언제나 그렇듯 오역이나 오타 지적은 환영입니다.
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굴복의 증거10kb
토시아키
「느가아아아아아아!!」
「그마녜에에에에에에!!」
「죰더… 느그치…」
마을 외곽 산중에 이제는 익숙해진 비명이 울려 퍼진다.
지금, 어떤 윳쿠리 무리가 단 한 명의 남자 손에 의해 멸망하려 하고 있었다.
산 중턱에 있는 도스를 중심으로 한 중규모 무리의 광장.
그곳에 그 남자는 갑자기 나타났다.
그리고
「지금부터 너희들을 몰살시킬 거니까」
단 한마디 그렇게 알리고는 가까이 있던 마리사를 밟아 으깨 한 방에 절명시켰다.
이어서 레이무를, 앨리스를, 파츄리를.
종족도 성체도 아기 윳쿠리도 상관없이, 그저 기계적으로 죽여나갔다.
「무, 무큐우우우!? 자, 자경단이라구! 느긋하지 말고 자경단에 연락을! 그리고 도스를 불러오는 거라구!!」
조금은 똑똑한 듯한 파츄리의 말을 듣고, 겨우 행동을 개시하는 윳쿠리들.
잠시 후 묭 무리로 구성된 자경단이 도착했다.
하지만, 시간 벌기도 되지 않았다.
레미랴를 쫓아낸 적도 있는 검술의 달인 단장이 순식간에 으깨지고
동요한 단원 십수 명은 겨우 5초 만에 전멸당했다.
전혀 승부가 되지 않고 있다.
「아 그렇지, 지금부터 도망치려는 놈부터 우선적으로 죽일 테니까. 죽고 싶은 놈부터 도망쳐라」
딱 움직임을 멈추는 윳쿠리들.
실제로 일제히 사방팔방 뿔뿔이 도망치면 아무리 인간이라도 혼자서 전부를 죽이는 건 불가능할 것이다.
하지만, 그걸 알고 있어도 공포가 강제로 발을 멈추게 한다.
만약 가장 먼저 자신 쪽으로 향해온다면 하고 생각하면 도저히 움직일 수 없는 것이다.
누구도 목숨을 건 도박 따위는 하고 싶지 않다.
게다가 조금만 더 있으면 도스가 와줄 거다.
도스만 와주면 자신들은 살 수 있는 것이다.
도스, 빨리 와줘, 빨리 와줘……!
그런 기도가 통했는지
「거기까지라구!」
분노를 머금은 목소리가 울린다.
목소리의 주인은 무리의 우두머리이자 수호신인 도스 마리사다.
남자를 노려보며, 2미터 정도의 거구를 흔들며 쿡쿡 다가간다.
「도스으으으으! 기다렸다구우우우!!」
「도시파인 도스가 와줬으니까 이제 안심이라구!!」
「알겠다구! 저 똥인간도 이제 끝이구나!」
윳쿠리들에게 웃음이 돌아오고, 안도와 기쁨의 목소리가 오른다.
모두가 도스를, 특히 그 강함을 신뢰하고 있는 게 잘 보이는 광경이다.
「늣! 그래! 도스가 왔으니까 게스 인간한테는 이제 마음대로 못 하게 할거라구!
무리 모두를 괴롭히는 똥인간은 후회하면서 죽어가라구!」
「오, 드디어 나타났구나, 덩치만 큰 무능한 만두. 뚱뚱이답게 느림보구만」
「느가아아아아! 도스는 무능도 뚱뚱이도 아니야아아아!!」
남자의 도발에 얼굴을 새빨갛게 하며 화내는 도스.
「이제 울면서 목숨 구걸해도 절대로 용서 안 할거라구!! 빨리…읏!?」
도스의 움직임이 멈춘다. 새빨갛게 되어 있던 얼굴이 보고 보는 사이에 새파랗게 되고, 온몸에서 설탕물 식은땀이 뿜어져 나온다.
이게 뭐지
무서울 정도로 느긋할 수 없는 무언가가 아래에서 치밀어 오른다.
