anko 12643 레이마리 퍼센트 19kb

언제나처럼 오역나 오타 지적은 환영입니다.

 

 

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레이마리퍼센트

토시 아키

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

「그럼 난 돌아갈 테니까. 너희들도 힘내라.」

 

 

「느! 그럼 잘 가! 오빠야도 느긋하게 있으라구!」

 

 

이곳은 인적이 드문 산기슭. …그 안에 있는, 윳쿠리 무리.

이 무리는, 산을 내려간 곳에 있는 인간 마을과 어느 정도 교류를 가지고 있었다.

라고는 해도 그 내용은 간단해서, 마을 사람이 무리를 방문해 게스나 마을 밭을 습격하는 윳쿠리가 없는지를 정기적으로 체크할 뿐이다.

 

 

이 청년은, 마을에서 밭을 일구는 청년이었다.

무리에 가장 가까운 곳에 산다는 이유로 마을의 대표로서 무리를 체크하는 역할을 떠맡게 되었지만, 본인은 비교적 애호파인 구석이 있어서 그 일을 전혀 괴로워하지 않았다.

 

 

「…그래서, 어땠나요, 저 무리는. 구제 대상이 될 만한 무리는 아니라고 생각하는데요…」

 

 

「…………」

 

 

무리에서 돌아가는 청년의 곁에는, 또 한 명의 남성이 있다.

중년의, 체격 좋은 작업복 차림의 남자다. 남자가 누구인지는, 그 작업복과 모자를 보면 일목요연했다.

──가공소. 남자는 그곳에서, 이 무리를 감사하기 위해 온 것이었다.

 

 

…이 마을 등, 시골에서의 윳쿠리 및 윳해의 큰 문제점은, 근처에 가공소가 없다는 것이다.

가공소의 주된 수입원은 윳쿠리를 가공해서 판매하는 것이 주이지만, 일제 구제 등의 대금도 큰 비율을 차지한다.

하지만 이것이 도시라면 모르되, 시골에서는 그 비율이 매우 적다.

왜냐하면, 우선 윳쿠리가 어디에 있는지 알 수 없다. 도시에서는 윳쿠리가 서식할 수 있는 장소가 한정되지만, 자연이 많은 시골은 사방팔방이 서식지다. 그 때문에, 일제 구제를 하려고 해도 어디서부터 어디까지를 구제해야 할지 판별이 어렵다.

게다가, 막상 일제 구제를 하려고 해도 다른 문제가 일어난다. 비용이다.

전술한 바와 같이, 시골의 일제 구제는 범위가 넓다. 공원 등 구획된 지역을 구제하는 것과는 달리, 아무래도 인원을 나누거나, 일수를 들일 수밖에 없어, 요금이 할증된다. 상황에 따라서는 산속으로 들어가는 경우도 있는 중노동이다. 사유지 등도 있으므로 권리 관계도 엄격하다. 아무래도 의뢰인이 지불하는 비용은 가볍게 의뢰할 수 있는 것이 아니게 되어버렸다.

 

 

이상의 이유로, 시골에서 일제 구제를 행하는 이점은 적고, 사실 시골에 가공소가 세워지는 경우는 드물다.

시골에서의 윳쿠리 대책은 구제와 같은 「공격」이 아니라, 기피제를 밭 주위에 뿌리는 것과 같은 「방어」의 측면이 강했다.

하지만 그것으로 끝나면 가공소의 이름이 운다. 이러한 시골을 위해 가공소가 세운 것이, 「대 윳쿠리 어드바이저 제도」였다.

이 제도는 베테랑 직원을 대상 지역에 파견시켜, 어떻게 하면 미연에 윳해를 막을 수 있는지 대책을 의뢰인에게 조언하는 것이다.

이것이라면 의뢰료는 비교적 저렴하게 해결되기 때문에, 이 마을과 같은 시골에서는 중용되는 서비스였다.

 

 

이 남자도, 그 어드바이저 중 한 명이었다.

