… 이 아닐지도 모르지만, 어쨌든 생물인 윳쿠리는, 살아있는 동안은 상당한 보수력을 유지한다는 것.
또 하나는, 화분 바닥에 있는 어느 정도 작은 구멍으로는, 대량의 물을 맞아 녹기 시작한 윳쿠리가 흘러나오는 일은 좀처럼 없다는 것이다.
즉, 윳쿠리를 화분에 넣는 이점은, 「식물용 물을 유지하기 쉽다」, 「윳쿠리가 녹아 흘러나올 가능성은 거의 없으므로 오래 괴롭힐 수 있다」는 것이다.
특히 후자가 학대 취미인 자들에게 선호되어, 최근에는 품평회 같은 것도 열리고 있는 모양이다. 분재 같은 느낌으로.
「이제 물 씨 싫은 거제에에에에! 레이무우! 앨리스으! 마리사를 구해주는 거제에에에에!?」
마리사의 비명을 듣고 있자니, 학대 취미로 치닫는 자들의 마음도 알 것 같은 기분이 든다… 이번에 이걸 소재로 시라도 한 수 읊어볼까.
「움직일 수 없는 거제애… 배는 꼬-륵 꼬-륵인 거제… 어째서 마리사가 이런 꼴을…」
오렌지 주스 앰플은, 정확히 「겨우 굶어 죽지 않을」 정도의 영양을 그녀에게 계속해서 공급하고 있는 듯하다.
기피토는 조금씩 마리사의 몸을 흙으로 바꿔가지만, 앰플에서 주어지는 아주 적은 영양으로 그녀의 몸은 회복된다.
이로 인해, 식물에게 딱 좋은 양분과 공기를 적당히 포함한 흙이 계속해서 공급되는 것이다.
물론 오렌지 주스의 양과 기피토의 효과 밸런스에는 주의가 필요하지만, 그건 마리사의 실황을 듣고 있으면 알 수 있는 일이다.
덧붙여 말하자면, 마리사가 「움직일 수 없다」는 것은 몸과 거의 같은 사이즈의 화분에 담기고, 그 위에서 기피토가 뿌려진 것만이 원인은 아니다.
원예를 하는 사람에게는 유명한 이야기지만, 화분은 의외로 열을 받는다. 여름철 낮이거나 하면, 무심코 만지면 화상을 입을 정도다.
화분에 계속 접해 있는 마리사의 몸은, 서서히 달궈져, 표면은 거의 구운 만쥬 상태가 되어 있는 것이다.
만약 지금 마리사가 화분 속에서 탈출할 수 있더라도, 이제 두 번 다시 자신의 발 씨로 걸을 수는 없다.
뭐, 전혀 움직일 수 없는 상태로 산 채로 묻힌 지금의 마리사가 그것을 눈치챌 일은 아마 없겠지만.
학대 취미인 사람 중에는, 일부러 그 사실을 가르쳐주고 반응을 보는 것이 즐겁다는 부류도 있다고 듣는다. 나에게 그 취미는 없지만, 학대의 길이라는 것도 심오한 것이구나.
씨앗이 발아하고 며칠 정도 지나자, 윳쿠리 화분은 클라이맥스를 맞이한다.
「아긱!? 뭐, 뭐인 거제? 무언가가 마리사의 팥소에 들어오고 있는 거제에에에에!?」
성장한 식물의 뿌리가, 기피토 층을 넘어 그 하부에 있는 윳쿠리의 팥소에 침입해 들어가는 것이다.
기피토를 파헤치고, 그 효소를 흡수하며 성장한 식물의 뿌리는, 윳쿠리의 동화 작용을 받아들이지 않고, 역으로 그녀들의 내용물을 흙으로 만들어 자신의 양분으로 삼아간다.
뇌이자 내장이자 근육이기도 한, 문자 그대로의 「생명의 팥소」를 종횡무진으로 꿰뚫리면서, 그것을 서서히 흡수당하는 생지옥이 시작되는 것이다.
「기이이이이이이이이이이이이!?」
중추팥 위에 캡슐을 씌운 것은, 이렇게 되었을 때 「식물의 뿌리가 중추팥을 꿰뚫어 윳쿠리를 즉사시키지 않기」 위해서다.
뿌리는 위에서 아래를 향해 뻗어나가기 때문에, 윗부분을 덮어버리면 뿌리에 의해 중추팥이 상처 입을 걱정은 없다.