그 감각의 정체를 확인하고자 조심스럽게 시선을 내려보니…
남자의 발끝이 도스의 마무마무에 깊숙이 박혀 있었다.
「늣읏…
기야아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아아!!」
도스의 고통스러운 절규가 대기를 진동시킨다.
부끄러움도 체면도 없이 울부짖으며, 그저 견디기 힘든 격통에 몸부림친다.
무리도 아니다, 자웅동체인 생물인 윳쿠리의 마무마무는 동시에 페니페니이기도 한 것이다.
즉 남자의 고통과 여자의 고통을 동시에 맛본다는 본래 있을 수 없는 체험을 한 셈이다.
통상의 약 두 배의 고통인 낭심 타격을 당한 도스의 괴로움은 짐작하고도 남는다.
하지만 가엾게 여겨야 할 것은 그런 약점이 드러나 있는 그 형태일 것이다.
거대화한 것이 화가 되어, 인간이 발을 올리면 자연스럽게 발끝이 닿는 위치에 마무마무가 와버린 것도 치명적이다.
게다가 인간과 달리 순간적으로 급소를 지킬 손발도 없다.
기껏해야 땋은 머리가 겨우 닿을까 말까 하는 정도다.
이래서는 윳쿠리를 인간으로부터 지키기 위한 존재로서는 너무나도 어설프다고 할 수밖에 없다.
「느게에에에에엑…!」
아무래도 낭심 타격으로 구토감을 느끼는 건 윳쿠리도 똑같은 모양이다.
도스의 입에서 팥소가 역류한다.
「왜 도스가 팥소 씨를 토하는 거야아아아!?!?」
「도스으으으으!? 정신 차리라구우우우!」
「꼴사납군」
그 모습을 보고, 진심으로 즐거운 듯 남자가 조롱한다.
「특별 서비스로 등을 쓸어줄까? 응?」
「느우읏… 츳!!」
아직 통증도 구토감도 가라앉지 않았지만, 도스로서의 자존심을 지탱 삼아 어떻게든 이를 악물고 구토를 멈춘다.
그리고 분노의 표정으로 남자를 향해 돌아선다.
「너, 너 따위가!! 너 따위를 도스 스파크로 재로 만들어 버릴거라구우우우!!」
고함치자마자 도스 스파크용 버섯을 모자에서 꺼내어, 재빨리 입에 집어넣고 에너지 충전을 시작한다.
둔중한 도스라고는 생각할 수 없는 행동의 속도에서 남자에 대한 살의의 강함이 엿보인다.
하지만―――
「우-걱! 우-걱! 우거억!?」
아무리 빠르게 씹어도 충전 중에는 어쩔 수 없이 무방비가 된다.
그런 빈틈투성이인 도스의 마무마무에 다시 발끝이 파고들어 있었다.
「너 말이야, 왜 아까 그렇게 아픈 짓 당했는데 그렇게 무방비하게 있을 수 있어? 바보야? 죽을래?」
「――――늣……―――」
같은 부위를 두 번 찌르는 건 고문의 기본이라고 한다.
첫 번째보다 훨씬 강한 고통을 준다고.
두 번째 낭심 타격을 당한 도스는 비명조차 지르지 못하고
흰자위를 드러내며, 거품을 물고, 응응과 시시를 흘리며, 그대로 의식을 놓았다.
「…푸핫, 하하하핫! 이게 도스 스파크야!? 꽤나 더러운 필살기구만! 아하하하하!」
「「「「「「………………」」」」」」
고소하게 웃는 남자를 그저 멍하니 바라보는 윳쿠리들.
최강이라고 믿어 의심치 않았던 도스가, 어떤 적으로부터도 지켜줄 거라 생각했던 도스가 싱겁게 쓰러진 것이다.
그것도 이보다 더할 수 없을 정도로 무참하게, 일방적으로.
현실을 받아들이고 싶지 않다는 생각이 그녀들의 사고와 행동을 얼어붙게 만들었다.
「자아…」
남자가 돌아선다.