청년과 함께 무리를 시찰하고, 그 상황을 확인하고 있었던 것이다. (물론 가공소라는 것은 숨기고, 지만)

 

 

청년은 솔직히, 결과에 관해서는 낙관하고 있었다.

저 무리는 선량한 편인 무리이며, 가끔 게스나 팥소뇌인 윳쿠리가 생겨도 내부에서 처리할 수 있는 우수한 무리였다.

사실, 일제 구제가 필요하게 된 적은 이 수십 년간 한 번도 없다. 앞으로도 필요하게 될 일은 없을 것이라고, 청년은 생각하고 있었다.

 

 

──그래서, 직원이 내뱉은 한마디를, 잘못 들었나 하고 생각해버렸다.

 

 

「……저 무리는, 조만간 멸망하겠네요」

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

ー레이마리 퍼센트ー

 

 

「…네?」

 

 

당연한 일이지만, 청년은 되물었다.

정말로, 전혀 무리가 멸망할 이유에 짐작이 가지 않았던 것이다.

 

 

「아마, 앞으로 몇 년입니다. 자멸하든가, 일제 구제가 필요하게 되든가…, 뭐 어느 쪽이든, 그때까지겠죠」

 

 

「자… 잠깐만요. 무리가? …멸망해요? 보셨잖아요, 저 무리.

멸망할 느낌 같은 건 전혀 없었잖아요!」

 

 

청년의 힐문에, 직원은 “아아”, 하고 납득한 듯이 고개를 끄덕였다.

 

 

「뭐, 일반 분들 입장에선 알기 어려운 감각이니까요…. 돌아가면서 이야기할까요. 지금은 우선 산에서 내려가죠」

 

 

직원과 청년은 산에서 내려오기 시작한다. 인가가 가까워졌을 때, 직원이 말을 걸었다.

 

 

「뭐 결론부터 말하자면요. 저 무리에는 레이무와 마리사가 너무 많아요」

 

 

「…네?」

 

 

예상 밖의 대답이었기에 청년은 당황했다. 이 경우 예상 밖이라는 것은, 레이무와 마리사가 너무 많아서 무리가 망한다는 것이 믿기지 않았던 것이 하나와, 청년의 눈으로 보기에 그다지 레이무와 마리사가 많아 보이지 않았던 것이 또 하나였다.

 

 

「그렇게 많나요? 제가 보기에는 그다지…」

 

 

「저도 대충 세어본 것뿐입니다만. 무리 전체를 10으로 치면 마리사 3할에 레이무 3할. 뭐 합쳐서 6할 정도일까요」

 

 

「…보통이잖아요」

 

 

통상종이라고 불리는 것은 6종류. 레이무·마리사·앨리스·파츄리·묭·첸이다.

이것들을 균등하게 배분한다고 했을 때 그 비율은 각각 16~17%이다. 뭐 확실히 이 수보다 많지만, 오차 범위일 것이라고 청년은 생각하고 있었다.

라는 것도, 통상종이라고 해도 그 개체 수에 편차가 있는 것은 반쯤 상식 같은 것이라고 생각하고 있었기 때문이다.

가장 많은 것은 레이무와 마리사이고, 반대로 묭과 첸은 적다.

특히 후자는 준희소종이라고 불릴 정도로 수가 없다.

그 점에서 볼 때, 6할로 많다는 감각은 청년의 머릿속에는 없었다.

 

 

「보통이라서 안 되는 겁니다. …마침 좋으니, 그 부분부터 이야기할까요.

당신, 마리사에 대해 어떻게 생각하십니까? 인상으로 좋습니다」

 

 

「마리사…요? 뭔가 이렇게, 사냥을 하는 이미지네요. 그리고 아버지가 되는 경우가 많다거나」

 

 

「그렇죠. 요점은 부성적이라는 겁니다, 마리사라는 건.

그래서, 반대로 모성적이라고 하면 어떤 이미지입니까?」

 

 

「그야… 레이무겠죠. 스스로 말하고 있으니까요」

 

 

「그 말대로. 즉 무슨 말을 하고 싶냐면, 이 두 종은 상성이 좋다는 겁니다. 너무 좋다고 해도 좋죠.