그야말로 윳쿠리 화분의 진면목. 마리사도 실로 좋은 목소리로 울고 있다.
시끄럽다고 하면 시끄럽지만, 윳쿠리의 울음소리 따위는 흔해 빠진 것이고, 일부러 불평을 하러 오는 별난 사람도 거의 없다.
무엇보다 「윳쿠리 퇴치」로서는 더할 나위 없는 효과를 발휘하기에, 어딘가의 마을에서는 가로수 대신에 윳쿠리 화분을 늘어놓고 있다고 듣는다.
윳쿠리의 종류나 크기에 따라 비명이 미묘하게 달라서, 그것으로 하모니를 만들어내는 것이 자랑거리라고 한다.
최근에는 일부러 그것을 들으러 가는 외국인 관광객도 많다고 한다. 새로운 관광 명소라는 것이다.
「이기이이! 앗, 각, 삐이이이이!? 도와, 줘어어어어어어!? 그만해애애애애애애애애!!」
해수일 뿐인 윳쿠리를 관광 자원으로 만들다니, 머리 좋은 놈도 있었구나. 다음엔 나도 들으러 가봐야지.
중요한 것을 잊고 있었다.
나팔꽃은 덩굴 식물이다, 성장시키기 위해서는 버팀목이 될 지주를 세워야만 한다.
그것을 떠올린 나는, 원예점에서 화분용 지주를 구입했다.
「주, 죽여… 죽여줘어… 이제, 마리사를… 죽게, 해…줘어…」
「죽어 버리고 싶다」느니 「죽게 해줘」라니, 상당히 물건너간 소리를 하는 마리사다. 이대로 화분으로서 일생을 마치게 하자.
일단 한 개, 중추팥을 다치게 하지 않도록, 화분 한가운데에서 벗어난 위치에 지주를 꽂아 넣는다.
「갸아아아아! 마, 마리사의 만월 같은 심연을 그리는 가련하고 빛나는 오른쪽 눈 씨가아!?」
아무래도 이상한 곳에 꽂힌 모양이다. 그런 의도는 없었는데.
맹세코 말하지만, 나에게 학대 취미는 없다. 마음속으로 마리사에게 사죄하면서, 두 번째 지주를 꽂아 넣는다.
「오고오오오오오오!? 마리사의 모든 진실을 꿰뚫어 보는 왼쪽 눈 씨가아!」
음, 노린 것은 아닌데.
어쨌든 지금 마리사는 기피토 아래다, 몸이 어떻게 되어 있는지 알 수 없다. 이제 아무것도 보이지 않는 상태라고는 해도, 양쪽 눈을 으깨버린 것은 솔직히 미안했다.
어쨌든 지주는 아직 있다. 세 번째 가보자.
「아아아아아!? 어째서, 어째서!? 마리사의 만물을 부수고 모든 곤란을 쳐부수는 땋은머리가아아아아!!」
아, 혹시나 했더니 역시 이 근처에 있었나.
이렇게 대충 노렸는데 정말로 꽂혀버리다니, 이 마리사도 제법 “맞는” 녀석이구나.
이제 두 개 남았다, 영차.
「아히이이이이!? 마, 마리사의, 마리사의 미레이무나 미앨리스를 매료시켜 마지않는 매혹의 아냐루가… 너 절대로 일부러 하는 거제에에에에!?」
그런 거 아니라니까. 우연이야, 우연.
자, 이걸로 마지막이다. 휙.
「이야아아아아아아!? 마리사의, 마리사의 생명의 팥소 씨를 잇기 위한 세계 최강의 빅 페니페니가아아아아아!!」
음- , 모조리 마리사의 소중한 곳을 꿰뚫어 버렸다.
아니, 맹세코 일부러 그런 것은 아닌데, 어째서 이렇게 되어버렸는지… 나 스스로도 실로 마음이 아프다.
모처럼이니, 여기에 왔을 때 마리사에게서 빼앗은 장식품도 찢어보았다.
「아-! 아아-!? 어째서 모자까지 찢는 거제에!? 어째서, 어째서어어어어어어!?」
오히려 너는 왜 아는 건데.
왠지 짜증이 나서, 장식품은 정성껏 잘게 찢은 다음, 비료 대신 기피토 위에 뿌려보았다. 잠시 지나면 양분 가득한 흙으로 변하겠지.