「너희들도 꽤나 바보구나. 내가 도스 괴롭히는 동안 얼른 도망갔으면 됐을 텐데」
「「「「「「………………」」」」」」
「반응 없음, 인가. 뭐 좋아, 그대로 얌전히 으깨지고 싶다면 말리지 않겠어」
시시하다는 듯 재개되는 학살.
그녀들이 겨우 재가동했을 때는 주변이 이미 동족의 시체라는
천연 기피제로 가득 차서 도망치는 것 따위는 도저히 불가능한 상태가 되어 있었다.
담담하게 생존자를 밟아 으깨며 남자는 생각한다.
옛날에는 윳쿠리가 이렇게 약하지 않았다고.
남자가 아직 어린아이였을 때, 윳쿠리라 하면 공포의 대상이었다.
들개보다도 길거리 윳쿠리가 훨씬 무서웠다.
당시의 윳쿠리는 신체능력이 높아서, 물리면 출혈은 피할 수 없었고
심한 경우는 몇 바늘 꿰매는 부상이 되는 것도 드물지 않았다.
달리면 따돌릴 수 있을 정도로 느림보도 아니었고, 무엇보다 녀석들은 떼로 몰려 공격해왔다.
「똥인간을 노예로 만들어 주겠다」는 예나 지금이나 변함없는 대사지만
당시에는 농담이 아니라 노예가 될 수도 있을 정도의 스펙을 갖고 있었다.
모두가 그 갑자기 나타난 깜짝 만두에 크든 작든 겁을 먹고 있었다고 생각한다.
도스도 마찬가지다.
옛날 도스는 전장 5미터 넘는 게 당연했고, 7미터나 10미터급 같은 것도 있었다.
그런 주제에 움직임은 빨랐고, 도스 스파크도 거의 노차지로 쏴댔다.
게다가 스텔스 능력이나 강제 느긋함 오라 등, 오늘날의 도스에게는 없는 능력도 갖고 있었다.
위협이라고밖에 할 수 없다.
하지만, 윳쿠리들은 몰랐다.
인류란 자신들의 위협이 될 수 있는 존재를 결코 용서하지 않는 생물이라는 것을.
철저히 관리하거나, 그렇지 않으면 멸망시켜야 참을 수 없는 생물이라는 것을…
전국적인 일제 구제가 행해진 것은 필연이었다.
실제 피해 건수의 많음도 그렇지만, 사람들의 공포심이 구제를 더욱 격렬하게 만들었다.
붙잡히고, 으깨지고, 구제되어 가는 길거리 윳쿠리들.
처음에는 일부 멍청이가 인간에게 방심했을 뿐이라고 비웃던 길거리들도 점차 초조해져 갔다.
무엇보다 그 기세가 이상했다.
연일연야 장소를 가리지 않고 멈추지 않고, 항상 어디선가 동족의 단말마가 들려오는 것이다.
그런 상태가 몇 달이나 계속되면 멀쩡할 리가 없다.
비느긋증을 일으켜 죽는 개체가 산더미처럼 나타났다.
지금 생각해보면 공황 상태에 있던 건 인류도 마찬가지였을지도 모른다.
병행해서 도스의 본격적인 구제도 행해졌다.
이쪽은 그냥 윳쿠리와 달리, 한 마리라도 살려두는 것은 허용되지 않았다.
전용 부대가 편성되고, 도스를 사냥하는 것에만 특화된 장비가 배포됐다.
도스 스파크에도 견딜 수 있는 내열복.
스텔스 기능을 간파하기 위한 고글.
느긋함 오라를 차단하기 위한 마스크.
그리고, 데스소스를 체내에서 확산시키는 특수 라이플.
이것을 맞은 도스는 인간으로 비유하자면
온몸의 수분이 갑자기 황산으로 바뀐 듯한 고통에 시달리며 절명한다.
거기에 크기는 상관없다, 죽을 때까지의 시간이 몇 초 달라질 정도일 것이다.
상기 장비로 무장한 특수부대에 의해 도스는 차례로 구축되어 갔다.
어떤 괴물이든 데이터를 취하고, 연구를 거듭하고, 대책을 세운 인간 앞에서는 무력했던 것이다.