대부분의 인간이 윳쿠리 부부라고 들으면 이 두 종을 떠올리지 않을까요. 도시의 들윳 같은 것도 대부분이 이 조합이고요」

 

 

「뭐, 그렇네요. …하지만, 상성이 좋은 건 좋은 일 아닌가요?」

 

 

「뭐 그렇습니다만, 이런 산의 경우, 너무 좋은 게 문제라서요.

레이무라는 종은, 육아를 잘하잖아요?

…아아, 그런 눈으로 보지 마세요. 어디까지나 윳쿠리 중에서는, 의 이야기입니다. 노래로 아이를 달래거나, 결계를 만들거나, 집과 아이를 지키는 것에 관해서는 뭐니 뭐니 해도 레이무를 따라올 자가 없습니다. 개체의 이야기가 아니라 종족 전체가 그렇다는 겁니다」

 

 

「하아……」

 

 

「…조금 이야기가 샙니다만, 마리쨔 있잖아요. 마리사의 아이. 그것의 역할이 뭐라고 생각하십니까?」

 

 

「역할? 마리쨔의? …아니요, 모르겠네요」

 

 

「죽는 겁니다」

 

 

「네?」

 

 

「정확히는, 죽어서 수를 줄이는 겁니다. 그렇게 하지 않으면, 살아남아서 어른이 되어버립니다.

자주 마리쨔 탐험대라든가 하면서 점점 죽어가지만, 저건 저것대로 올바른 생태인 겁니다.

어른이 되기 전에 수를 줄일 수 있고, 주위의 윳쿠리는 그것을 보고 해서는 안 될 것을 배울 수 있습니다.

하지만 어머니가 레이무라면 안 됩니다. 이런 마리쨔를 살아남게 할 가능성이 매우 높아요. 이게 정말로 안 됩니다」

 

 

「여, 역시 의미를 모르겠어요….

요점은 마리사가 늘어나면 안 된다는 거죠? 그건 어째서인가요?」

 

 

「우수하기 때문입니다」

 

 

「네?」

 

 

「우수하거든요, 마리사는」

 

 

「마리사 말인가요?」

 

 

「네」

 

 

「바보잖아요」

 

 

「바보죠」

 

 

「1초 만에 모순됐는데요」

 

 

「그런데 의외로 그렇지도 않아서요. 자연계에서는 바보가 절대로 필요하거든요.

…뭐 예를 들어보죠. 어떤 무리에, 먹이는 잔뜩 얻을 수 있지만 레미랴가 사는 사냥터가 있어서, 규율로 그곳에 들어가서는 안 된다고 되어 있습니다. 이 규율을, 가장 먼저 깨는 것은 누구일까요?」

 

 

「…마리사겠죠. 바보니까요」

 

 

「대정답. 그래서, 레미랴에게 붙잡혀서 잡아먹히는 게 대부분의 결말이죠.

…하지만, 만약 그렇지 않았다면요?」

 

 

「네?」

 

 

「사실은 이미 레미랴는 없어져서, 규율 쪽이 틀렸었다면요?

…이렇게 되면 이야기가 달라집니다. 이 마리사는 아무도 손대지 않은 사냥터를 혼자서 독점하게 됩니다.

마리사는 바보이기 때문에 언제든지 죽을 위험이 있지만, 바보이기 때문에 이런 기회를 잡을 수도 있는 겁니다」

 

 

「…운이잖아요」

 

 

「운입니다. 하지만 그 운은 행동하지 않으면 잡을 수 없거든요. 복권은 사지 않으면 당첨되지 않는 것과 마찬가지입니다」

 

 

퍼스트 펭귄이라는 말이 있다.

무리 속에서, 바다에 가장 먼저 뛰어드는 펭귄이라는 의미다.