「느, 느긋… 느긋… 느긋이, 느긋이, 느긋이…」
절망에 빠져 울기 시작하는 마리사.
이대로는 비윳쿠리증이 되어버리는 것이 아닐까 걱정이 된 나는, 그녀의 소중한 것을 빼앗아버린 죄악감도 있어서, 오렌지 앰플을 추가했다.
「달콤달콤이 흘러들어오는 거제에! 이런 거 원하지 않는 거제에! 죽여줘! 이제 죽여달라구우우우우우!!」
그만큼 기피토도 추가하고, 이걸로 마리사는 아직 한참 화분으로서의 역할을 다해줄 것이다.
그로부터 얼마 지나, 윳쿠리 화분의 나팔꽃은 멋진 꽃을 피워주었다.
마리사와의 즐거운 나날, 고생해서 꽃을 피웠다는 달성감, 그리고 그 꽃의 아름다움은, 내 마음에 윤기를 가져다주었다.
식물을 키우는 것은 역시 좋다. 그렇게 생각할 수 있었던 순간이었다.
이윽고 꽃이 시들고, 화분을 정리할 때가 왔다. 들어 올려 살며시 귀를 가까이 대보니, 놀랍게도 아직 목소리가 들린다.
「마리사는… 마리사인 거제… 공원의 무리에서… 제일 사냥을 잘하고… 영윳이고…」
놀랍게도, 마리사는 아직 살아있는 듯했다. 추가한 앰플이 효과가 있었던 걸까.
화분을 옆으로 기울이자, 기피토에 섞여 검은 덩어리가 뒹굴 하고 굴러 나왔다.
「겨, 우… 밖… 도, 돌아… 가는, 거제… 공원, 에… 집… 에…」
온몸을 가볍게 구워지고, 눈을 으깨지고, 땋은머리를 꿰뚫리고, 아냐루를 질척하게 만들고, 페니페니를 부수고, 장식품도 잃은 마리사.
그래도 희망에 매달리듯, 집 입구와는 전혀 다른 방향으로 나아가려다, 걷지도 못하고 픽 쓰러져, 머리 부분의 상처에서 단번에 팥소가 흘러나왔다.
「좀 더… 느긋하게…」
단골 임종의 말도 끝까지 말하지 못한 채, 마리사는 힘이 다했다. 다른 것보다 다소는 경도가 있을 법한 한 덩어리의 팥소가, 그 머리 부분의 상처에서 굴러 나온다.
지금까지 계속 즐겁게 해준 마리사와의 이별이 아쉬워서, 나는 마리사의 중추팥을 재빨리 주워, 준비해두었던 오렌지 주스 안에 담갔다.
「제법 좋은 집이네! 여기를 레이무의 윳쿠리 플레이스로 할게!」
다음날. 윳쿠리 화분이 없어지자마자, 새로운 들윳쿠리가 우리 집 정원에 찾아왔다.
나는 마리사에게 그랬던 것처럼, 재빨리 그 검은 머리 윳쿠리의 장식품을 빼앗고, 포획하여, 머리를 약간 잘라낸 다음, 그 중앙에 손을 넣어 중추팥을 뽑아냈다.
이것은 이제 필요 없으니 거름통에 던져 넣고, 이번에는 오렌지 주스에 담가두었던 마리사의 중추팥을 꺼내, 검은 머리 윳쿠리 안에 심는다.
「…늣? 느느느?」
눈을 희번덕거리는 검은 머리 윳쿠리. 이윽고 그녀가 눈앞에 있는 나를 알아보고, 공포와 전율에 소리 없는 비명을 지른다.
이 순간의 마리사의 얼굴을 그림으로 그렸다면, 몇백 년이고 전해질 걸작이 되었을 것이다.
「안녕, 마리사. 이번에는 여주를 키워보려고 해」
「시, 싫어… 싫어어어어! 타임, 타임인 거제에에에에!!」
「타임? 그것도 좋지」
화분도 있다. 기피토도 있다. 뽑기 캡슐도 있다. 오렌지 주스 앰플도 있다.
나와 마리사의 식물을 사랑하는 나날은, 아직 계속될 것 같다.
만약을 위해 반복하지만, 나에게 학대 취미는 없다.
식물을 사랑하는, 어디에나 있는 일반적인 인간이다.