그렇다고는 해도, 일반인에게 위협적인 존재인 것에는 변함이 없다.
일절의 자비도 없이, 철저히 멸망당해 갔다.
그렇게 몇 년이 지난 후…
아직도 마을에는 길거리 윳쿠리의 모습이 띄엄띄엄 보인다.
그토록 가혹한 박해를 받고도 아직 멸망하지 않은 것은 대단한 번식력이라고 할 수밖에 없다.
하지만, 한결같이 모습이 이상했다.
한마디로 말하자면, 약하다.
민달팽이 같은 이동 속도, 무언가 계기로 곧 찢어지는 피부, 물어도 이빨 자국 하나 남기지 못하는 턱.
모든 능력이 현저히 열화되어 있었던 것이다.
한번 멸망당한 도스에게도 새로운 개체가 나타나기 시작했지만
역시 이전과는 비교도 안 될 정도로 약하고, 무엇보다 작아져 있었다.
기껏해야 2미터 조금 넘는 게 상한선 정도일까.
또한, 도스 스파크는 긴 차지 시간이 필요한 데다가 왜인지 인간에게만 안 통하게 되어 있고, 다른 능력은 죄다 사라져 있었다.
어느새, 윳쿠리는 약함의 대명사 같은 존재가 되어 있었다.
「느고오오오오오옷!?」
기절해 있던 도스였지만, 갑자기 강한 통증과 이물감에 의해 깨어난다.
「어이, 깨어났나? 뚱뚱이 만두」
끝까지 도스를 우습게 보는 태도를 무너뜨리지 않는 남자가 바로 옆에 있다.
보니, 남자의 오른팔은 도스의 옆구리를 뚫고 어깨까지 파묻혀 있었다.
「지금부터 너한테 마지막 일격을 날릴 건데, 뭔가 유언 있어?」
말하면서, 중추 팥을 찾아내어 움켜쥐는 남자.
자신의 가장 중요한 부분을 무심하게 만져지며 몸부림치는 도스.
「왜… 왜 이런 짓을 하는 거야…?」
「별로, 깊은 이유는 없어. 그냥, 가끔 오른발의 옛 상처가 도저히 참을 수 없이 쑤시거든」
「옛 상처…?」
「그래, 꼬맹이 때 입은, 지금도 안 사라지는 상처다. 지금 너희들로는 어떻게 해도 못 낼 정도의」
내내 실실 웃던 남자의 얼굴에 처음으로 증오의 빛이 떠오른다.
「하지만 뭐, 안심해라. 광장에 있던 놈들은 전부 죽였지만, 다른 놈들까지 찾아내서 죽일 생각은 없어.
인간에게 굴복한 너희들에 대한 자비다」
「도, 도스들은 너한테 진 거긴 하지만, 그렇다고 굴복 같은 건 절대로…」
「아니야, 이미 굴복하고 있어, 진작에. 너의 이 약함이 그 무엇보다도 증거다」
――그래, 그 일제 구제 도중, 윳쿠리들은 무의식중에 깨달은 것이다.
진심이 된 인류에게는 도저히 맞설 수 없다고.
그리고 자신들에게 어중간한 힘이 갖춰져 있는 한, 인류가 공격의 손을 늦출 일은 결코 없다고――
그래서, 윳쿠리들은 힘을 놓아버렸다.
인류에 대항하기 위해 새로운 힘을 손에 넣으려고 진화하는 게 아니라
인류에게 봐달라고 하기 위해 스스로 이빨을 뽑고 퇴화한 것이다.
그것은 윳쿠리들의 마음이 뚝 부러진 순간이기도 했다.
본인들은 결코 인정하려 하지 않겠지만…
「이 약함은 말이야, 이제 인간님에게는 거역하지 않을 테니 제발 종의 존속만은 허락해 주세요라는 무엇보다도 의사표시야.
그걸 이해했다면 슬슬 죽어라. 네 약함을 저주하면서」
그리고, 중추 팥이 싱겁게 으깨졌다.
그것은 갓난아기 손으로도 쉽게 비틀어 으깰 수 있을 듯한 연약함이었다.