그 펭귄은 물론 죽음의 위험과 이웃하고 있다. 뛰어든 바다에 천적이 있다면 살아서 돌아올 수 없다.

하지만 그 위험을 극복하면, 누구보다도 먼저, 그리고 많이 먹이인 물고기를 손에 넣을 수 있다.

 

 

직원이 말하고 싶은 것은, 윳쿠리에 있어서 퍼스트 펭귄은 언제나 마리사다, 라는 것이었다.

 

 

「그래서, 뭐 여기서 또 조금 이야기가 샙니다만, 윳쿠리 중에서 사냥을 가장 잘하는 것은 누구라고 생각하십니까?」

 

 

「…마리사, 겠죠」

 

 

「네. 이게 첸이라든가 묭이었다면 좋았을 텐데요. 이것도 마리사입니다.

발의 빠르기라든가 전투력이라든가라면 이 두 종에게 승리가 돌아가겠습니다만」

 

 

개개의 능력이라면 마리사를 넘는 자는 많이 있다.

하지만, 손재주와 운동 능력을 양쪽 다, 그리고 어느 정도의 수준으로 겸비하고 있는 종은 마리사 종 이외에는 없다.

게다가, 그 장식인 모자는 물건을 운반하는 데 매우 도움이 되는, 다른 종에게는 없는 특징이다.

또한, 레이무가 데이부가 되어 남편이 건어물 마리사가 되는 경우는 흔하지만, 뒤집어 말하면 그 마리사는 아내를 데이부화시킬 만큼의 식량을 모을 수 있다는 것을 보여준다. 궁핍하다면 애초에 데이부화하지 않는다.

결론적으로, 사냥이라는 카테고리에서 마리사는 확실히 달윳인 것이다. …도시에서는 얻을 수 있는 사냥감이 적거나, 팥소뇌인 개체가 목청 높여 외치기 때문에 그렇게 들리지 않을 뿐.

 

 

「요컨대 말이죠, 마리사라는 종은, 인기가 있다는 겁니다.

야생에서는 사냥을 잘한다는 것은, 어떤 상대라도 원하는 와일드카드입니다. 먹지 않으면 살아갈 수 없으니 당연하지만요.

게다가 기본적으로 윳쿠리는 암컷밖에 없으니까요.

그 안에 부성적인… 요점은 수컷 같은 개체가 있는 셈입니다. 이게 인기가 없을 리가 없죠」

 

 

아저씨 같은 거랑은 달라서 말이야, 하고 껄껄 웃는 직원.

청년은, 이런 중년은 되고 싶지 않다고 남몰래 생각했다.

 

 

「그렇게 생각하면, 본래라면 적은 편이 좋은 겁니다, 마리사는. 짝이 될 수요가 엄청나게 있으니까요.

하지만, 이런 마리사가 아까 말했듯이 레이무와 짝이 되면 살아남아서 확 늘어납니다.

이렇게 되면 이제 골치 아픕니다. 이 마리사들은 그 바보 같음으로 무리의 영역을 점점 개척합니다.

인간 마을에 있다면 개척하는 데도 한계가 있지만, 이런 산에서는 그렇지 않습니다. 물론 도중에 죽는 녀석도 있지만, 수가 늘어나면 그 정도는 개의치 않습니다. 먹이도 팍팍 잡아와서, 무리가 점점 번영합니다」

 

 

「좋은 일이… 아니겠죠. 그 느낌이라면」

 

 

「알아들으셨습니까. 여기서 문제가 되는 것은 무리가 번영한 후라서요.

요컨대, 이 광경을 본 무리의 녀석들은 어떻게 생각하는가, 라는 부분입니다」

 

 

「어떻게 생각한다니…, 마리사는 대단하다, 고 생각하게 된다거나…?」

 

 

「정답입니다. 정확히는 그 결과, 마리사와 짝이 되고 싶어 하는 개체가 더욱 늘어나는 겁니다. 무한 루프입니다.

이것이 앨리스라든가 파츄리라든가와 맺어지는 동안은 평화롭습니다. 말하기는 뭐하지만 육아 능력이 레이무보다 없어서 마리쨔가 팍팍 죽어서, 무리의 균형을 유지합니다.

하지만, 현실로서 가장 많이 맺어지는 것은 레이무와입니다. 그야 그렇겠죠. 수가 많은 데다 상성이 좋다. 그래서 잘 되고 있으니 바꿀 필요가 없는 겁니다. …그래서, 무리의 사고가 이렇게 되면 이제 거의 막다른 길입니다」

 

 

「……무리에, 마리사와 레이무만 잔뜩 늘어나는 거군요?」

 

 

마침내 남자도 이해하기 시작했다.

레이무와 마리사가 너무 많아서는 안 되는 이유를.

 

 

「네. 게다가 이것은, 무리에 한계가 올 때까지 계속됩니다. 아니, 한계가 온 후에도 계속되겠군요.

그렇게 되면, 무리가 붕괴를 시작합니다. 이 루프에서 소외된 레이마리 이외의 종이 점점 배제되어, 무리는 언젠가 레이무와 마리사의 것이 됩니다.

…특히 피해를 보는 것은 묭과 첸이겠죠. 두 종 모두 어느 쪽이냐 하면 수컷 같은 개체지만, 그 점에서는 마리사에게 이길 수 없으니까요. 금도끼와 은도끼가 있어서 어느 쪽을 고르라고 해도, 은도끼를 선뜻 고르는 녀석은 별로 없습니다」

 

 

단순한 계산이다.

예를 들어, 무리에는 지금 균등한 수의 통상종들이 있다고 가정한다.

이러한 개체들이 각각 균형 있게 짝이 되면 다음 세대 이후도 문제는 없지만, 만약 이것이 어떤 이유로 치우쳐버렸다면?

극단적인 이야기로, 모든 레이무와 모든 마리사로 짝이 되어버리면, 다음 세대부터의 무리 구성윳의 균형은 격변한다.

 

 

현실은 이렇게 잘 되지는 않을 것이다. 도중에 죽는 개체도 나올 것이다. 레이무 이외와 짝이 되는 마리사도 있을 것이다.

하지만, 문제는 레이무와 마리사가 맺어지면 번영한다는 구조다. 이 구조가 있는 한 이 두 종이 가속도적으로 개체 수를 늘리는 것은 틀림없다.

 

 

「아마도 말이죠, 처음에는 우연입니다.

우연히 레이무와 짝이 되는 마리사가 많았다거나, 우연히 마리사가 많이 태어나는 해가 있어서, 그 마리사가 많이 살아남았다거나. 그래서, 그런 우연이 쌓인 결과, 마리사와 레이무가 짝이 되기 쉬운 경향이 무리 속에서 생겨나는 겁니다.

그래서, 이 두 종이 점점 늘어나는 거죠. 이 무리는, 지금 그 한가운데에 있는 겁니다.

…저희가 우려하는 것은, 수도 그렇지만 비율이라서요. 레이무와 마리사의 비율이 치우쳐 있다면 아직 이 우연이 쌓이기 전의 상태지만, 아까도 말했듯이 이 무리의 비율은 3할 3할입니다. 안정되어 있다, 즉 이미 경향이 무리 속에서 생겨나 있는 상태입니다. 나머지는 이제, 번영을 더욱 뒷받침하는 것이 있으면 파멸 직행입니다」

 

 

──여기서 마침내 청년은 납득했다.

레이무와 마리사의 비율이 “6할로” 많다고 말했던, 그 이유를. 그것을 단언할 수 있었다는 것은.

 

 

「……혹시, 있었나요? 무리 주위에, 손대지 않은 사냥터가 될 만한 장소」

 

 

「……이미 손댄 장소가 한 군데. 나머지는 제 견해지만, 사냥터가 될 만한 장소가 두 군데 정도 있었습니다」

 

 

──즉, 그 사냥터를 발견한 것은, 그리고 발견할 것은 마리사다.

번영하는 것도, 마리사. 그 콩고물을 얻는 형태로 레이무도 번영한다. 그리고 그, 행선지는.

 

 

「──만약, 무리가 레이무와 마리사뿐이 되면, 어떻게 됩니까?」

 

 

「우선, 무리의 구성원이 레이마리와 그 이외, 가 된 시점에서 무리 안에 격차가 생깁니다. 이것은 이제 선량하다든가 게스라든가 하는 것은 관계없습니다. 다수인가 그렇지 않은가는 노골적으로 무리 안에서의 영향을 받으니까요. 레이무와 마리사의 의견이 존중되고, 다른 종의 의견은 경시될 것입니다.

여기서 문제가 되는 것이──」

 

 

「문제가 되는 게요?」

 

 

「마리사는 바보라는 것입니다」

 

 

「아까랑 똑같은 말이잖아요」

 

 

「아니 아니, 이 경우 아까와는 의미가 다릅니다. 바보 같음이라는 건 번영을 가져오는 시점까지는 도움이 되지만, 그 후에는 쓰레기나 마찬가지입니다. 번영한 후의 무리를 다스리려면 파츄리나 앨리스 같은 차분한 종이 더 적합하죠. 뭐 이 형태로 번영하는 시점에 없어지지만요」

 

 

「……」

 

 

「그래서, 이 바보의 의견이 대다수가 되는 셈입니다. 그럼 망하죠.

파츄리 같은 머리 좋은 개체를 내쫓고, 먹이 부족이나 월동 실패로 자멸하면 다행이고, 최악의 경우 인가에 쳐들어와 일제 구제가 되기도 합니다」

 

 

청년은 창백한 얼굴로 고개를 끄덕인다. 그의 머릿속에서도, 무리가 멸망으로 향하는 길이 뚜렷하게 형상을 맺기 시작했던 것이다.

무리가 망하는 이치는 알았다.

마지막으로 알아야 할 것은──.

 

 

「…어떻게 하면, 망하는 걸 막을 수 있나요?」

 

 

「가장 손쉬운 건, 마리사와 레이무를 솎아내는 겁니다. 무리에게는 상당히 원망받겠지만요.

온건한 방법으로는 무리에 마리사와 레이무가 짝을 짓지 않도록 규율을 만들게 하는 것이지만… 지키게 하는 건 먼저 어려울 겁니다. 왜 그렇게 되는지 이해하지 못할 테고, 이해했다손 쳐도 남녀의 그거니까요, 다짜고짜 말해도 듣지 않겠죠」

 

 

청년은 머리를 감쌌다.

어쨌든 우호적인 관계를 맺어온 무리였기에, 솎아내기를 한다는 것은 저항감이 있었던 것이다.

그렇다고 해서, 규율을 만들게 한들 그것이 지켜지지 않을 것이라는 것도 느끼고 있었다. 요점은 사면초가다.

 

 

「……그 외엔, 그다지 추천하지는 않지만 지켜보는 방법도 있습니다. 여기서 어떤 이유로 레이무와 마리사가 우연히 줄어드는 일도 있으니까요. …추천하지는 않지만요」

 

 

재차 강조하는 직원. 어디까지나 그는 조언자의 입장이지, 결단을 내리는 것은 청년이다.

수십 초 망설인 끝에, 청년은 대답을 내놓았다.

 

 

「죄송합니다, 일단 보류로……」

 

 

직원은, 그런가요, 라고만 중얼거리고, 조금 먼 곳을 바라보았다.

 

 

청년과 헤어져, 직원은 귀갓길에 올랐다.

문득, 결단을 재촉받았을 때의 청년의 얼굴을 떠올린다.

 

 

──결국, 그 청년은 가장 어리석은 선택지를 골랐다. "아무것도 선택하지 않는다"는 선택지다.

그는 애호파였을지도 모르지만, 애호파와 악질 애호파 사이에 있는 선을, 그 청년은 오늘 넘어섰다.

 

 

「……정말로, 저 무리는 망하겠군, 이거」

 

 

차를 운전하며 직원은 혼잣말을 한다.

청년에게 "무리가 멸망한다"고 말한 것은, 사실 정확하지 않았다.

거짓말을 한 것은 아니다.

무리에 레이무와 마리사의 비율이 많은 것은 사실이고, 그래서 무리가 쇠퇴하는 것도 사실이다. 그 결과, 무리가 멸망으로 향한다는 것도 사실이다.

 

 

──단 하나. 청년을 향해, 위협하듯이 말한 것만이 과장이었다.

 

 

애초에, 수년 후에 무리가 멸망한다는 것이, 한가한 이야기다. 지금 당장이 아니라면, 저렇게 절박한 느낌으로 고할 필요는 없다.

그것을 위협하듯이 청년에게 고한 것은, 한 가지 목적이 있었다.

 

 

직원이 여기에 온 목적은, 조언자로서 무리의 위협도를 재는 것이다.

무리의 위협도란, 그 무리의 규모나 악랄함만으로 판단되는 것이 아니다. 그 무리가 있는 환경, 그것도 당연히 포함된다.

극단적인 이야기로, 아무리 대규모고 게스인 무리라도, 인간이나 자연에 폐를 끼칠 우려가 없다면 그 무리는 위협이 될 수 없다.

그리고 그 환경이라는 것은, 당연히 그 무리와 관련된 인간도 포함된다.

 

 

──요컨대. 직원이 감사하고 있었던 것은, 무리뿐만 아니라, 청년도였던 것이다.

 

 

사망 전 사인 분석이라는 말이 있다.

문자 그대로 사망하기 전에 사인을 분석한다는 심리학상의 용어로, 일이 실패한다는 전제로 "왜 그렇게 되는가?"를 사전에 분석하고, 실패하지 않도록 처신하는 수법으로 알려져 있다.

이 수법의 뛰어난 점은, 실패를 전제로 생각하기 때문에 생각하는 사람이 위기감을 항상 부추긴다는 것이다.

사람은 파멸을 피하려고는 하지만, 그것이 실제로 위기로서 눈앞에 닥치기 전까지는 좀처럼 무거운 허리를 들려 하지 않는다.

그것을 해소하는 것이 이 수법이며, 요점은 자동차의 "선제적 방어 운전"이다.

 

 

직원이 청년에게 허풍을 친 것도 이 수법이다.

무리와의 접하는 방식을 보고 아무래도 애호파 같다고 생각한 직원이 허풍을 친 것이다.

무리가 멸망한다는, 최악의 비전을 먼저 제시하고, 왜 멸망하는지의 분석을 고해 위기감을 부추긴다.

직원이 확인하고 싶었던 것은, 청년이 이 상황에 어떻게 대처하려 하는가였다. ……그리고, 그 결과는 최악의 형태로 나왔다.

청년의 선택은 정관이었던 것이다.

 

 

아마 저 무리는 직원이 말한 대로의 길을 갈 것이다.

자멸인가 일제 구제인가. 수년 후에는 어느 쪽의 미래에 도달할 것이다.

적어도 전자이기를 바라며, 직원은 액셀을 깊이 밟았다.

 

 

「「「「「가, 가공소다아아아아아아아!!!」」」」

 

 

수년 후, 한 무리가 일제 구제의 비운을 맞았다.

너무 늘어난 개체는 이제 산에서 얻을 수 있는 식량만으로는 감당할 수 없게 되어, 산기슭 마을의 밭에 손을 댄 것이다.

 

 

「능야아아아아아!!! 어째서어어어어어어!! 레이무들은 느긋하고 싶었을 뿐… 헤븃!」

 

 

「엄마야아아아아아!! 이 똥인간! 뿌뀨-! 뿌뀨… 쀼벳!」

 

 

「아가야아아아아아아아아!! 뭐하는 짓이야 이 똥인간아아아아아아!!!

마리사와 레이무의 팥소를 이어받은 기적의 아가야란 말이다아아아아아아아아아!!」

 

 

아비규환이다.

이 일제 구제에는, 그 직원도 입회하고 있었다. 일찍이 이 산을 감사하고, 멸망한다고 고했던, 그 직원이다.

무리는 비참 그 자체였다. 구성윳은 이전에 방문했을 때의 3배 이상으로 불어났고, 9할 이상이 레이무와 마리사로 점령되었으며, 다른 종은 응응 노예로서 취급된 흔적이 남을 뿐이다. 뜻하지 않게, 직원의 예언은 적중한 셈이다.

 

 

그 직원의 앞에, 유난히 큰 체격의 마리사가 있었다. 도스는 아니지만, 제법 지위에 있는 자일 것이다. 어쩌면 장일지도 모른다.

 

 

「똥인간들아아아아아아아아아아!!! 윳쿠리가 느긋한 게 뭐가 나쁘냐아아아아아아아아아!!!

마리사들은 느긋한 야채 씨를 우물우물했을 뿐이잖아아아아아아아아아아!!?

뭐가 틀렸는지 말해봐아아아아아아아아아!!!」

 

 

무엇이 나쁜가?

너무 늘어난 무리인가. 방치한 청년인가. 구제하고 있는 자신들인가.

직원의 대답은 전부였다. 모든 것이 나빴고, 누구에게나 죄가 있었다.

 

 

「느햐햐햐햐!! 아무 말도 못 하는 거제!? 최강의 마리사 님이 똥인간을 논파해버린 거제!!

꼴 좋… 교벳!!」

 

 

아무 말 없이, 직원은 마리사를 짓밟았다.

답을 입 밖에 내는 것에, 아무런 의미도 없었다.

 

 

「수고하셨습니다. 이야, 감사했습니다」

 

 

구제가 끝난 후. 직원은 사후 처리를 위해, 마을에 남아 있었다.

직원을 응대하는 것은 그 청년이 아니라, 노쇠한 남자였다.

이상하게 생각한 직원이 노인에게 묻는다.

 

 

「…실례지만, 저 무리 근처에 젊은 분이 살고 있지 않았나요? 이전에 이 마을에 왔을 때 뵈었는데요…」

 

 

직원은 의문을 입에 담았다. 틀림없이 이번에도 그와 이야기를 할 것이라고 생각했던 것이다.

노인은 아아, 하고 중얼거리고, 답을 입에 담았다.

 

 

「그 사람 말입니까. 얼마 전에 훌쩍 사라져버려서요.

윳쿠리가 좋다고 해서 이사 왔다고 하던데, 갑자기 사라지니 다들 이상하게 생각했죠.

그 사람이 있었다면 일제 구제 같은 거 필요 없었을지도 모르는데 말이에요」

 

 

직원은 그런가요, 라고 한마디 중얼거리고, 책임을 짊어질 수 없었던 거겠죠, 라고 작게 중얼거렸다.

다행히, 그 목소리는 노인에게는 들리지 않았다.

 

 

윳쿠리.

너무나 취약한 생물.

그 생물과 관련된 인간은, 좋든 싫든 두 가지 선택을 강요당한다.

 

 

──살릴 것인가, 죽일 것인가.

 

 

윳쿠리는 너무나 취약하고, 인간은 너무나 강대하다. 이 차이가, 이 양극단적인 선택을 인간에게 강요해버린다.

그것은 애호파에게도 마찬가지. 그렇기에, 그 선택과 책임을 짊어지는 것이, 그 각오가 애호파와 악질 애호파의 벽을 가르는 하나의 선인 것이다.

 

 

청년은 그때, 그 선을 넘어버렸다.

…책임으로부터 도망친 것이다.

 

 

……거기까지 생각하고, 직원은 사고를 중단했다.

그런 책임을 질 수 없는 사람들을 위해 자신과 같은 존재가 필요한 것이다, 라고.

 

 

사라져버린 청년을 생각하며, 직원은 그를 위해 기도했다.

기도의 내용은 알 수 없다. 단지 일단, 기도했다.